Покидали дом мы через запасной выход. Глупо, конечно. Если за мной следит Алукард, меня спасет от обнаружения разве что телепортация, но ее еще не изобрели, а выходить через центральный подъезд мне не давал то ли внутренний параноик, то ли дух охоты… Черт его знает.
Ехать на общественном транспорте мне ну никак не хотелось, тем более, тут недалеко, так что я отправилась прямиком к придомовой стоянке.
- А куда мы едем? – Виктор, натянув капюшон до самого подбородка, бежал за мной чуть ли не в припрыжку.
- Выяснять местоположение твоего отца.
- У кого? Кто может знать такую информацию, если она даже тебе не известна?
- Тортик.
- Кто?!
- Не важно, не задавай лишних вопросов…
- Как я могу их не задавать? Издеваешься? Я хочу понять, что происходит.
- Я уверена, что хотя бы в общих чертах ты понял. Так что помолчи, будь добр.
Надо отдать должное Виктору, он весьма послушно заткнулся, молодец, нельзя действовать на нервы тому, от кого зависит твоя жизнь.
В связи с уже весьма поздним вечером стоянка была забита до отказа, выбирай, не хочу. Я в задумчивости остановилась и обвела взглядом автомобильное изобилие: нужно что-то попроще и поманевреннее. Эта вот, например, хороша, но цвет ярко-красный… А у другого, казалось бы, по всем параметрам подходящего автомобиля, на заднем стекле красовалась наклейка «маленькая принцесса на борту», так что у меня рука не поднялась.
- Мы сейчас машину будем угонять, да? – робко осведомился Виктор, наблюдая за моими муками выбора.
- Не угонять, а одалживать. Если повезет, хозяин даже не заметит, что машинка путешествовала без него, я собираюсь вернуть ее на то же место. В аэропорт поедем уже на другой.
- Ужас, - вздохнул потомок Вельхеора. – Да ты, смерть рыцаря, сама преступница.
- Рыцарь смерти, - сквозь зубы поправила я.
- Один х.., неважно, короче. Суть ты поняла.
Я сжала и разжала кулак, размышляя, не вправить ли парню лицо в обратную сторону? Авось начнет думать, что и кому он говорит… Однако мысль о том, чья, собственно, у него физиономия, да и характер, наверняка, хотя бы от части, тоже, меня остановила.
- Вот на этой едем, - я указала на неприметную серую иномарку. Виктор не стал спорить, кивнул, и мы направились к машине.
***
Крастальф был еще молодым, не видевшим жизни вампиром и тихо сходил с ума. Впрочем, вид самого кровавого вампира тысячелетия, воскресшего из мертвых, мог свести с ума кого угодно. Среди молодняка в его ковене несколько лет назад ходила видеозапись, как «Алукард вышибает графу Вельхеору мозги, жесть, смотреть до конца». Черт его знает, кто из присутствовавших тогда на Ассамблее снял это, но шоу производило неизгладимое впечатление и полностью отрицало возможность того, что после подобного можно ходить по земле. А Вельхеор ходил и выглядел весьма бодрым…
А вместе с ним была та девчонка из Регенди, ученица Алукарда. Крастальф не помнил, как ее зовут, но был весьма наслышан. Алукард, самый легендарный рыцарь смерти, сроду не брал учеников.
Впрочем, ступор у молодого вампира прошел весьма быстро, он начал рассуждать логически, и, начав, пришел к выводу, что Ассамблею, несомненно, заинтересует данный случай. Естественно, на слово ему никто не поверит, но технический прогресс нынче зашел достаточно далеко, чтобы Крастальф мог снять происходящее на свой смартфон в «высоком разрешении», чем вампир и занялся, ощущая себя поистине Фрицем Дюкейном*.
Он застал странную парочку выходящими из ничем не примечательного панельного дома и заснял весь их путь до стоянки. Дальше они оказались в темноте, да и далековато, но уже записанного видео было достаточно. На нем четко можно было разобрать лица вампиров.
Когда Вельхеор с ученицей Алукарда сели в машину и покинули импровизированную съемочную площадку, Крастальф принялся жадно набирать чей-то номер. Долгие гудки…
- Славной ночи… Не поверишь, кого я только что видел… Да нет, стал бы я звонить из-за этого, тоже мне… Да не угадаешь, не пытайся даже… Скажу сам, готов? Три, два, один… Вельхеора!.. Да сам ты гонишь!.. Где, где… в Кусково. Был с той, ученицей Алукарда, как ее… Точно, Селин… Да не вру я, сам увидишь, я могу доказать, я видео снял… Естественно, сейчас вышлю… Все, лови и офигевай.
