В ответ на это Вель слегка сжимает ее руку, как бы давая понять, что он рядом. Они собираются уже подняться дальше, как резкий голос разрывает тишину:

– Вельхеор.

Вздрагивают все трое: Селин и оба Вельхеора, только настоящий вздрагивает мысленно и переводит взгляд на того, кто произнес его имя.

На белоснежной траве среди белоснежных стволов уродливым красным пятном стоит Алукард.

– Ты что здесь забыл? – удивляется воображаемый Вель.

Настоящий мысленно с ним соглашается.

– Я пришел за тобой, – скалится Алукард.

– Селин, убери его отсюда, – просит Вельхеор – Это же твой сон.

– Я не могу, – шепчет Сэл.

Алукард пристально смотрит на них, не сгоняя с губ свою адскую усмешку. Настоящий Вель испытывает смутное беспокойство. Он уже почти решается вмешаться в сон, но не успевает…

Алукард достает из-под плаща оружие. Странно, откуда такое могло взяться во сне Сэл? Ведь вампиры редко носят огнестрелку. Алукард – редкое исключение. Или он уже угрожал им Селин? На него не похоже, он не любит угрозы, он сразу убивает…

Пистолет до боли знаком Велю: серебристый «Касулл» с длинным стволом, разрывные пули, невероятная скорость стрельбы.

Кажется, Алукард начинает стрелять еще до того, как окончательно наводит оружие на цель. Вельхеор видит все будто в замедленном действии. Видит, как полдюжины пуль по очереди вылетаю из ствола еще до того, как первая достигла цели.

Селин в ужасе закрывает глаза, сон обрывается…

Мгновение спустя Вель дергается, просыпаясь, и тут же заключает в объятия Селин. Ее бьет мелкая дрожь. Она даже не сразу понимает, что Вельхеор рядом с ней.

– Эй, все нормально, – шепчет вампир. – Это всего лишь сон.

– Ты видел? – Сэл утыкается лицом ему в плечо. – Ты давно здесь?

Вампир еще теснее прижимает ее к себе, чтобы успокоить.

– Только вернулся, сразу к тебе. Ты же знаешь.

– Я скучала, – шепчет она, поднимая на него взгляд. – Все хорошо?

– Все хорошо, – подтверждает Вель. – Я все сделал. Ребята теперь в безопасности. Нам остается только пережить сегодняшнюю ночь. Потом все будет как прежде.

Вампир гладит ее по волосам, от которых исходит все тот же тонкий аромат. Она прижимается к нему, хрупкая и невероятно теплая после сна.

– Эй, – он бережно поднимает ее лицо за подбородок и заглядывает в ее зеленые глаза. – Я тоже очень скучал. Больше никуда не уйду. Честное слово.

Наверное, она еще не отошла от своего кошмара, но в голову к Велю уже лезут похотливые мысли. Нельзя находится так близко к Селин и не хотеть ее.

Велик прижался губами к ее лбу, продолжая вдыхать родной запах. Она почти тут же немного отстранилась и нашла его губы. Тут уже Вель сдерживать себя не смог. Поцелуй из нежного быстро перерос в горячий, даже обжигающий.

– С Артемом все нормально? – Вельхеор нашел в себе силы оторваться ненадолго и задать интересующий вопрос.

– Нормально, если не считать того, что он пришибленный на всю голову. Знаешь, что недавно у меня спрашивал?

– Что? – шепнул вампир, плавно проводя рукой по спине девушки.

– Что будет, – дыхание вампирши немного сбилось, – если вампир и зомби укусят друг друга. Типа, кто в кого превратится.

– И что ты ответила? – засмеялся Вель.

– Я сказала, что ты у нас мастер по таким вопросам. Вернешься, и все ему объяснишь.

Пальцы Селин неожиданно пробрались под футболку вампира, пробежались по коже, отчего Вель покрылся мурашками.

– Я ему потом объясню. Я ему все объясню, и даже больше, – приговаривая это, Вельхеор уже нетерпеливо стаскивал с вампирши сорочку. – Мне больше нравилось, когда ты спала голой.

– Какой мне смысл спать голой, если тебя нет рядом, – Селин подняла руки, помогая вампиру освободить себя от одежды.

– Никакого, – согласился Вель.

