– Твою мать, – прошептала я, видя, как Вовка уворачивается от встречных машин. – Велик, я с тобой больше в одну машину не сяду!

– Чей та? – осведомился Вель, копируя папину манеру разговора.

– Жить хочется! А еще желательно других людей не угробить. Нам-то с тобой при столкновении на такой скорости, может, и плохо придется, но не смертельно. А вот Вовке точно хана.

– Не бойся, Маша, я Дубровский, – заржал Вель. – Вожу еще с тех самых пор, когда появились первые автомобили. Неужели думаешь, что за столько лет не научился?

Арбат закончился, мы въехали на мост. Вовка значительно отстал, уворачиваясь от других машин, поэтому счел за благо вернуться на свою полосу. Правда, Вель все равно не давал ему вырваться вперед. Я изо всех сил цеплялась за ручку над дверью, потому как от пируэтов, которые Вельхеор выделывал на моей машине, непрерывно болтало.

Я на секунду закрыла глаза, потому как меня мутило, а когда открыла, обнаружила, что мы почти достигли середины моста. После того, как мы ее минуем, произойдет неизбежное, мост-то немного выпуклый.

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я тут же уперлась одной рукой в потолок салона, дабы не приложиться потом об него макушкой. В итоге мост мы проскочили благополучно, не считая того, что Вель радостно вопил весь тот отрезок времени, что машина находилась в воздухе.

Амортизаторы у моей машины были отличнейшие, это я теперь могла сказать с уверенностью: приземление вышло мягким. Вовчика же понесло в сторону, и он чуть не втесался в опору моста. Я облегченно выдохнула, когда увидела, что он все же сумел вырулить.

Впереди виднелась Триумфальная арка, а это значило, что сумасшедшая гонка скоро завершится. Вова висел у нас на хвосте, но обогнать так и не мог. Вель лучился счастьем, а я испытывала заблаговременное облегчение от того, что скоро все закончится.

Под аркой стояло несколько машин. Друзей Вовчика не смущало, что это проспект, по которому в другое время несутся потоки машин. Они расположились прямо на проезжей части и весело размахивали руками, подгоняя своего товарища. Но Вовка надежд не оправдал и финишировал вторым. Вель обеспечил себе отрыв в целый корпус.

– Ну, ты даешь! – воскликнул Вовка, выскакивая из машины и подбегая к Велю. – Так меня еще никто не обставлял!

Восторг Вовы разделили и все его друзья-гонщики. Они по очереди подходили к Велику, чтобы пожать ему руку, похлопать по плечу и выказать свое уважение.

– Я же говорил, машина не так важна, – Вель не упустил случая поддеть Вовку. – Хотя, признаю, ты тоже отлично ездишь. С моим водительским опытом тяжело тягаться, а ты почти и не отстал.

– Вряд ли у тебя водительского опыта больше моего, – засомневался стритрейсер. – Я за руль сел раньше, чем разговаривать научился.

– Вов, не спорь с ним, – попросила я друга. – Он просто шутит.

Мы еще немного пообщались с Вовчиком и его друзьями, посмотрели пару заездов и показательных выступлений, в которых стритрейсеры демонстрировали свое умение дрифтовать. Потом я решила возвращаться на квартиру. Все же, Тема там один. Вдруг кто-то из шайки Роршаха нас выследил? А мы обязаны беречь парня, как зеница око. Все это я высказала Велю, когда тот начал отчаянно сопротивляться нашему возвращению и упрашивать меня еще немного побыть в компании уличных гонщиков. Стритрейсеры были очень расстроены из-за того, что мы их покидаем, но Велю нечего было противопоставить моим аргументам на счет Артема, так что мы отправились восвояси.

Дверь подъезда была почему-то открыта. Меня этот факт сразу встревожил, но Вельхеор лишь беззаботно отмахнулся от моих опасений.

– Подумаешь, – фыркнул он. – Забыл кто-то из жильцов дверь закрыть. И это еще у меня паранойя после этого?

– Как можно забыть закрыть дверь, которая закрывается сама и автоматически блокируется? Там же домофон стоит, – возразила я, покидая салон машины и направляясь к подъезду.

Дверь, как оказалось, выломали. Железная обшивка была разворочана в районе замка, который просто напросто теперь отсутствовал.

