Прошло уже двадцать четыре часа с нашего последнего разговора. А мы вроде договорились беседовать раз в день.

- Хорошо. Тему сам предложишь? - Вельхеор оставил сборы и с удобством расселся на диване в гостиной.

Очевидно, да, ибо все твои мысли мне и так доподлинно известны. Ну чего нового ты мне можешь сообщить?

- А ты мне?

Ты удивишься.

По мыслям Веля прокатился бархатный смешок, исполненный чувства превосходства. Что ж, по крайней мере, вампир начал улавливать эмоции своего мозгового паразита.

Но, но! Не перегибай. Ты сам от кровососущих паразитов недалеко ушел, это во-первых. Вовторых, ты можешь улавливать лишь те эмоции, что я сам захочу тебе продемонстрировать.

- А в-третьих? - поинтересовался Вель.

Если ты настаиваешь, будет тебе и в-третьих.

- Ладно, давай, удивляй меня.

Изначально до нашего с тобой знакомства я наивно полагал, что ты будешь менее примитивен.

- Прости, что разочаровал, - фыркнул Вельхеор.

Не прощу. Ты должен будешь исправиться. Я намерен взяться за тебя всерьез. Как высший вампир, ты никуда не годишься. Врожденная сила и ловкость, гипноз на уровне посредственного трехсотлетки и способности к магии драконов - вот скудный список твоих заслуг. Хотя с магией драконов ты все же смог меня удивить, признаю.

- Чего? - брови Веля недоуменно взлетели вверх. - Какая еще магия драконов? И гипнозом, чтоб ты знал, я владею в совершенстве! Во всем мире мне нет равных!

В твоем мире.

- Что значит, “в моем”?

В твоем мире розовых пони и облаков из сладкой ваты. Ты наивен, как щенок коана.

- Чей щенок? - брови Веля поднялись так высоко, что уже исчезли бы в пышной шевелюре на голове, если бы Нэнси накануне его не подстригла.

Не перебивай! Ты можешь загипнотизировать человека, а как насчет другого вампира?

- Мы не подвержены гипнозу…

Чушь! Как иначе я бы вернул тебе память?

- Ты вернул мне память? - из полусидящего положения Вель плавно перетек в лежачее. - Я сам все вспомнил.

Ну, да, конечно. И мозги свои крохотные ты себе сам восстановил. Конечно, если бы та девчонка не поила тебя своей кровью все то время, что ты лежал в коме, я бы вряд ли справился с ситуацией… Но все равно именно мне пришлось проделать основную работу. Мог бы сказать мне спасибо.

- Вот еще. Раз ты это сделал, значит, оно тебе было зачем то нужно. Может, поделишься своими планами на меня?

Для этого разговора еще не пришло время. Сейчас мы должны обсудить кое-что другое.

- Что же?

Не то, чтобы мне очень хотелось и дальше торчать на этой твоей Аляске… Скорее, совсем наоборот. Но здесь, пожалуй, очень подходящая обстановка для обучения.

- Обучения чему?

Ты же мир собрался спасать, если я правильно понял. А такому инвалиду, каким ты являешься сейчас, это будет трудно сделать. Я обучу тебя всему, что знаю и умею сам. Конечно, я копил эти знания веками, но я прекрасный учитель, так что ты освоишь основные навыки за каких-то жалких пять лет.

- Не пойдет, - покачал головой Вельхеор. - Не думаю, что мир так долго будет ждать спасения. Я раньше как-то обходился со своей инвалидностью, и сейчас обойдусь.

Уверен, что нет. Ты даже не знаешь, от чего отказываешься.

- От какого-то особо продвинутого кунг-фу? - рассмеялся вампир.

Я могу показать

- Как?

Уступи мне контроль над своим телом, скажем, на минуту.

- Ага, щаз. Нашел идиота.

Я пять лет терпеливо ждал, пока ты наиграешься в молчанку. И мне бы не хотелось потратить еще столько же времени на твои уговоры. Что ты ломаешься, как девица красная? Где твой дух охоты?

- Да откуда ты знаешь про дух охоты?! - ревниво осведомился Вельхеор.

Знаю? Да я его придумал!

- Нет, я, - уперся Вель.

В твоем мире - возможно.

- Да что значит, “в моем”?! Что, есть какой-то другой?