Больше они не разговаривали. Едва хватало воздуха, чтобы просто дышать. Селин откинулась на спину и сразу же потянула Веля за собой. Некоторое время он просто покрывал поцелуями ее шею, ключицы, грудь, потом отстранился ненадолго, чтобы самому избавиться от одежды. Она потянулась следом, помогая ему снять футболку, которая тут же была отброшена куда-то в сторону.

Сгорая от нетерпения, Вель просто впился в ее тонкую изящную шею, ощущая, как Сэл выгнулась ему на встречу, вцепившись руками в его волосы. Наконец-то. Ее кровь, горячая, сладковатая, дурманящая сознание. Вампир так скучал по этому. Сейчас он просто не понимал, как смог выдержать целый год, когда они расстались после знакомства…

Вельхеор с трудом заставил себя оторваться от ее шеи. Селин тут же перехватила инициативу, взяла его за руку. Ее зубы пронзили тонкую кожу на запястье вампира. Она пила его кровь, не отводя взгляда, зеленая радужка при этом будто покрылась темной поволокой. Вампир нежно взирал на нее сверху вниз, гладя по волосам.

На грани сознания билась мысль, что это, может быть, последний раз, когда они могут побыть вдвоем, и Вельхеор хотел получить от этого раза как можно больше. Ему хотелось впитать в себя каждую частичку Селин, запомнить каждое мгновение их близости.

Сейчас она была рядом, такая хрупкая, такая нуждающаяся в нем, и Вель всего себя готов был отдать без остатка. Она доверяла ему, и вампир больше всего на свете боялся ее разочаровать.

Полуденное солнце лилось в комнату, и Вель неустанно любовался солнечными бликами на ее теле. В глазах Сэл сейчас горел тот неповторимый свет, который всегда согревал душу старому вампиру. Да, Вель впервые почувствовал себя таким старым, каким и был по сути. Почувствовал на своих плечах всю тяжесть трех тысячелетий.

Они лежали, обнявшись. Голова Селин покоилась на его плече. В душе вампира сейчас царило умиротворение, и он был уверен, что так и будет, пока она рядом, но не знал, как долго это продлится.

– Вель, – нежный пальчик скользнул по виску вампира. – У тебя седина…

– Ерунда, – вампир повернулся к ней лицом и улыбнулся. – Начну седеть совсем, покрашу волосы. В рыжий. Буду как Роршах.

– Чудо в перьях, – усмехнулась Селин.

– Да, я чудо из чудес.

– Мое чудо, – прошептала вампирша. – По телефону ты, кажется, приглашал меня на свидание?

– Да. И я это обязательно устрою сразу после Ассамблеи.

– Скорее бы все закончилось…

Вель уснул, прижимая Селин к себе и наслаждаясь этим мирным мгновением перед предстоящей войной…

***

Двери Главного зала были заперты изнутри. Конечно, вряд ли кто-то рискнет сюда сунуться, учитывая проводимое мероприятие, но это было что-то вроде обычая. За длинным столом сидели двенадцать Представителей, а во главе – председатель. К сожалению, уже не мой отец, его сняли с этой должности сразу по началу Ассамблеи единогласно. Теперь Андрей Евгеньевич с покорностью во взгляде занимал место справа от только что назначенного председателя – Моригана. Этого вампира я видела когда-то в детстве: высокий, с аристократическим лицом и черными волосам, зализанными назад. Вель называл его «типичным представителем кинематографического рода» и был, пожалуй, прав. Вампиров частенько рисовали в кино именно такими.

Если честно, Ассамблеи проводились нечасто, и это первая, на которой я присутствовала лично. Ведь сюда можно попасть либо в качестве Представителя, либо – подозреваемого. Вот Велик знал всех наперечет и шепотом называл их имена, пока длились всякие формальности.

Рядом с папой сидела вампирша, выглядевшая лет на сорок, с короткими белесыми волосами – Шагра. Далее, как утверждал Вель, три сестры: Маргарет, Виктория и Лианель. Выглядели они довольно молодо и были похожи друг на друга как три капли воды. Дальше Эмиэль, известный, как самый старый вампир из всех присутствующих (впрочем, Вель уступал ему лишь пару сотен лет).

Знакомым для меня лицом оказалась Офелия, занявшая место брата, который не совсем героически пал от рук моей матушки. Впрочем, об этом никто не знал. Папа не захотел ввязывать жену и всем объявил, что именно он убил Вестмара.