Там в проеме открытой двери он увидел девушку, которую ждал на свидание. Она взирала на Веля немного удивленно, но, все же, скорее как на приятную неожиданность, нежели как на неприятный сюрприз.

– Привет, солнышко, – пропела она приятным грудным голосом, а затем перевела взгляд на Антона. – И ты здравствуй.

– Итания, я тебя ждал, а тут вот друг зашел. Но он уже уходит… – начал было оправдываться Антоша, но Вель его прервал.

– Можешь не распинаться. Она меня прекрасно знает.

– Правда?

– Совершенно верно, – подтвердила Итания.

– А… – начал было Антон, но его снова бесцеремонно прервали.

– Даже не спрашивай. Не хочу вспоминать обстоятельства нашего знакомства и особенно процесс общения.

– Не обижайся на него, – улыбнулась Итания, отстраняя Вельхеора и проходя в квартиру. – Мой бывший муж никогда не отличался тактом при общении с людьми. Да и с вампирами тоже…

– Чего?! – Антон даже не знал, чему удивляться больше. Тому, что Вельхеор – бывший муж Итании, или тому, что она знает о вампирах. Хотя, раз они были женаты…

Тут же парень почувствовал себя крайне неуютно. Получается, он собирался крутить роман с бывшей женой вампира? Крайне глупая затея…

– Так, немедленно объясните мне, что здесь происходит! – Антон решил идти в наступление.

– Ну, хорошо, – вздохнул Вельхеор. – Расскажу вкратце…

Оказалось, вампир спешил сюда, чтобы спасти Антона. Парень, проведя часть лета в одном лагере, узнал о существовании вампиров, и теперь ему грозила смерть как нежелательному свидетелю. Вот Вель и явился сюда с трупом. План его был прост: инсценировать смерть парня. Уже мертвого убивать нет нужды, так что от Антона должны были отстать. В реальности же ему предстояло скрываться некоторое время, пока все не уляжется. Потом Вель обещал ему новое жилье, новые документы и новую жизнь.

– А труп-то ты где взял? – боязливо поморщился Антоша.

– В морге. Один из неопознанных.

– И что, все будут думать, что я умер? Даже мои родители?

– Конечно. Если кто-то проболтается, тебе придется умереть на самом деле. Так что готовься. Только вещи не смей собирать. Даже мобильный оставь здесь, Иначе полиция что-то заподозрит.

– А как я типа умер?

– Познакомился вчера в баре с девушкой, неосмотрительно пригласил ее домой. А она оказалась клофелинщицей. Ты заметил, как она что-то подсыпала тебе, обвинил ее, хотел вызвать полицию, но… Она оказалась просто маньячкой! Вылила тебе в лицо порцию кислоты, забрала деньги и смылась.

– Звучит донельзя глупо, – раскритиковал Антон. – Совсем не похоже на правду.

-Неужели? – усмехнулся Вель. – А это тогда что?

С этими словами вампир протянул руку к Итании и извлек из кармана ее пиджака пузырек с белыми таблетками. Девушка при этом даже не смутилась.

– Скажи, ненаглядная моя, – почти нежно пропел Вельхеор, тряся перед глазами Итании пузырьком. – Зачем тебе это надо?

– Хотела помочь.

– Да ну?

– Правда. Я сразу догадалась, для какой цели ты сбежал. Подумала, что до Ассамблеи ты не уложишься, и решила подсобить.

– Я еще побеседую с тобой на эту тему, – пообещал Вельхеор и вновь обратился к Антону: – Ноги в руки – и к машине. Она возле дома. А мне тут надо устроить натюрморт.

Голова у Антоши пошла кругом. Его хотят убить какие-то вампиры, в родной квартире неизвестно чей труп, а эта красотка, с которой он на самом деле познакомился в баре, хотела отравить его клофелином! Ну и денек!

Итания с Вельхеором тем временем уже прошли в гостиную и сейчас внимательно изучали содержимое сумки.

– Ты не мог найти более похожий на него труп? – брезгливо поинтересовалась девушка. – Этот крупноват.

– Мне приходится все же соблюдать Женевкую конвенцию, – фыркнул Вельхеор. – Не мог я плескать кислотой в лицо живому человеку. Этот-то труп еле-еле удалось раскопать.

– Зачем вообще все это? – возмутился Антон. – Кислота какая-то!

– Идиот, – беззлобно ответил Вель. – Где, по-твоему, я бы смог нарыть твою точную копию? Пришлось брать труп с подпорченной мордашкой, дабы он был неузнаваемым.