Позволь мне провести небольшую демонстрацию, и я отвечу на твой вопрос.

Вельхеор крепко задумался. С одной стороны, он не ждал ничего хорошего от этого голоса в голове, особенно, если позволить ему взять контроль над телом. Кстати, новость о том, что он не может сделать этого сам, весьма радует. Но, как и всем вампирам, Вельхеору было присуще просто сверхъестественное любопытство, поэтому…

- Минута, не больше, - строго проговорил он и закрыл глаза.

В следующий миг его веки распахнулись, но уже не по его желанию. Тело выгнулось изящной дугой, принимая вертикальное положение, а руки уже совершали какие-то замысловатые пассы.

- Ну, как ощущения? - спросил голос, и Велик с удивлением осознал, что теперь он звучит не в его голове, а в реальности: язык двигался помимо его воли, а губы сами собой растягивались в улыбке, обнажая острые клыки.

В гробу я видал такие ощущения!

- Понимаю, немного некомфортно, но ты привыкнешь.

В смысле?! Эй, мы так не договаривались!

- Да расслабься, - заржал голос. - Я просто шучу. Если бы я хотел захватить твое тело, сделал бы это давно и не спрашивая твоего жалкого мнения. К сожалению или счастью у меня другие планы относительно твоей персоны.

Шутник, блин. А ну, возвращай мое тело!

- Подожди еще немного. Мы же договаривались о небольшой демонстрации.

После этих слов ступни Вельхеора оторвались от пола, и его тело зависло в воздухе. Мысленно Вель признал, что это неплохой фокус и даже начал придумывать практическое применение для такой способности.

- Брось, это банальная левитация. А я могу научить тебя настоящему полету!

А в летучую мышь превращаться надо будет?

- Ну, если захочешь, можно попробовать, хотя, это не совсем моя специализация.

А что еще ты умеешь?

Из груди Вельхеора совсем не по его воле вырвался смешок, а в следующий момент его руки совершили странное движение, будто вампир пытался вкрутить огромную невидимую лампочку. Не веря своим (или уже не своим?) глазам, Вель увидел, как между его ладоней зажегся шар странного фиолетового пламени.

- Это лотос. Весьма разрушительная штука. Проверять в действии будем?

Не стоит.

- Я тоже так считаю, - сгусток пламени плавно погас. - Хочешь увидеть еще пару “фокусов”?

Нет уж, с меня хватит.

Не успел Вель додумать эту мысль, как тут же рухнул на ковер, ощутимо приложившись пятой точкой.

- Ауч! - воскликнул вампир, и с радостью осознал, что вопль его прозвучал не мысленно, а как надо: вслух и очень громко.

- Ты чего буянишь? - в дверь гостиной всунулась взлохмаченная голова Артема.

- Не твое дело, - отмахнулся Вельхеор. - Сгинь с глаз моих.

- Я бы с радостью, - хмыкнул Разрушитель. - Да только нам выдвигаться скоро. Ты же еще с местными хотел прощаться, помнишь?

Вель открыл было рот, чтобы изящно послать наглого вампиреныша куда подальше, и даже решил, что для разнообразия сделает это на французском, как откуда-то из недр его рюкзака зазвучала песня:

Go tell that long tongue liar

Go and tell that midnight rider

Tell the rambler, the gambler, the back biter

Tell ‘em that God’s gonna cut ‘em down*

- Как патетично, - прыснул Артем.

- Заткнись, - уже беззлобно отмахнулся Вельхеор, успевший по локоть засунуть руку в рюкзак в поисках мобильника.

На экране высветилось “Олсон”. Вель не особо представлял, что от него могло понадобиться местному шерифу, а потому поспешил принять вызов.

- Морт?

- Да, я слушаю.

- Не хотел тебя беспокоить, но тебя тут разыскивают. Я решил, ты должен знать.

О, малец таки привел за собой хвост! Я в нем не сомневался.

- Я очень признателен. А кто именно меня спрашивал?

- Девушка. Полное имя я пока не выяснил, но если надо… Она сейчас оформляется у Нэнси.

- Как она выглядит?

- Средний рост, короткие черные волосы, без особых примет, одета не по погоде легко. Прилетела с частным пилотом.

Только шериф Олсон мог так скупо и казенно описать Селин. Без особых примет…

- Морт? Ты меня слышишь?