– Оптимист ты мой неисправимый, – прошептал Вель, прижавшись губами к моему виску.

Я не успела ответить, в кармане моих джинсов зазвонил телефон.

– Привет, пап, – сказала я, приняв вызов.

– И тебе не хворать. Как там наш разрушитель?

– Отлично. Вель его пока не успел прибить к полу. И Тортик тоже хорошо поживает. Изучает новый для себя мир.

– Какой Тортик? – безмерно удивился Андрей Евгеньевич

– Как это «какой»? Тот, который приехал вместе с Артемом.

– Я не в курсе, кто там с ним приехал. Посылал парня одного.

– Так я и думала.

– Ладно, я сейчас не за этим звоню. Вы долго еще собирались зависать в своей деревне?

– Что значит – «собирались»? – удивилась я. – Мы собираемся. Думаю, как только сбагрим Артема, поедем еще куда-нибудь.

– А вот и нет, – заявил папуля.

– И как это понимать?

– А так. У меня планируется большое мероприятие. Через неделю. Ты обязана к этому времени вернуться домой. Чем раньше, тем лучше.

– Зачем тогда Артема сюда посылал?

– Я сам только час назад узнал об этом. Было решено в связи с последними событиями собрать Генеральную Ассамблею. Через неделю Представители прибудут в наш замок. Мне нужно успеть все подготовить.

– А я-то тебе зачем?

– А затем! Угадай, какие вопросы буду обсуждаться на Ассамблее?

– Могу предположить. Что-то на тему почти полного истребления одного древнего ковена и изрядного прореживания рядов другого? – немного виновато осведомилась я.

– Именно. Представители желают знать все обстоятельства случившегося. Твое присутствие обязательно. И Вельхеора с собой прихватишь.

– Артема можно оставить здесь? – с надеждой спросила я.

– Нет! – рявкнул папуля. – Не спрашивай глупости! Все, у меня чертовски мало времени. Пакуй чемоданы, увидимся дома.

Я со вздохом убрала телефон в карман.

– Велик, у меня плохие новости. Нашему вояжу пришел конец.

– Дай угадаю, Андрей Евгеньевич?

– Совершенно верно, – я отстранилась от Веля и обхватила руками колени. – Теперь нам с тобой придется ответить за все, что мы натворили.

– Мы ничего плохого не сделали. Подумаешь, завалили несколько десятков упырей. Без них мир стал только лучше.

– Ты объясни это Генеральной Ассамблее.

– Вот возьму и объясню! – расхрабрился Вель. – И вообще, когда это еще будет, только через неделю. Не стоит париться уже сейчас!

С этими словами Вель попытался повалить меня в сено, но я ускользнула из его рук. Вампир раздосадовано зарычал и кинулся меня догонять. Я вскочила на ноги и бросилась наутек через поле.

Бежала я изо всех сил, ветер бил в лицо. Вель бежал сзади, почти беззвучно, практически не касаясь земли, но я все равно его слышала. Он почти догнал меня, мне казалось, что я ощущаю его дыхание на затылке.

Я резко ушла вправо, но Вель успел схватить меня за руку. Я не удержалась на ногах, рухнула и потянула за собой вампира. Обнявшись, мы покатились по земле. Вель громко хохотал и отчаянно пытался скрутить меня, но я не поддавалась и постоянно оказывалась верхом на нем. Наконец вампиру удалось прижать меня к земле. Он уже наклонился ко мне, но неожиданно замер, уставившись на что-то. Повернув голову, я узрела чьи-то ноги в ярких кедах.

– Мне жаль нарушать вашу идиллию в очередной раз, – проговорил Артем и откусил от большого бутерброда в своей руке. – Но мы все же в гости приехали. А хозяева вместо того, чтобы устроить радушный прием, валяются в пыли.

– Прожуй сначала, – фыркнул Вель, поднимаясь с земли и подавая мне руку. – И очень тебя прошу, не чувствуй себя как дома. Все равно скоро тебе обратно.

– А что случилось? – удивился Темка, роняя колбасу с бутерброда на землю.

– Идемте все домой, – велела я. – Введу вас в курс дела.

