– Какие у тебя там могут быть дела?

– Велику устраивала экскурсию.

– Ты помнишь, что завтра бал?

Блин, точно! Совсем забыла про это мероприятие.

– Мне нужна твоя помощь, – продолжал папа.

– Чем я смогу помочь? – удивилась я. – Ты же раньше никогда не привлекал меня к процессу подготовки.

– А теперь привлекаю. Все, быстро домой, – категорично заявил папа и повесил трубку.

Я горестно вздохнула и завела мотор. Два ближайших дня обещали превратиться в кошмар. Уж не знаю, что нужно от меня папе, но явно ничего хорошего. А еще Велик останется без присмотра, пока я буду занята. Его паранойя начнет развиваться в геометрической прогрессии.

– То, что у меня паранойя, еще не значит, что Вестмар ничего не задумал, – заявил Вель, когда я высказала вслух свои опасения.

– Так или иначе, разбирайся с этим сам, а меня не втягивай. Я, так и быть, попробую разузнать о цели его визита, вот только очень сомневаюсь, что он выложит мне правду.

– Хоть на этом спасибо.

========== ГЛАВА 3. Бал всех упырей ==========

– Вампирский банкет — дело трудоемкое. Чтобы обслуживать его, требуется много официантов. Собственно, много официантов — это все, что требуется для вампирского банкета.

Вельхеор.

– Бессмертие не бешенство, при укусах не передается.

Факт.

– Собственное мнение у вампира – все равно, что дырка в заднице: у каждого она найдется.

Наблюдения одного вампира.

Спустя час после беседы с Андреем Евгеньевичем я уже была особняке. Обычно довольно пустой, сейчас он кишел специально нанятыми для подготовки бала людьми и несколькими вампирами, которые контролировали процесс. Кое-как я протолкалась через основной холл, поднялась по забитой до отказа лестнице на второй этаж и нос к носу столкнулась с любимым родителем.

– Наконец-то! – недовольно проворчал папа. – Тебя за смертью посылать.

– Боюсь, не получится, – покачала я головой.

– Почему?

– Узнав, к кому ее зовут, смерть наотрез откажется покидать свое жилище и в ужасе спрячется под диван.

Вель, стоявший за моей спиной, гнусно хихикнул. Папуля слегка порозовел, но стерпел мою дерзость.

– Мама приехала, – заявил он. – Ждет тебя в твоей комнате для примерки бального платья. Когда закончишь, позвони мне, есть дело.

Больше ничего не сказав, папа исчез в толпе официантов.

– Вот блин, – опечалилась я. – Еще и маму сюда принесла нелегкая.

– Так это же отлично! – обрадовался Вель. – Познакомишь?

– О, будь уверен, познакомлю, – я коварно улыбнулась. – Мамочка за пять минут общения выпьет весь твой мозг, и у тебя не останется интеллектуальных ресурсов, чтобы раскрывать тайные заговоры.

– Посмотрим, – ничуть не испугался Вель. – И не с такими дело имел.

– Ах да, тебе же еще предстоит выехать из моей комнаты.

– Это еще почему? – возмутился вампир.

– Видишь ли, моя мама – приверженка пуританских взглядов на общение противоположных полов. Пока мы не поженились, тебе нечего делать в моей постели. А поскольку я в ближайшую жизнь не собираюсь замуж, ты в окончательном пролете по поводу совместного секса.

– То есть, твоя мама уверена, что парень не должен спать с девушкой до свадьбы, так? – уточнил Вель.

– Совершенно верно, – кивнула я. – Позиция донельзя странная для вампира в наше время, но это так.

– Отлично, тогда я могу переодеться женщиной.

– Зачем? – удивилась я.

– Видишь ли, – хитро прищурился Вельхеор. – В запрете твоей мамы ни слова не сказано про однополую любовь. Скажем ей, что ты лесбиянка, и я смогу с чистой совестью спать с тобой, правда, предварительно натянув женскую сорочку.

– Велик, – поморщилась я. – Это уже слишком даже для тебя. Не думала, что тебе настолько важно спать со мной вместе.

– У тебя сны интересные. Кстати, предлагаю позже вернуться в тот бассейн.

– Посмотрим, – пообещала я ему, открывая дверь в свою комнату.

