- Ну что ж, загадывай. Интересно будет узнать твои желания, - откинулся на спинку скамьи.

Все с интересом наблюдали.

- Мои желания немногочисленны и немногообразны, ваше величество, - поклонился тот.

- И всё же?

- Дайте свой ключ, который вы давали мне два месяца назад, когда я только приехал к вам.

- Зачем? - нахмурился.

- Это мое желание, - протянул руку.

- Я хочу узнать, что ты с ним будешь делать.

- Тоже, что и в прошлый раз.

- Ты…

- Я приду к вам в гости. Я хочу дать вам то, в чем вы нуждаетесь.

- Зайди перед ужином, я скажу тебе кое-что, - снял с шеи цепь с золотым ключиком и протянул слуге.

- Я постараюсь не разочаровать вас, - поклонился, взяв дар в руки.

- Поговорим об этом.

Другие члены компании были несколько озадачены. Давид принялся мешать карты. В следующий раз, Терезе не повезло просто-таки катастрофически. Она проиграла Амирану, что вышел из игры первым. Вторым был Ариф, третьим - Давид. Девушка бросила карты на стол и раздражённо отвела взгляд. “Опять просчиталась. Да что ж такое?” Барон изящно протянул ей костлявую руку: - И вот свела нас судьба снова.

- Как-то слишком часто это происходит в последнее время, - смотрела в сторону.

Давид покосился скучающим взглядом на слугу. Тот наблюдал за взаимодействием дворян непринужденно. Он больше хотел играть, чем загадывать кому-то желания или наоборот исполнять чью-то волю, что было у него в привычке.

- Хах, да разве это не чудесно? - улыбнулся барон.

- Не так сильно, как вам это кажется. Какое ваше желание?

Ариф едва вздрогнул.

- Свидание. Правда не знаю согласитесь ли вы.

Слуга опустил взволнованный взгляд на ноги. Его колено страстно сжимала одна знакомая рука, усеянная перстнями. Покосился на короля. Тот выглядел скучающим, смотрящим на эти странные разговоры между проигравшей и победителем.

- Как будто я могу вам отказать, - раздражённо посмотрела в глаза.

- Карточный долг… - расплылся тот в коварной ухмылке.

- Да, - буркнула девушка и подтащила карты к себе.

Давид отпустил слугу, заметив, что другие уже не так сильно сосредоточены друг на друге.

- Предлагаю установить ограничение, - продолжила Тереза, складывая карты вместе. - Больше никаких личных желаний. И желать то, что можно сделать прямо сейчас.

- Тереза, вы снова хотите целоваться? - наивно удивился Амиран, светло взглянув на нее.

- Никаких ЛИЧНЫХ желаний, - строго взглянула на него. - Из нас всех только я девушка и я не такая любвиобильная, чтобы всех-всех целовать, - стала мешать колоду.

- Ну пока что вы целовали только Амирана, - подметил Давид.

- Я хотела бы вас целовать, - необдуманно выдала. - Вы мне будете по-симпатичней.

- Ох, - отвёл взгляд барон и протянул длинные ноги в сторону. - Я совсем вам не по вкусу. Ну, хороший вкус приходит со временем, - взял кубок и отпил немного.

Девушка возмущённо посмотрела на этот выпирающий профиль.

- Будьте аккуратнее в словах, - начал Давид. - Я все же моложе, статусней и симпатичнее вас.

- Ей до вас не допрыгнуть, ваше величество, - сделал глоток, глядя в сторону.

“Это мы ещё посмотрим, - злилась про себя Тереза. - Вот стану королевой - повешу уродца этого.”

- До меня с любого социального уровня допрыгнуть можно. И Ариф этому подтверждение, - похлопал его по спине.

- Мне повезло обратить ваше внимание на себя, - потупил взгляд тот. - Если бы не десятки ключевых моментов, что вели к нашей встрече - я был бы куплен другим господином.

- Согласен. Но я рад, что мне достался именно ты, - взглянул на него. - Ты мне нравишься.

Тот украдкой покосился на властителя.

- У вас парадоксально нежные отношения, - заметил Амиран. - Зная вашу брезгливость к падали, это и впрямь удивительно.

- Может быть, - развернулся правитель к слуге, начав его осматривать, подпирая голову рукой. - Просто что-то в этом человеке есть. Что-то такое, что редко встречается в моих кругах.