Спустя час мы, наконец, собрались за одним столом. Было принято решение держать военный совет по поводу предстоящих разборок с Ассамблеей. Хотя к Тортику это не относилось, он просто решил посидеть с нами за компанию. Начали с того, что ввели Артема в курс дела по поводу намечающегося предприятия. Он ведь недавно стал вампиром и ничего не знал о Представителях основных вампирских кланов. А присутствие его также было обязательно, ведь наш разрушитель был непосредственно замешан в событиях, результатом которых стала гибель большого числа представителей норвежского клана. Если быть уж совсем честной, Темка являлся первопричиной.

– А они уже знают про то, как именно я стал вампиром? – наш разрушитель был серьезен как никогда.

– Даже если нет, то обязательно узнают. Думаю, Роршаха тоже пригласят. Вот он им и объяснит суть дела, – пожал плечами Вель. – Эх, представляю, какой переполох тогда поднимется… Возможность делать из людей вампиров многих заинтересует.

– Да, но Представители не дураки, должны понимать, чем это чревато, – высказал свою точку зрения Тортик.

– Естественно, на Ассамблее каждый из них будет вопить, что это аморально, противоправно и прочее. На деле же каждый попытается разведать формулу для своего клана.

– Пусть пытаются, – хмыкнула я. – Роршах открыл эту тайну только папе, и руку на отсечение даю, Андрей Евгеньевич сделает все возможное, чтобы так оно и оставалось.

– Не забывай, что есть еще Офелия, – напомнил мне Вельхеор.

– Думаешь, Вестмар оставил ей рецептик в наследство? – фыркнула я.

– Вполне вероятно.

– Брось. Папа тогда ни за что не выпустил бы ее из своих лап. Я уверена, что он убедился в ее полном неведении, прежде чем отправить обратно на историческую родину.

– Все равно, зря ты ей тогда голову не оторвала, – попенял мне Вель.

– Сам бы и отрывал. Мне и так по полной отвечать перед Ассамблеей.

– Я девушек не бью, тем более не отрываю им голову.

– А я вообще никого не убивал! – встрял Артем. – Чего этим вашим Представителям от меня-то надо?

– Да просто посмотреть на тебя, как на чудо света, – Вель хлопнул нашего разрушителя по плечу, от чего тот чуть не упал с табуретки.

– Ладно, не будем ломать голову раньше времени, – я решила подвести итог. – Все равно каждый из нас будет говорить лишь то, что велит Андрей Евгеньевич.

– Ну и отлично, – Вель встал из-за стола и сладко потянулся. – Как насчет того, чтобы пойти искупаться?

Купаться хотели все, даже Майк, хотя я была не уверена в том, умеет ли он плавать.

– А как насчет того, чтобы напиться? – это предложение поступило уже от Артема.

– О, боженьки, чувак! – восхитился Вель. – Ты не перестаешь меня удивлять. Не способен веселиться без алкоголя?

– Вот еще, – фыркнул Тема. – Просто мало ли что будет на этой Ассамблее. Хочу напиться перед смертью.

– Ударился в могильный юмор, – весело констатировал Велик. – Ладно. Последнее желание – закон.

К нашей великой радости цивилизация уже успела проникнуть в деревушку настолько, что здесь существовал круглосуточный магазин. После долгих споров о том, что лучше пить, было решено взять виски. Я попыталась припомнить последний раз, когда пила алкоголь. Вышло так, что больше трех лет назад, когда мы с Олегом и Юриком еще посещали московские клубы. Потом я съездила в летний лагерь, принадлежавший вампирскому донорскому центру, познакомилась там с Велем и все. Мои развлечения кардинально поменялись. Даже за те два года разлуки между нами я не вернулась к прежнему образу жизни. Так и протосковала все это время по Вельхеору.

Обзаведясь бутылкой виски и пластиковыми стаканами, мы двинулись на реку. Уже успело стемнеть, и на берегу никого не было. Мы уютно расположились на небольшом островке песка, вполне способном сойти за пляж, и сразу решили выпить.

– За то, чтобы выйти живыми из предстоящей заварухи! – Артем торжественно поднял свой стаканчик, и мы его единодушно поддержали.

– Жуткое пойло, – поморщился Вель, проглотив виски.

– Главное, чтобы в голову ударяло, – немного философски заметил Майк.

– Это верно, – согласилась я, откладывая свой стакан. – Пошли купаться?