– Ищи комнату поближе к моей, будете спать там с Артемом вместе. Только прошу, без пошлостей, – я успела осадить Роршаха, хотя он уже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь развратность. – А я пока разыщу парня.

Несмотря на полную уверенность в том, что Артем по природе своей превосходит в упертости всех баранов и ослов и точно не будет сидеть там, где ему велели, я все же проверила комнату Разрушителя. Естественно, его там не оказалось. Теперь у меня был просто миллион вариантов, где его искать. Так, надо поразмыслить, а то ведь замок огромный, можно очень долго бегать и обыскивать все его помещения.

Главное, разыскать парня быстро, пока дел не натворил. Конечно, в замке все уже привыкли к его фокусам и тупым вопросам. Хотя, надо признать, Артемка был мастером по выведению личности из душевного равновесия. У Андрея Евгеньевича после пяти минут общения с парнем начинал дергаться левый глаз, а если беседа затягивалась, то папа обязательно взрывался и выговаривал Разрушителю все, что о нем думает, в весьма грубой форме. Вель никогда не стеснялся отвесить парню пинок, если тот совсем зарывался, да и я тоже. Короче, из всех обитателей замка его могла терпеть только моя мать. Точнее, она его просто обожала и всегда умилялась детской непосредственности Артема.

Однако, как я уже говорила, все привыкли и сдерживали себя от жестокого убийства. Но сейчас в замке полно гостей, среди которых Представители. Эти точно не станут терпеть, так что Артем имеет реальный шанс нарваться на неприятности. Кстати, стоит, наверное, сперва проверить как раз-таки Главный зал. Этого придурка так и тянет к скопищу вампиров, будто он спешит умереть раньше времени.

Спустившись на второй этаж, я, как и предполагала, обнаружила двери зала открытыми. Ассамблея уже завтра ночью, так что папочка решил провести небольшой фуршет, помочь снять гостям напряжение, ведь многие из них явились издалека.

Подойдя ко входу я почувствовала себя немного неуютно: в зале было полно народу. Некоторые задумчиво мерили огромное помещение шагами, другие вели светские беседы. И при этом все были одеты подобающе, то есть шикарно. Я в джинсах и майке казалась выходцем из другого мира. Впрочем, царивший в толпе вампиров дресс-код мог мне помочь отыскать Артема. Он ведь тоже не заморачивался по поводу внешнего вида.

Я принялась тщательно изучать гостей прямо из-за огромной створки двери. Мне даже показалось, что я заметила в толпе знакомую растрепанную шевелюру, как мне на плечо легла тяжелая рука в белоснежной перчатке. Подпрыгнув от неожиданности, я резко развернулась, прижимаясь спиной к двери. Передо мной стоял Алукард. Я только сейчас заметила, какой он высоченный. Вампир по-прежнему был все в том же красном плаще и в той же шляпе, так что у меня зародились подозрения, переодевается ли он вообще когда-нибудь.

– Еще раз добрый вечер, – вампир оскалился, хотя сам, наверное, считал это обаятельной улыбкой.

– Совсем не добрый, – не согласилась я.

– О, поверьте мне на слово. С учетом того, что я нахожусь здесь уже почти час, а вечер все еще остается прекрасным… Вам стоит со мной согласиться.

– Против вашей аргументации не попрешь, – кивнула я.

– Я ведь не случайно вас здесь встретил. Нам нужно побеседовать.

– О чем это?

– Я предлагаю пройти в более уединенное место. Там я вам и сообщу предмет разговора.

Если честно, у меня от этого вампира в груди неприятно холодело, а к лицу наоборот приливала кровь. И чего ему от меня надо? Хотя, конечно же, отказываться от разговора повода нет. Да и пока я с ним, Артем находится в относительной безопасности.

– Хорошо, – снова кивнула я. – На этом этаже расположена библиотека. Не думаю, что сейчас там кто-то есть.

– Прекрасно, – Алукард сделал приглашающий жест. – Только после вас, с учетом того, что я не знаю дороги.

Дойдя до библиотеки, пройти в дверь первым на этот раз я предложила Алукарду. Он пожал плечами и спокойно прошествовал мимо меня. Хотя чего ему бояться? У меня же нет репутации безжалостного вампирского киллера.

