– Мам, а тебе не кажется, что это… слишком?

– В смысле? – удивилась мать. – Селин, девочка моя, у тебя прекрасная фигура, которую я передала тебе по наследству. Тебе нечего скрывать. И платье тебе очень идет.

– Это не совсем в стиле современных тусовок, – в очередной раз усомнилась я в мамином выборе.

– Папа тебе не сказал, что это будет бал-маскарад? – с этими словами мама извлекла из сумки элегантную черную маску с серебристой окантовкой и длинным черным пером, которая призвана была скрывать верхнюю часть лица.

– Кошмар, – вздохнула я. – Это просто изврат какой-то с папиной стороны.

– По мне, так очень мило и необычно. А то каждый раз одно и то же, – улыбнулась мама. – Ладно, пойду к себе, отдохну с дороги. А то круги под глазами появятся.

Оставшись в одиночестве, я стащила платье, комом запихнула в шкаф все свои вещи, которые мама вывалила на пол, и позвонила папочке.

– Ну, наконец-то! – недовольно высказался Андрей Евгеньевич. – Сколько можно мерить одно единственное платье?

– Вопрос к маме, – устало вздохнула я. – Так что ты от меня хотел?

– Спустись на второй этаж в главный зал.

– Что мне там делать?

– Заберешь отсюда своего друга. Он меня отвлекает от важных дел.

– Да он только что был со мной. Когда он успел?

– Приди! И забери его! – отчеканил папа и повесил трубку.

Я вздохнула и поплелась на второй этаж. Интересно, что Велик там забыл? Неужели, внял моему совету и следит за Вестмаром?

Толчея в особняке стала чуть меньше. Видимо, прибывшие гости, которые создавали изрядную ее часть, разошлись по апартаментам. Войдя в главный зал, я с интересом осмотрелась. Он действительно был украшен в соответствии с карнавалом. Даже интересно. Вампирский бал впервые будет выглядеть так, как обычно подобные мероприятия рисуют в кино. На окнах появились тяжелые портьеры из красного бархата. По всему залу стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями самого винтажного вида. Под потолком висел огромный медный канделябр, в котором торчали пока еще не зажженные свечи. Больше всего меня поразил большой фонтан, установленный в центре зала. Да, папочка в этом году организовал все с размахом. Страшно подумать, что тут будет завтра.

Кстати, вокруг этого самого фонтана вился Вельхеор. На его телодвижения, нахмурившись донельзя, взирал Андрей Евгеньевич. Я решила купировать мордобой еще до его начала и решительно направилась к Велю.

– Если тебе нечем заняться, то не мог бы ты маяться дурью где-нибудь еще? – ласково поинтересовалась я у вампира.

– Я занят делом, вообще-то, – Вель улегся на пол и стал заглядывать под фонтан.

– Пытаешься понять, как эта штука работает?

– Я знаю, как работает эта штука. Я ее собрал сам, – Вель поднялся с пола и принялся отряхивать ладони.

– Ты? Сам? – удивилась я.

– Ну да. Идея с балом-маскарадом принадлежит мне, чтоб ты знала.

– Почему тогда папа недоволен твоим присутствием здесь?

– Недоволен? – Вель поднял на меня удивленный взгляд. – Не знаю. Я всего лишь пытаюсь разобраться с датчиком уровня крови в фонтане. Завтра из него будут пить, поэтому он не просто гоняет кровь по кругу, но и периодически пополняет ее объем. Однако датчик чего-то глючит, и кровь может политься на пол.

– Пап! – позвала я. – Чем тебя не устраивает Вель?

– А кто сказал, что он меня не устраивает? – удивился папа, подходя к нам.

– Ты же велел мне прийти и забрать моего дружка.

– Я имел в виду его, – папа исподтишка ткнул пальцем куда-то в угол.

Только сейчас я заметила Вестмара, который мерил шагами зал, разговаривая по телефону.

– Он мне весь мозг съел, расспрашивая про тебя. Будь другом, займи его чем-нибудь. Он мешает нашей подготовке.