Да, похоже, она окончательно перестала быть моей. Мало мне было Велика, занявшего половину пространства, так теперь еще приехала моя мама, Алиса Геннадиевна. Налегке она никогда не ездила, и этот раз не стал исключением: весь пол был заставлен чемоданами, исключая крохотный пятачок, на котором спиной к нам стояла невысокая, стройная женщина с длинными, до пояса, черными волосами. Услышав, как открывается дверь, она повернулась к нам лицом и задорно сверкнула зелеными глазами.

– Селин, я так соскучилась. Иди, обними маму!

Эта самая мама едва ли смотрелась старше меня, хотя ей уже перевалило за сотню. Конечно, рядом с папой, которому было две тысячи с хвостиком, она была маленькой девочкой. Однако их брак прекрасно сохранялся уже на протяжении пятидесяти семи лет. Может, потому, что мама предпочитала жить отдельно?

Кстати, вампиры к браку относятся очень серьезно. Если связал свою судьбу с другим, будь добр, храни супружескую верность. Именно поэтому свадьбы среди вампиров – большая редкость. Тем не менее, я была одной из очень немногих, кто мог похвастаться полноценной семьей.

– Привет, мам, – сказала я обреченно, демонстрируя свою готовность к объятиям.

Мамуля ловко перелезла через гору чемоданов и обвила меня тонкими изящными руками с белоснежной кожей. Мои ребра, отвыкшие от материнской ласки, жалобно хрустнули.

– Знакомься, – прохрипела я через некоторое время, высвободившись из ее объятий. – Это Вельхеор, мой друг.

– Мы знакомы, – мама сверкнула белозубой улыбкой в сторону задумчивого Велика. – Вель, бродяга, тебя как сюда занесло?

– Да вот, – выдавил из себя Вель. – Приехал…

– Понятно, – мама еще раз одарила его улыбкой и обратилась ко мне. – Селин, детка, я отлучусь ненадолго. Узнаю только, какую комнату мне выделили. А потом вернусь, и мы примерим твое бальное платье. Оно обалденное! Уверена, тебе понравится.

С этими словами мама выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь.

– Почему ты не говорил мне, что знаком с моей мамой? – я повернулась к Вельхеору.

На его лице еще сохранялось выражение глубокой задумчивости.

– Я не знал, что она твоя мама, – наконец выдохнул он, поднимая на меня взгляд. – Мы познакомились еще до твоего рождения. И до их брака с Андреем Евгеньевичем.

– Так ты знал, что они женаты? То, что я их дочь, простое логическое заключение.

– Я не знал. Только сейчас это понял. Ты говорила, что твои родители состоят в браке. А раз Алиса – твоя мама, значит, по совместительству, жена Андрюши. Но когда мы с ней знакомились, она не могла состоять в браке.

– Почему это? – насторожилась я.

– Ну, тут нужно учесть одну особенность нашего знакомства… Мы, видишь ли…

– Что «мы»? Говори нормально, – разозлилась я.

– Ну, это самое…

– Что «это самое»? – опять переспросила я, а потом замолчала.

Кажется, до меня дошло. Вот почему Велик был уверен, что их с мамой знакомство произошло до ее замужества!

– Велик, – прошипела я. – Лучше беги!

– Вас понял, – вампир резко сорвался с места и бросился к окну. От пущенного вдогонку чемодана он ловко увернулся и исчез в оконном проеме, как будто его и не было. Только занавеска слегка качнулась.

Я села на самый большой из множества маминых баулов и принялась массировать виски, пытаясь успокоиться. Подумаешь, когда это было. Еще до моего рождения. Папа не знал маму, мама не знала папу… Нет, ну каков гад! А мать-то тоже хороша! Знакомы они! Сейчас вот вернется, и заставлю ее лично, мне в лицо рассказать всю историю их знакомства.

Вель, конечно, и вправду мог не знать, что она моя мама, когда знакомился со мной. Но у него могли родиться хотя бы подозрения, ведь все говорят, что мы с ней очень похожи. Хотя, если вспомнить тот факт, что я даже имя ее упоминала при Вельхеоре, можно смело сделать вывод: Велик не среагировал на это, значит, Алис у него было больше, чем звезд на небе. За три то тысячи лет. Странно тогда, что он вообще узнал ее при встрече.

Мои размышления прервало мамино появление. С ней в мою комнату явился Олежка.