– А ты не думал о том, что эта самая вечность не распространяется на тех людей, которые тебе дороги? На твоих родителей, например.

– Родители и так должны умирать раньше детей. Это в порядке вещей. Я ведь, став таким, не отнял часть жизни у них, верно?

– Верно, – была вынуждена согласиться я. – А как на счет твоих друзей?

– Я приехал учиться сюда из глубокой провинции, где и остались мои друзья. Новых пока не завел, хоть и отучился уже почти целый год. Так что это я как-нибудь переживу.

– Туше, – я развела руками. – Тебя ничем с толку не собьешь.

– А сколько тебе лет? – поинтересовался Артем.

– Мне двадцать лет. Я выгляжу на свой возраст. С другими вампирами может быть иначе. Вельхеору, например, гораздо больше, чем можно представить, глядя на него.

– А сколько?

– Сам спросишь. Если захочет, расскажет. А то он сильно комплексует по этому поводу.

– Кто комплексует? – раздался веселый голос Веля, а потом и он сам ввалился в комнату.

За его спиной маячил задумчивый Юрик.

– Встретила возле двери в свою комнату Роршаха, – сразу принялась ябедничать я. – Он интересовался твоей персоной.

– А, – отмахнулся Вель. – Пусть становится в очередь. Я всем чертовски интересен.

– Ладно, – вздохнула я. – Когда мы уже уедем отсюда?

– Прямо сейчас. Возьмешь свою машину?

– Естественно. Или ты собирался ехать на метро?

Юрик пожелал нам удачи, и мы покинули его комнату, направившись в подземный гараж.

Я шла впереди, проверяя, нет ли в коридорах кого-то, кому может быть любопытна наша компания. Нам везло ровно до первого этажа. Там, в небольшом коридорчике, который вел к входу на стоянку, ошивался Роршах.

– Так, – протянул он, одаривая нас своей жуткой улыбочкой. – Прямо Толстой, «После бала». Куда намылились?

– А тебе не кажется, что это не твое дело? – вежливо осведомилась я, загораживая собой Артема.

– Еще как мое. Видишь ли, тот парень за твоей спиной мой знакомый. Я его давно ищу.

– Да я тебя знать не знаю, – буркнул Артем, но высунуться из-за моего плеча не посмел.

– Я, скажем так, приложил руку к тому, что сейчас с тобой происходит, – пояснил Роршах. – Как, кстати, себя чувствуешь?

– Хватит, – я решила пресечь этот диалог. – Нам пора идти.

Конечно, Роршах только что откровенно признался в том, что сделал из парня вампира. Можно было бы побеседовать с ним на эту тему, но только тогда, когда Артем будет в безопасности.

– Так идите, я вас не держу, – усмехнулся вампир. – Только парня оставьте. Он важный научный эксперимент, негоже ему находиться вне лабораторных условий.

– А не слишком ли смело с твоей стороны заявлять такое? – я начала злиться.

– А кого мне бояться? Уж не тебя ли?

– Да хоть бы и меня, – начала, было, я, но Вель меня неожиданно прервал.

– Идите в машину, – велел он. – А мы пока потолкуем.

– Ты уверен? – спросила я.

– Да, красавчик, ты уверен? – издевательски передразнил меня Роршах.

– Идите, – настойчиво повторил Вельхеор. – Я скоро буду.

Решив не спорить в такой ситуации, я взяла Артема за руку и потянула за собой. Когда мы проходили мимо Роршаха, тот резко дернулся в сторону парня и щелкнул зубами. Артем испуганно подскочил и ринулся к входу на стоянку вперед меня. Ему вслед раздал издевательский смех вампира.

На парковке я быстро отыскала свою машину, сунула Артема на заднее сиденье, а сама устроилась за рулем. Потекли томительные минуты ожидания. С одной стороны, переживать за Велика не стоило, он мог разобраться практически с любым вампиром. С другой стороны, я все равно переживала.

Вельхеор появился спустя десять минут. Сел в машину, весело подмигнул мне и вытер кровь с правого виска.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась я, наблюдая за его манипуляциями.

– В полнейшем. Это не моя кровь. Поехали отсюда, пока тот упырь не очухался. Эх, что-то я устал. Подремлю по дороге.

