– Ладно, ладно, – я подняла руки в примирительном жесте. – Допустим, ты теперь вампир. А появились ли у тебя уже такие вампирские качества, как боязнь святой воды, чеснока и осины? А суперсила? В гробу спать не тянет?

– А это идея! – оживился парень и, вскочив с кресла, ринулся прочь из комнаты.

– Он за гробом что ли? – опешила я. – Это же шутка.

Но Артем отлучался не за вышеупомянутым деревянным ящиком. Вернулся назад он, неся связку чеснока и небольшую иконку.

– Икон не боюсь, – слегка разочарованно сообщил он. – Сейчас чеснок испробую.

С этими словами он вцепился зубами в полезный овощ, даже не очистив его предварительно.

– Все в порядке, – сообщил он, прожевав чеснок.

– Вот что, – Вель решительно подошел к хозяину квартиры и легким движением руки усадил того обратно на кресло. – Нам с Селин посоветоваться надо.

– Селин – это я, – пояснила я в ответ на недоуменный взгляд парня. – А это Вельхеор. Можно просто Велик.

– Очень приятно, – ошарашено ответил Тема. – Странные у вас имена.

– Уж какие достались, – усмехнулась я. – Мы ненадолго отойдем.

Минуту спустя мы с Велем стояли на лестничной клетке.

– Он реально наркоман, – вынесла я вердикт странному поведению парня.

– Подожди ты со своими категорическими суждениями. – Отмахнулся Вель. – А если он прав, и это действительно был вампир?

– Смеешься? Даже если вампир и решился бы напасть на человека в Москве, то что это за трюк со шприцом?

– Может, есть такое средство, которое превращает людей в вампиров, – возразил Велик. – Вот что, у тебя есть номер Юрика?

– Конечно.

– Тогда звони ему и договаривайся, чтобы он в своей лаборатории провел парню анализ крови на предмет наркотиков или еще чего веселого.

Я вздохнула и полезла за телефоном. Вель прав, Юрка может точно сказать нам, что в крови у этого подростка. Если там обнаружатся всякие увеселительные вещества, дело будет закрыто. А если Вель все же прав (хоть и бред, но все может быть), тогда… Что ж, там увидим.

Где-то спустя полтора часа мы с Вельхеором сидели в приемной донорского центра. Юра вместе с Артемом заперся в лаборатории и велел не мешать. Кстати, всю дорогу парень действительно неадекватно реагировал на солнце: щурился и кривился при малейшем попадании на него солнечного луча. Сердобольный Велик, в конце концов, сжалился над ним, велел притормозить у ближайшего супермаркета и купил парню солнцезащитные очки. С благодарностью приняв подарок, подросток залег на заднее сиденье машины и оставшуюся часть пути чувствовал себя сносно.

Спустя еще десять минут Юра, наконец, вышел из лаборатории, неся в руках несколько распечаток с компьютера.

– Как дела? – Вель встал с кожаного дивана и пошел Юрику навстречу.

– Просто поразительно, – воскликнул наш ученый, тряся перед лицом Вельхеора листами. – В крови пациента я обнаружил…

Дальше, как вы уже догадываетесь, последовал набор совершенно незнакомых мне терминов. Вельхеор же внимательно слушал Юру и кивал с умным видом, а когда тот договорил, выкатил глаза и присвистнул:

– Вот это номер, блин, горелый.

– Эй, а мне объяснить по-человечески не хотите? Не все же здесь гении!

Юрик скользнул по мне раздраженным взглядом и быстро сообщил:

– Вернусь в лабораторию. Нужно правильно оформить результаты анализов. С ума сойти можно! Это попахивает научным прорывом…

Он быстро удалялся по коридору, оглашая его восхищенными возгласами.

– Да, глупо было просить у Юры растолковать всю ту ахинею, что он только что нес. В одном он точно прав, это дело реально попахивает.

– Научным открытием? – наивно уточнил Вель.

– Не знаю, чем, – я пожала плечами. – Скорее, неприятностями. Прямо интуиция подсказывает. Ладно, давай, переводи мне все, что он наговорил.