Завершив вызов, Крастальф кинул видео в загрузку мессенджера и принялся нетерпеливо притопывать на месте. Выгрузка шла медленно до ужаса, мобильный интернет то и дело перебивался дурацким вай-фаем от метро… Надо же, добивает на таком расстоянии, видимо, где-то внизу как раз проносятся через тоннель поезда…
Вампир задумчиво двинулся в сторону пустынного парка, не отрывая взгляда от индикатора сети на экране своего смартфона. На пути неожиданно оказалось какое-то препятствие…
- Извините, - буркнул Крастальф и попытался обойти незнакомца. После того, как несколько попыток совершить это нехитрое действо были провалены, вампир соизволил оторвать взгляд от телефона и взглянуть на того, кто так упорно мешался под ногами. Слова возмущения застряли в горле.
- Славной ночи, - из-под широкополой шляпы сверкнули красные глаза и белоснежные клыки.
Крастальф нервно сглотнул и отступил назад на пару шагов. Расстояние между ним и Алукардом, однако, не сократилось нисколько, хотя рыцарь смерти совершенно очевидно оставался неподвижным.
- Я тут.., - молодой вампир вдруг осознал, что как раз таки Алукарду будет интересней всех взглянуть на видеозапись.
- Я вижу, молодой человек, - проникновенно произнес рыцарь смерти, и Крастальф сам не заметил, как смартфон перекочевал из рук законного хозяина в лапы Алукарда, затянутые в неизменные белоснежные перчатки. – Вы хорошо поработали, теперь предоставьте мне действовать дальше.
- Конечно, - проблеял вампир, и в его голосе явственно проскользнуло облегченье. – Телефон можете оставить, я все равно хотел его сменить…
- Нет никакой необходимости, - улыбка рыцаря смерти блеснула во тьме страшным кривым лезвием. – Средство связи Вам больше не понадобится…
- Но.., - Крастальф так и не смог возразить. Его голова с донельзя удивленным выражением лица мгновенно слетела с плеч и упала в зимнюю грязь, окрашивая ее красным. Тело немного постояло, будто в задумчивости, а затем рухнуло рядом, прибавляя кровавых потоков.
- Глупый кролик, - процедил Алукард, глядя на труп вампира. – Допрыгался…
Взгляд рыцаря смерти скользнул по дисплею телефона. Экран весело светил надписью «сообщение успешно отправлено». Ни один мускул не дрогнул на лице Алукарда, хотя в этот момент он был страшно раздосадован, а слова про «глупого кролика», как становилось очевидно, он адресовал сам себе, не повторяя банальное «и на старуху бывает проруха».
Тем не менее, данную ситуацию исправить было никак нельзя. Если рыцарь смерти отправится отыскивать неизвестного получателя, то упустит Селин. При этом нет никакой гарантии, что видео не разлетится дальше.
- Будем работать с тем, что есть. Как всегда.
*Фриц Дюкейн - трансваальский и впоследствии германский солдат, охотник, журналист, военный корреспондент, биржевой брокер, шпион, диверсант, авантюрист
========== ГЛАВА 3. Барроу ==========
Сто подлецов и двести трусов мой тревожат покой,
Но быть врагом, однако, надо уметь!
А ваши кости просто хрустнут под моею ногой,
Вам принеся вполне бесславную смерть!
Канцлер Ги. «Единственный враг»
It’s always best with the covers up
I am the pick in the ice
Do not cry out or hit the alarm
You know we’re friends till we die
(Лучше всего находиться в укрытии
Я ледоруб, воткнутый лёд
Не надо плакать или бить тревогу
Ты же знаешь, мы друзья до самой смерти)
RadioHead. «Climbing up the walls»
Сегодня Вельхеор проснулся по внутренним часам. Снаружи было темно, и рассвет обещал показаться нескоро. Даже на втором этаже дома за двумя дверями из мореного дуба был слышен храп Артема. Вель поморщился и сунул голову под подушку. Звук усилился за счет смены проводящей поверхности.