Моя челюсть начала невольно отвисать. Это так папа отзывается о Вестмаре, которого чуть ли не языком облизывал при нашем знакомстве? Так, этот мир явно сошел с ума. Вампиров делают из людей с помощью одного укола, мой лучший друг спал с моей мамой, папу раздражает его новый деловой партнер, зато с Вельхеором, который раньше вызывал у него нервную почесуху, он теперь прекрасно общается, а я собираюсь идти на бал с вампиром, к которому еще вчера на километр не подошла бы. Явно слишком много аномалий для одного дня.

– А что за помощь, о которой ты мне говорил еще, когда я вернулась?

– В этом и заключается помощь. Я думал, ты отвлечешь Вестмара, устроишь ему экскурсию по Москве. Он меня постоянно отвлекает своими расспросами! – прошипел папа.

– Отлично, – вздохнула я. – Раз все этого так хотят, – недовольный взгляд в сторону Веля, – пойду выполнять роль громоотвода.

– Удачи, – пробормотал мне вдогонку Вель, вновь приступая к осмотру фонтана, но я только раздраженно передернула плечами в ответ.

Весь оставшийся день я катала Вестмара по столице, рассказывала о достопримечательностях. Вампир вел себя на удивление прилично: не лез целовать мне руки, не использовал в речи дибильных аллегорий и, наконец-то, перешел со мной на «ты». Естественно, я и не думала выведывать у него какую-либо информацию для Веля. Обойдется. Не заслужил он моей помощи.

В замок я вернулась выжатая, как лимон, и сразу решила пойти спать. Днем у меня не получилось полноценного отдыха из-за звонка Артема. Сейчас запрусь, выключу телефон и забуду обо всех проблемах хотя бы на время.

К лестнице по главному холлу я кралась, как заправский шпион. Не хотелось наткнуться ни на папу, ни на Велика. Благополучно попав в собственную спальню, я отыскала в ящике письменного стола ключ от двери. Кажется, я еще никогда не запиралась, но сейчас обстоятельства вынуждают. Остается надеяться, что у Велика хватит такта не ломать дверь. Хотя, о чем это я, он наверняка пролезет через балкон. Старый мудрый вампир не любит дверей.

Как только эта мысль пришла в мою голову, я сразу же направилась к балконной двери, тщательно заперла ее и задвинула шторы. Все, меня ни для кого нет!

Быстро приняв душ, я залезла под одеяло и блаженно потянулась. Сон уже начал подкрадываться ко мне, когда я почувствовала, что одеяло куда-то делось. Впрочем, возмутиться я не успела, оно тут же вернулось на место. Правда, под ним я была уже не одна.

– Вель, я хочу спать, – сонно пробормотала я.

– Представляешь, у меня точно такое же намерение.

– Я серьезно. Сегодняшний день был слишком насыщен событиями. У меня нет сил даже на контролируемый сон.

– Да ладно тебе, – прошептал Вель, обнимая меня. – Я все понимаю. Отдыхай. Обещаю не приставать.

– Спасибо, – прошептала я, повернулась на другой бок и прижалась к вампиру. – От тебя пахнет кровью.

– Фонтан, – многозначительно произнес Вель.

Я улыбнулась с уже закрытыми глазами и, ощущая тепло Веля, отбыла в страну Морфея.

Я продрыхла всю ночь, режим мой окончательно сбился. Зато так приятно оказалось проснуться утром, когда большинство вампиров только чистят зубы перед сном. В замке царила блаженная тишина, по коридорам никто не шастал.

Я вылезла из-под одела, зевнула, потянулась и решила пойти позавтракать, а то за вчерашний день ни капли крови во рту не было. Вель, разбуженный мной, выразил желание составить мне компанию.

Мы спустились на все тот же второй этаж, где была «кухня»: довольно простая комната, превращенная в холодильник с кровью.

– Где тут первая положительная? – поинтересовался Велик, осматривая полки.

– Да ты гурман, как я погляжу.

Есть мы отправились обратно в мою комнату.

– Как успехи с теорией заговора? – спросила я у вампира.

– Отлично. Вчера Вестмар до твоего прихода почти не отходил от Андрея Евгеньевича. Мучил его глупыми вопросами обо всем на свете, твой отец откровенно скрипел зубами.

– Зато теперь папа точно не захочет иметь с ним дел, – улыбнулась я. – Вестмар повел себя очень глупо. Если уж ему так нужен этот рецепт крови, не мешало бы наладить отношения с моим отцом. Но теперь это ему вряд ли удастся.