– Но труп так и так будут опознавать мои родственники. Они-то точно поймут, что это не я.

– Спокойно. Папочка все предусмотрел. Родители твои далеко, пока смогут приехать… А вот любимая девушка, которая найдет твой труп, однозначно подтвердит, что это ты.

– Но у меня нет девушки!

– Теперь есть, – Итания подмигнула парню. – Я, конечно, планировала все немного иначе, что-то типа автокатастрофы с кучей неопознаваемых ошметков. Но Вельхеор, как всегда, придумал гениальный план.

– Прогиб засчитан. Ближе к делу, – фыркнул вампир. – Итания, остаешься здесь, часа через два вызываешь полицию. Легенду придумываешь сама.

– У меня, как у девушки Антона, должны быть запасные ключи…

– Дура, здесь побывала клофелинщица, которая улепетывала отсюда, сверкая пятками. Вряд ли она бы закрыла дверь.

– Фу, как грубо, – надула губки девушка. – Но справедливо…

– Идем, – Вель взял за шкирку Антона. Нам пора валить.

– А вы правда были женаты? – спросил парень у вампира, когда они спускались вниз по лестнице (лифт, как всегда, не работал).

– Да, правда. Но это было давно. Лет двести назад, если мне память не изменяет…

– Сколько?! – у парня глаза на лоб полезли. – Значит, она тоже вампир?

– Бинго! Главный приз на барабане.

– Сколько же ей лет?

– Не скажу. Не хочу травмировать твою детскую психику. Давай, шагай быстрее. Еще нужно доставить тебя во временное укрытие.

Выйдя из подъезда, Антон последний раз окинул печальным взглядом родной дом, а затем покорно сел в машину Вельхеора…

***

Услышав имя вампира, Артем позади меня издал странный стон, нечто вроде смеси ужаса и восхищения. Алукард понимающе усмехнулся в ответ и вопросительно воззрился на меня, ожидая ответной вежливости, хотя я и была уверена, что он знает мое имя.

– Селин, – представилась я в ответ. – Что вы здесь делаете?

– А вам это неизвестно?

– Мне кажется, вы должны просветить меня лично. Иначе невежливо как-то получается.

– Меня пригласили Представители специально для разрешения вопроса с вашим другом.

– Вы Вельхеора имеете в виду?

– Совершенно верно.

– Тогда вынуждена вас огорчить. Его здесь нет.

Вампир улыбнулся так, что у меня мурашки по коже побежали. Надо признать, так улыбаться не умел даже Вель… У вампиров, конечно, есть клыки… Но у этого были просто клычищи. Ему бы даже Чужой обзавидовался.

– Но он здесь появится, очень скоро. Если бы я не был так уверен, пришлось гоняться бы за ним… А так я могу насладиться пребыванием в доме главы Регенди.

– Что ж, приятного отдыха, а нам пора, – я ухватила за шкирку нервно поскуливающего Артема и направилась было прочь с этого места.

– Не спешите, – пропел Алукард. – Роршах поторапливал вас, чтобы вы избежали встречи со мной. А поскольку встреча уже состоялась, то и уезжать нет смысла.

Я не нашла, что на это ответить. Кто это вообще такой?! Понаприезжали тут всякие, Итании мне было мало! Теперь еще этот упырь, который грозит мне разобраться с Велем.

– Селин, – тем временем отмер Тема. – Нам лучше с ним не спорить. Это же Алукард!

– Я расслышала его имя, представь себе. И оно мне ни о чем не говорит.

– Да ты что! – ужаснулся Разрушитель. – Он просто легендарен! Что-то вроде лучшего наемного убийцы среди вампиров…

Я от души пнул парня пяткой в колено. Нашел время!

– Очень приятно видеть такую осведомленность у совсем еще начинающего вампира, – тем временем выдал Алукард.

– Так это правда?

– Можно и так сказать.

– Зачем же ваши услуги потребовались Ассамблее? И при чем здесь Вельхеор.

– Все в свое время, – улыбнулся вампир. – А сейчас извините. Мне надо доложить о своем прибытии.

Кажется, слова вампира еще звучали в воздухе, в то время как он сам уже исчез. Просто ассасин какой-то. Постояв немного в полном недоумении, я схватила Артема за шкирку и кинулась обратно в замок. Я знать ничего не знаю про этого Алукарда, но папа то наверняка в курсе…