Вель сообщил мне адрес, откинул сиденье и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Артем тоже притих. Я выехала из гаража, вырулила на шоссе и только тогда вздохнула с облегченьем. Надо бы позвонить папе, сообщить о том, что Роршах окончательно зарвался. Пора гнать таких гостей в шею, а уж о том, чтобы заключать с ними партнерские соглашения, и думать не стоит. Но это все потом, пока же можно все обдумать в тишине.

========== ГЛАВА 4. Снова в подполье ==========

– Давайте сыграем в прятки. Я спрячусь, а вы меня никогда не найдете.

Вельхеор.

«Самый отъявленный подлец может быть совершенно и даже возвышенно честен в душе, в то же время нисколько не переставая быть подлецом».

Достоевский, «Записки из подполья».

Никто не хочет умирать. Но, увы, всем приходится.

Наблюдения одного вампира.

– Я вот не понимаю кое-что о зомби, – Артем отпил немного крови из бокала и вопросительно уставился на Веля. – Что с ними случается, когда они не могут поживиться человеченкой? Умирают? Но они и так мертвы!

Шел уже третий день нашего пребывания на съемной квартире, мы все изнывали от скуки, а Вель еще и от глупых вопросов Артема.

– Ты ему отвечай, – вздохнул Велик, обращаясь ко мне. – Я вчера два часа убил на то, чтобы ответить на вопрос «Как вампиры бреются, если они не отражаются в зеркале?».

– Заботящиеся о внешности вампиры встречаются по двое и бреют друг друга, – пожала я плечами. – Что уж тут объяснять? А вообще глупый миф. И откуда он только взялся?

– А вот еще насчет вампиров… – начал было Артем, но его прервал недовольный стон Вельхеора.

Он сел на диване, на котором до этого лежал, и сказал:

– Хорошо, слушай! Спать в гробу – это небылицы, в жару лучше вообще в морозильнике. Пицца с чесноком — это вкусно, только иногда это портит свидание. Если брызнуть на меня святой водой, я промокну и обижусь. Распятие?! Пожалуйста, если тебя это заводит. Да, и я определенно не умею превращаться в летучую мышь. Хотя это, конечно, было бы круто.

Выпалив все это на одном дыхании, Вель улегся обратно на диван, скрестил на груди руки и, уставившись в потолок, изобразил из себя полную неприступность.

– Вель, – осторожно протянул Артем после минутного молчания. – А сколько тебе лет?

– Мне уже больше трех тысяч, – буркнул вампир в ответ.

– Сколько?! – Артем выкатил глаза и уставился на Велика. – А ты сексом занимаешься?

– Естественно, – фыркнул Вель.

– А это не вредно в твоем возрасте?

Я прыснула. Вопрос был как нельзя глупым.

– Ну, умру, так умру, – Вель тоже развеселился. – Не лишать же себя удовольствия. А у тебя самого-то как с этим?

– Ну, – Артем покраснел. – Пока никак.

– Ого, – присвистнул Вельхеор. – А не вредно ли жить без секса в твоем возрасте?

– Уел, – Артемка со вздохом встал и покинул комнату.

– Наконец-то, – возликовал Велик. – Парень просто чертовски любознателен. Правда, интересы его направлены куда-то не туда.

Мы еще немного помолчали. Я думала об Артеме. Он окончательно стал вампиром. Необходимость пить кровь его не пугала, а очень даже веселила. Да, этот парень явно видел только плюсы в том, что с ним случилось. Хотя, если задуматься, я сама видела кучу плюсов в своем существовании и не хотела бы вдруг стать человеком.

– Андрей Евгеньевич звонил? – наконец поинтересовался Вельхеор.

– Звонил.

– И?

– Ничего хорошего. Вестмар покинул особняк сразу после того, как папа послал его куда подальше со всеми партнерскими соглашениями. Но из страны не убрался. Папа тщательно проверяет всех выезжающих по своим каналам.

– Значит, наш драгоценный упырь затаился.

– Выходит, что так. А ты мне не расскажешь про Роршаха?

– А что я тебе про него могу рассказать? – деланно удивился Велик.

– Брось ломаться. Вы же знакомы. Он это сам упоминал. Вряд ли вы в замке успели так наобщаться.

– Ну, встречались пару раз, когда я жил еще со своим кланом. Но интересы наши до того дня не пересекались.