Зайдя следом, я плотно прикрыла за собой дверь. Надеюсь, нам никто не помешает, ведь мне реально интересно, что этот упырь хочет у меня спросить. Он тем временем оглянулся по сторонам и выбрал кресло у окна. Я села напротив.

– О чем будет разговор? – я рискнула первой нарушить молчание.

– О нашем общем знакомом.

Я тяжело вздохнула. И почему последнее время только ленивый не хочет поговорить со мной о Вельхеоре?

– Хорошо. Что бы вы хотели узнать?

Алукард ответил не сразу. Он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла, затем плавно наклонился вперед. Даже за непроницаемыми желтыми стеклами очков я чувствовала его пристальный взгляд.

– Где Вельхеор? – медленно, проговаривая каждый звук, спросил вампир.

– Я не знаю, – устало ответила я.

Некоторое время Алукард продолжал сверлить меня взглядом, затем как-то резко расслабился и снова откинулся на спинку кресла.

– Верю, – кивнул он. – Вель и здесь проявил осторожность. Даже тебе не рассказал.

– Почему даже мне? – спросила я, делая ударение на слове «даже».

– Он ни с кем так близко не общался последние… пару тысяч лет.

– Откуда тебе знать?

– Поверь, – Алукард снова выдал фирменный оскал, – я знаю. Можешь считать, что я слежу за жизнью потенциальных клиентов.

– Ты маньяк, – откровенно выдала я. – Абсолютно чокнутый, абсолютно ненормальный.

Кажется, мои слова развеселили вампира.

– Смотря что считать нормой, – усмехнулся он. – И, кстати, Вельхеор недалеко от меня ушел, поверь.

– Вельхеор вовсе не псих-убийца.

– Откуда тебе знать? Не думаю, что он поведал тебе всю свою биографию в красках.

Тут мне пришлось заткнуться. Вель действительно почти ничего о себе не рассказывал. Да и то, что было известно, я выясняла случайно. К тому же, его сестрица, чтоб ей в аду гореть, упоминала, что есть нечто такое в прошлом вампира, что его не красит. И Вель сам как-то обмолвился…

– Для меня это неважно. Главное, сейчас он… Ну, может и псих, но не…

– …убийца? – прыснул Алукард. – А по какому поводу тогда, позволь спросить, собрались все эти вампиры в вашем замке? Разве не потому, что Вель в последнее время оставляет за собой горы трупов?

– Если ты следишь за жизнью Веля, должен знать, что он убивал не по своей прихоти. И, кстати, – я придвинулась в кресле и тоже прожгла Алукарда пристальным взглядом, – немалая доля этих трупов – моих рук дело.

Алукард на мое заявление отреагировал более чем странно. Он заржал в голос. И продолжал ржать, наверное, минуты три. Потом немного успокоился, снял очки и стал утирать выступившие слезы. Я как завороженная смотрела ему в глаза.

Вообще, во многих фильмах у вампиров красные глаза. В жизни это не так. Глаза у нас совсем обычные, может быть, чуточку ярче, чем у людей. У Веля глаза вообще интересные. Цвет их варьируется иногда от темно-коричневого, почти черного, до медового оттенка. И я частенько замечаю в них красный проблеск. Но Алукард был отдельной историей. Его глаза были красными. Абсолютно чистый красный цвет.

Тем временем он окончательно отсмеялся и водрузил очки на место, наклонил голову так, что тень от широкополой шляпы скрыла лицо, и поинтересовался:

– Ты гордишься тем, что внесла лепту в убийства Вельхеора?

– Нет. Я горжусь тем, что на меня ополчилась кучка упырей, но я смогла дать отпор и остаться живой.

– Твоя бравада меня просто умиляет, – Алукард сложил на груди руки, пытаясь передать этим жестом, как он тронут. – Ты будто маленький ребенок, гордящийся тем, что он прихлопнул несколько мух.

– Не всем же быть такими головорезами, как ты, – фыркнула я, и только сейчас заметила, что мы с вампиром давно уже перестали «выкать» друг другу.

– Да уж, до меня тебе далеко.

– Это тебе до меня далеко, – заявила я, вставая с кресла и направляясь к выходу из библиотеки.

Сзади снова послышался смех Алукарда. Он смеялся до тех пор, пока я не достигла двери, а затем неожиданно выдал: