– Он ведь у них основной.

– У кого? – не понял Вель.

– В компашке из Вестмара, Альвара, Офелии и Роршаха верховодит последний.

– С чего ты взяла?

– А разве неясно?

Вель недоуменно пожал плечами и выжидательно уставился на меня.

– Все просто. Альвара с Офелией я в расчет не беру. Вестмар был отвлекающим маневром для нас всех. А Роршах в это время проворачивал свои дела. Ты видел у него шрам?

– Видел.

– Откуда он взялся, как думаешь?

– Понятия не имею, – в глазах Веля сверкнул знакомый мне огонек.

– А я вот осмелюсь предположить, что Артем не первый, на ком испробовали чудесную сыворотку. Вполне вероятно, Роршах был когда-то человеком, вот и заработал шрам.

– Я с ним встречался давно, и он тогда уже был вампиром, – засомневался Вель.

– А с чего ты взял, что вампиром он непременно должен был стать недавно? Может, это старый семейный рецепт, который он решил возродить?

– Сложно все это и непонятно, – Вель встал с дивана и сладко потянулся. – Прошвырнуться не хочешь?

– Что значит прошвырнуться? Мы ведь в подполье, разве нет?

– Да ладно. Можно ненадолго выбраться отсюда. А то я уже с ума схожу. Даже сексом не заняться.

Да, это чистая правда. Из-за Артема, живущего с нами, я наложила вето на нашу с Великом сексуальную жизнь. Парень все-таки еще не совершеннолетний. Нечего его совращать.

– Хорошо, – согласилась я. – Раз тебе так хочется секса, можем снять гостиницу.

– Да что ты пристала ко мне с этим сексом! – возмутился вампир. – Я просто развеяться предложил.

Я лишь вздохнула. Надо бы прибить его, но я уже почти привыкла к его выкидонам, и желание устроить кровопролитную бойню посещает меня все реже.

В итоге, оставив Артема одного в квартире (он собрался спать, не привык еще к ночному режиму), мы отправились кататься по столице. К счастью, в это время пробок уже не было, хотя машины все равно попадались. Москва не дремлет.

Первым делом я решила отправиться в центр. Все-таки там очень красиво, особенно ночью. Можно оставить машину и погулять по площади совсем как нормальные люди. Велик остался вполне доволен моим выбором, и мы двинулись в путь.

Каково же было мое удивление, когда на Красной площади мы обнаружили не мирно гуляющих иностранных туристов, а довольное большое количество специфически раскрашенных машин.

– Стритрейсеры, – констатировал Вель.

– Откуда они здесь, в центре? – удивилась я. – Надо же настолько обнаглеть. Сейчас приедет наряд, тут ведь камеры повсюду…

Не успела я это договорить, как на глаза мне попалась знакомая фигура, которая в толпе других выделялась повышенной жестикуляцией.

– О, да там Вовчик, – обрадовалась я.

– Это который Путин? – уточнил Вель.

– Нет, – я вылезла из машины. – Это один мой знакомый человек. Как раз стритрейсер, сын высокопоставленного папы. Кажется, с его подачи у нас гонки на Красной площади.

Вовчик выдал бурную реакцию при моем появлении.

– Селин! Сколько лет, сколько зим. Ты где пропадала?

– Нигде я не пропадала. Просто вот друг приехал в гости, пришлось оставить тусовки на время. Кстати, знакомься, это Велик.

– Очень приятно, – Вова принялся яростно трясти руку вампира. – Редко встретишь такое приятное лицо в наших краях.

– Что это у вас тут намечается? – поинтересовалась я.

– Да вот, решили проехаться по центру. А вы здесь какими судьбами?

– Нас посетила та же идея, – улыбнулась я.

– Так давай с нами! – оживился Вова. – Померяемся силами.

– Извини, у меня машина не подходящая.

– Да уж, – приятель окинул взглядом мое транспортное средство, стоящее неподалеку. – Ездишь на дерьме.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но не успела.

– Дело вовсе не в машине, – заявил Вель. – Если уметь водить, можно на любом ведре сделать гонщика формулы один.

Это было явным преувеличением, любой счел бы это шуткой, но Вовчик, который посвятил машинам жизнь, завелся с полоборота.

– Ты не прав, – горячо возразил он Велю. – На хорошей машине любой уделает Шумахера.