– Попытаюсь, – кивнул вампир. – Итак, сердечнососудистая система вампира анатомически соответствует человеческой, однако в составе крови на различных этапах наблюдается замещение эритроцитов и гемоглобина, как переносчика кислорода, сложной фторорганикой, также являющейся неплохим переносчиком кислорода. Сердце вампиров бьется редко, и со значительно меньшей в сравнении с человеческой фракцией выброса, артериальное давление в виду низкой вязкости крови – не превышает 40-50 мм. Отношение клеток крови к сыворотке у вампиров не превышает 5%.

– Это уже относительно понятно. Юрик обнаружил все эти изменения в крови у парня?

– Не все. Давление у него пока далеко от вампирского, хоть и выходит за рамки нормального. Ну и с содержанием фтора та же ситуация.

– И что это значит?

– То, что парень – наполовину вампир.

Некоторое время я пыталась осмыслить сказанное Великом. Как это, наполовину вампир? Такого просто не может быть. Вампиром нужно родиться, иначе никак.

– Может, он изначально мутант? – робко предположила я. – Потому и кровь у него ненормальная.

– Боюсь тебя огорчить, но анализ четко показал, что изменения в организме начались недавно. Более того, они еще не закончились. Вполне вероятно, скоро Артем станет полноценным кровососом.

– Бред, – пробормотала я.

– Понимаю, – кивнул Вель. – Мне самому с трудом верится.

– И что нам теперь со всем этим делать?

– Даже не знаю. Но бросать парня одного теперь нельзя.

– С чего ты взял, что он один? – удивилась я.

– Так по его квартире сразу видно. Наверняка приехал из другого города, поступил в какой-нибудь ВУЗ и снимает жилье.

– Допустим, ты прав. Но нам что, теперь ночевать и дневать с ним? Боюсь, папа сразу заметит мое отсутствие в замке.

– Думаю, в ближайшие дня два это не потребуется. Им вплотную займется Юрик. Уж он не упустит такой экземпляр. Парень пока поживет в лаборатории. Сейчас уже почти лето, на учебу можно забить.

– Если он действительно студент, ему сессию скоро сдавать, – невесело заметила я.

– В таком состоянии он все равно в универ не попрется, – заключил Вель. – Кстати, надо бы поподробнее расспросить его о том вампире в парке.

– Думаешь, это все же был вампир?

– А кто еще? – пожал плечами Вель. – Люди про нас не в курсе. А вот некоторые кровососы могут быть заинтересованы в пополнении своих рядов искусственным путем. Поэтому надо попросить Артема еще раз подробно описать нападавшего. Сдается мне, он может быть в числе тех, кто прибыл на бал.

– Только не говори, что подозреваешь Вестмара, – устало вздохнула я.

– Его в первую очередь, – подтвердил мои опасения Вель. – Вполне вероятно, он именно поэтому так интересовался донорским центром и формулой крови.

– Если это Вестмар, то у него уже есть весьма специфическая формула, позволяющая превращать людей в вампиров, – фыркнула я. – Зачем ему еще и искусственная кровь?

– Ты же сама мне говорила – чтобы кормить своих сородичей. Тем более, если их теперь станет больше. Тебе придется все же ответить на ухаживания этого упыря и выведать у него, что он замышляет.

– Так он мне все и рассказал.

– Попытаться в любом случае стоит.

– Вот сам бы и пытался, – недовольно буркнула я и направилась к выходу из донорского центра.

– Я, конечно, красавчик, – Вель кокетливо пригладил свою вечно растрепанную шевелюру и последовал за мной. – Но мне, почему-то, кажется, что Вестмар любит девушек.

– А тебе не приходило в голову, что я люблю парней, а не напыщенных долговязых альбиносов, от которых так и разит снобизмом?

– И каких конкретно парней? – заинтересовался Вель, устраиваясь поудобнее на переднем сиденье моей машины.

– А тебе зачем такого рода информация?

– Продам ЦРУ.

Я открыла было рот, чтобы достойно ответить Вельхеору на его выпад, как зазвонил мой новый телефон, в который я воткнула старую симку, наплевав на покупку новой. На экране высветился номер папули.

– Селин! – папин тон не предвещал ничего хорошего. – Ты где шляешься?

– По делам ездила, – спокойно ответила я. – К Юрику в донорский центр.