– Забыли закрыть, говоришь, – усмехнулась я, обращаясь к Велю. – Все, накрыли нашу контору.

– Ладно, – Велик теперь выглядел озабоченным. – Оставайся здесь, а я пойду и все проверю.

Я только вздохнула в ответ на его заявление, закрыла машину и вошла в подъезд первой. Естественно, свет не горел. Я бесшумно взбежала по лестнице на третий этаж. Дверь в квартиру выглядела целой и невредимой и даже была заперта. Я весьма огорчилась этому факту, потому, как была уверена, что на жилплощади есть посторонние. Раз замок заперт, проникнуть туда бесшумно не получится.

– Что у нас тут? – шепотом поинтересовался Вель, нагоняя меня.

Я объяснила ему ситуацию с дверью.

– Ладно. Я окно оставлял открытым. Сейчас звонишь в дверь, отвлекаешь тех, кто внутри. А я в это время просочусь в форточку.

– А если там их хотя бы двое? Один пойдет открывать мне дверь и предлагать чай, а второй останется следить за Артемом.

– Тогда будем надеяться, что они дислоцируются не в той комнате, в которую я собираюсь залезть.

План был не ахти какой, но других идей, как вы понимаете, у меня не возникло.

– Будь осторожен, – попросила я Веля.

– Я ниндзя! – грозно прошипел вампир в ответ на мое предостережение. – Дай мне минуту времени, а потом звони.

Вельхеор исчез в темноте лестничного пролета, а я стала ждать, поглядывая на наручные часы. Спустя ровно шестьдесят секунд нажала на кнопку звонка. Тишина, наступившая после трели соловья, прозвучавшей в глубине квартиры, просто оглушала. Некоторое время ничего не происходило, текли томительные секунды ожидания.

Когда я собралась звонить уже во второй раз, щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. В образовавшейся щели показалась бледная до синевы физиономия Артема.

– Привет, – бодро заявила я. – Я вернулась. Ты спал еще, что ли?

– Ага, – проблеял парень. Голос его заметно дрожал.

– Извини, что разбудила, – я решительно потянула на себя дверь.

Картина, открывшаяся за створкой, была предсказуема. Позади Артема стоял ухмыляющийся Роршах и нежно придерживал парня за плечо.

– Какого хрена ты тут делаешь? – почти ласково осведомилась я.

– Пришел забрать парня. И заодно поболтать с твоим другом, а то он в прошлую нашу встречу обошелся со мной невежливо.

– Велика здесь нет, – уверенно заявила я.

– Да здесь он. Валяется на полу в гостиной.

– Отлично. Тогда иди и поговори с ним, а Артема отпусти. Он тут ни причем.

– Это мне решать. Я найду время для всего: и для разговора с Вельхеором, и для общения с тобой. Проходи.

Вампир посторонился, потянув за собой Артема. Делать было нечего, и я вошла. Дверь за мной сразу захлопнулась. Не став ждать дальнейших указаний Роршаха, я направилась в гостиную. Вель действительно лежал на полу и признаков жизни не подавал. Больше в помещении никого не было.

– Велик, – я присела около вампира и положила его голову себе на колени.

– Он жив, – успокоил меня Роршах, входя следом. – Просто в отключке. Добрая, надежная кровь мертвеца. Старина Вель все время наступает на одни и те же грабли.

– Зачем ты пришел?

– Я же сказал, за Артемом.

– Так забрал бы его и свалил молча, – я не обратила внимания на полный испуга взгляд парня, которого Роршах усадил в кресло. – Зачем нас дожидался?

– Я хочу прояснить некоторые моменты, – вампир подпер плечом косяк и скрестил на груди руки. – Вы полезли не в свое дело.

– Это я буду решать, где мои дела, а где не мои.

– Не будь так в этом уверена, – усмехнулся Роршах. – Знаешь, ты мне даже нравишься. Я в молодости был такой же. Везде свой нос совал, никто мне был не указ.

– Я надеюсь, что никогда не опущусь до твоего уровня, – фыркнула я. – У Вас, уважаемый, нет ни морали, ни чести.

– Почему ты так считаешь? Потому, что я обратил парня в вампира? Так он вполне доволен своей судьбой. Правда, Артем?