Барон неловко откашлялся, отводя взгляд. “Мужеложство и правда нечастое явление.”

- И что же это? - решила уточнить для своих целей девушка, уже раздавая карты.

- Не знаю. Доброта, самоотверженность или просто глубина мысли.

- Глубина мысли? - насмешливо выдала та. - Откуда у раба может быть “глубина мысли”?

- Вы не о той глубине подумали, Тереза. Я имею ввиду что-то такое, о чем мы с вами давно уже забыли, о том, что беспощадно забирается властью, высоким статусом и богатствами.

- Хм. Ничего в перечисленном я плохого не вижу, - достала козырь и положила колоду к выходу, взяла свои карты.

- Это все не плохо. Возможно, - повернулся к столу, - Ариф имеет эту глубину как раз из-за того, что больше у него ничего не было.

- Вы слишком льстите ему, - взглянула на слугу, что скромно брал карты в руки.

- А вы судите о людях с первого взгляда, - подметил Амиран. - Это очень опрометчиво. И я бы не советовал как-то этого слугу сильно оскорблять, если конечно же вы хотите тут беспрепятственно продолжать жить, - взял карты и раскрыл их веером, походил на Арифа.

Тот молча побил, отложил в сторону и походил на короля.

- Это была угроза?

- Скорее наставление. Тот, кого вы сейчас принижаете в своих глазах, опасный человек. В принципе, как и каждый из тех, кто находится за этим столом.

- Нет, вы всё-таки угрожаете мне.

- Он говорит правду, - встрял Давид, начав ходить на девушку.

Та отбивалась.

- Я имею беззаговорочную власть, Амиран - нрав, что позволяет ему добиваться практически всего, чего он хочет, к тому же, барон необычайно удачлив. А Ариф - мало того, что моей любовью пользуется, так еще и отравить кого угодно может. И это не угрозы. Просто разъяснение ситуации.

- Хм, - отложила побитые карты. - Чтобы выживать тут - без такой “опасности” не обойтись.

- Начнёте травить и убивать дорогих мне людей - домой отправитесь.

Тереза округлила глаза, взглянула на его величество:

- Что? Как вы могли подумать, что я могу..?

- Меня недавно родные люди предавать начали.

- Его величество крайне недоверчив, - подметил Амиран.

- На то есть причины.

- Несомненно, - кивнул тот и отложил карты.

Все взяли нужное из колоды количество. Барон пошел на слугу.

Вечером однако, перед ужином, Ариф пошел к своему господину, однако в спальне он его не нашел. Узнав у других слуг где же находится король, озадаченный молодой человек прошел в ванную комнату. Приоткрыл, оказался внутри и поклонился, попутно отводя глаза от мужского тела, которое бережно тёрли мочалками служанки.

- А вот и ты, - спокойно заметил король.

- Да, вы просили подойти к вам перед ужином.

Тот оглядел омывательниц:

- Оставьте нас.

Девушки кивнули, отложили мочалки с мылом и скоро вышли. Ариф настороженно проследил за тем как они огибали его.

- Вы хотели мне что-то сказать, - решился напомнить слуга, когда все вышли.

- Да. Сегодня ночью я собираюсь ехать в Хронбург, так что “в гости” ты ко мне прийти не сможешь.

- До ночи ещё есть время.

- Я выезжаю сразу после ужина. Меня больше интересует то, КАК ты мне собирался дать то, в чем я нуждаюсь. Вспоминая твои слова о том, что ты не мужеложец, я действительно хочу узнать что ты хотел мне предложить.

- Я хотел предложить вам свою страсть, господин. Да, мужчины меня не привлекают, но они мне и не противны. Если вы разрешите мне снова прикоснуться к вам, я постараюсь дать вам не меньшее удовольствие, чем в прошлый раз.

Давид задумчиво оглядел его.

- Подойди.

Ариф подошёл, по жесту глаз спустился на колени и взялся за край ванны руками.

- Ты действительно хочешь этого? - с печалью вдруг спросил правитель. - Я не хочу принуждать. После принуждения мне так гадко становится…

- Ваше величество, у меня никогда не было женщины и я полон страсти, - истошно высказался слуга. - Я горюю по ее величеству вместе с вами, - взялся за грудь, - но я тоже желаю близости с кем-то.