– Ладно, – кивнул Вель. – Спорим, я сделаю тебя на четыре капота.

– И где твоя тачка?

– Одолжу у Селин. А ты поедешь на своей супер крутой. И посмотрим, кто кого.

– Это же будет нечестно с моей стороны, – засомневался Вова. – Ты на этой груде железа только тронешься, а я уже проеду всю Красную площадь.

– Какую Красную площадь? – презрительно хмыкнул Вель. – Ты же не собрался гоняться по прямой, как в детском саду?

Вовка смутился. Среди своих друзей он был авторитетом по части гонок, и никто не смел его так задирать.

– Не дрейфь, – Вель панибратски хлопнул моего приятеля по плечу. – Ты в себе уверен?

Это было последней каплей. Вовчик вынул из кармана ключи от машины и велел:

– Иди, заводи свою таратайку.

– Велик, может, не надо? – я еще пыталась отговорить вампира, садясь в свою машину, только уже на пассажирское сиденье. – Вовка классно водит. А тебя я только на отечественном автопроме видела. Ты вообще хоть такую, как моя, машину водил когда-нибудь?

– Конкретно такую – нет, – ответил Вель, заводя мотор.

– Ясно, сцепление мне сожжешь.

– Искусство вождения требует жертв, – Вельхеор ослепительно улыбнулся. – А вообще ты зря волнуешься. Машина как машина, руль круглый, все понятно.

Я возвела глаза к небу и пристегнула ремень безопасности. Если выживу после этой гонки, никогда больше не буду знакомить Веля со своими друзьями. А то у меня в приятелях числится один хирург. Чего доброго, Вель решит и с ним потягаться.

Для начала мы подъехали к Вове, который уже сидел в своей машине.

– Так, – начал гонщик. – Обсудим маршрут. Я предлагаю так: рвем до Кутузовского через Новый Арбат. Финиш у Триумфальной арки. Это почти сразу после пересечения с Третьим Транспортным. Там нас ребята будут ждать.

– Идет, – кивнул Вель. – Только буду подрезать, не обижайся. В скорости твоя машина явно превосходит мою, так что моя ставка идет на маневренность.

– Чтобы подрезать, надо сначала догнать, – хмыкнул Вовка. – Давай, на старт.

Пока Вель выруливал на стартовую линию, я задала ему волнующий меня вопрос:

– Ты правда считаешь, что можешь победить?

– Конечно. Может, у твоего приятели машина и раскрашена как пасхальное яйцо, но это не дает ей особых преимуществ. У тебя все-таки автомобиль спортивного типа. Пусть на нем нет примочек типа закиси азота, но он свое покажет, вот увидишь. К тому же другу твоему тоже не удастся ускориться химическим способом.

– Почему?

– Я ему не дам, – Вель весело подмигнул мне.

Итак, машины стояли у стартовой линии, которую кто-то быстро нарисовал мелом, капотом к капоту примерно в двух метрах друг от друга. Присутствующие здесь явно насмотрелись американских фильмов про гонки: перед машинами встала симпатичная девушка, через футболку стащила бюстгальтер и, покрутив им для куража в воздухе, подбросила вверх. Как только эта часть ее туалета коснулась земли, Вель рванул с места. Меня вдавило в спинку сиденья: я и не думала, что эта машина способна так быстро набрать скорость. Не прошло и десяти секунд, а стрелка спидометра уже плавно падала за сотню.

Первые мгновения машины шли вровень, но как только Вовка начал вырываться вперед, Вель резко крутанул руль вправо. Я мужественно зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Вельхеор каким-то чудесным образом проскочил перед Вовкиным капотом и свернул к выезду с Красной площади. Мгновения спустя мы уже неслись по Моховой, затем я узнала Воздвиженку.

Вель, постоянно кидая взгляд в зеркало заднего вида, выворачивал руль то влево, то вправо, не давая Вовке себя объехать. Хорошо еще, что встречные машины попадались редко в это время, однако пару раз Вель едва успевал свернуть. Другие водители нам отчаянно сигналили, и только это сейчас было доказательством того, что мы не превысили скорость звука.

Вовке вырваться вперед пока не удавалось, Вель успешно маневрировал. Но моему приятелю это, видимо, быстро надоело. Когда мы неслись по Новому Арбату, он выскочил на встречную.