Ещё раз взглянув на девушку, король мог отметить ее недурную внешность и хорошую осанку. Терезе было около семнадцати, держалась она спокойно, сдержанно.
- И что же вы хотите? - вернулся он к матери, так нелестно отзывающейся о нем недавно.
- Наша дочь пишет восхитительные картины… - с тихим восторгом начала Карла.
- Хотите запечатлеть меня? - приподнял бровь. - Извините, но у меня есть королевский художник, что ещё ни разу не изуродовал меня, чему я несказанно рад.
- Наша дочь также хорошо поет.
- У меня и певица прекрасная есть. Графиня, пожалуйста, давайте ближе к делу. Я ценю вашу любовь к вашей дочери, но в данный момент я не очень хочу слушать обо всех ее талантах. Для чего вы проделали этот путь?
- Да-да, - суетливо кивнула, - сейчас, - повернулась к мужу и легонько толкнула его.
Граф будто от транса проснулся. Поспешно достал из-за пазухи конверт, направился с ним к королю и вручил, вернулся на свое место. Давид, немного удивленный всему происходящему, сломал печать, вскрыл конверт и достал послание. Начал читать. Пока он вникал в написанное, семейство тихо взаимодействовало между собой. Карла успела дважды проклянуть мужа за его медлительность и неуважение к королю, а дочку вообще одернула, заставив поднять подбородок чуть выше, как делают это особенно заносчивые аристократы. Давид покосился на расторопную мать. Продолжил читать. Закончив, опустил исписанную бумагу на колени и взглянул на девушку. Смотрел он пристально, почти не моргая, оценивая каждый ее сантиметр и каждую волосинку, торчащую из прически. Семейство наблюдало за реакцией внимательно. Король глядел долго. Тереза начинала нервничать.
- Ладно, пусть остаётся, - прозвучал окончательный вердикт. - Только нос так сильно не задирайте. Такое высокомерное лицо я долго терпеть не буду.
- Да, не задирай, - повторилась мать, глянув на ребенка.
Девушка нехотя опустила лицо.
- Если это всё…
- Да, - кивнул отец, неожиданно выйдя из сна.
- Отлично. Вашей дочери дадут хорошую комнату. Правила замка вы узнаете у прислуги, - поднялся.
После ухода короля, мать пристала к дочери, суетливо повторяя ей свои наставления, в то время как их проводили в свободные покои.
- И помни: мужчина любит глазами. Всегда будь красива. А этот ещё и молодой. Декольте, декольте делай пока можешь. И платья. Не скупись на наряды. Когда станешь королевой - всё окупится.
- Да знаю я, знаю.
- Всегда будь рядом. Поняла? Всегда.
- Да, поняла.
Давид тем временем поспешил спрятаться ото всех в своих покоях. Сняв обременяющие украшения и слои одежды, король сел на край кровати, уперевшись сзади руками. Глаза произвольно закрылись, мысли начали свой бурный поток. Их бурление было таким сильным, что буквально через пять минут, Давид хотел кого-то бросить на эту постель, сорвать одежду и завладеть чужими чувствами, телом и просто отдаться животному порыву. Порыву творить и вытворять в этой постели все, что захочется. Упал на спину, раскинув руки в стороны. Как бы его ласкали, какие бы руки ходили по его возбужденному телу взад и вперёд, раскачегаривая эту сумасшедшую страсть, не знающую покоя и тишины. Как бы он, оперируя не своим титулом, а своим нравом, подчинил бы кого-то. Положил лицом вниз, подняв упругие бедра к себе… Как бы он добился томных вздохов и скрытного мычания. Неважно кто бы это сейчас был. Мужчина или женщина, старик или юноша, красавец или урод. Он просто хотел этих фрикций, он жаждал этой близости, он бредил этим жаром.
С недовольным рыком вскочил с кровати.
- Да как ты можешь думать о таком?! - злился он на себя. - Как ты смеешь даже воображать кого-то?! Ты овдовел недавно! Успокойся! Угомонись! Ты уже взрослый человек! Что с тобой не так?
С рычанием подскочил к одежде, набросил плотный кафтан, способный скрыть его возбуждение и выскочил в коридор. “Нужно поиграть с Амираном, - грозно пробирался к лестнице. - От такого лица я точно успокоюсь, ” - застегнулся и пробежал по ступеням вниз.
Спустя несколько минут такой компании, Давиду и правда стало легче. На ум стали приходить совсем другие мысли и вся похоть как-то постепенно забылась. Они играли в карты, сидя в одной из открытых беседок, скамья которой шла полукругом, занимая весь периметр заросшего розами строения с белыми колоннами. Столик, куда они кидали масти, был небольшим, квадратным.
- О чем вы думаете? - поинтересовался Амиран. - У вас очень задумчивое лицо.
- Думаю чтобы делать с предателем, на которого вы указали. Он ничего не говорит. Все отрицает. Закрадывается мысль, что вы оклеветали его, - побил все карты и отложил их в сторону.
- Что вы! - ужаснувшись воскликнул. - К сожалению я правду говорил. Мне жаль этого юнца. У него могла быть хорошая жизнь.
- Согласен, - походил на барона. - Он столько всего от меня получил и отплатил таким злом… Как только людей этих земля носит…
Со стороны послышались шажочки. На мгновение, Давиду показалось, что это Ариф, такими тихими и скорыми они были. Обернулся. Это подходила к ним Тереза. Разочарованный таким разрушенным ожиданием, король вернулся к игре, к тому же, на него сейчас походили, требовалось отбиваться. Амиран же, в отличие от правителя, заинтересовался девушкой с юношеской живостью.
- Леди! - весело окликнул ее. - Какое солнце мчится среди этого лабиринта!
- Здравствуйте, - стала в проходе и сделала реверанс.
- Это Тереза, - мрачно начал Давид, - дочь графа Громского. А это, - указал ладонью на худощавого великана с гигантским носом, - Амиран, барон Гризи.
- Очень приятно, - склонилась Тереза.
- Откуда вы, солнце? - усмехнулся тот. - Я раньше не видел вас здесь.
- Я приехала из Нории.
- Хах! Девушка из Нории! Никогда не думал, что там такие солнышки бегают! Надо будет съездить! - повернулся к королю, начав отбиваться.
Девушка чуть отстранилась от этого уродца, так фамильярно общающимся с ней. Благосклонно взглянула на правителя:
- Разрешите присоединиться к вам?
- Посидеть, посмотреть или поиграть? - решил уточнить тот.
- Поиграть… - кокетливо протянула девушка, незаметно закусив губу.
Давид нахмурился, откладывая побитые карты в стороны:
- Тереза, я сделаю вид, будто не слышал сейчас этого тона.
- Хах, извините, - прикрыла смущенную улыбку пальцами. - Это произошло случайно.
- Верить женщине в отношении таких вещей - большая ошибка. Мы уже заканчиваем, - походил на барона, - скоро сядите.
Та кивнула. Ждать было не долго. Король с небольшим отрывом проиграл и скептически посмотрел Амирану в глаза:
- Вы когда-нибудь проигрываете?
- Конечно! - с улыбкой отпил вина. - Но видимо не сегодня, ваше величество! Давайте лучше наслаждаться компанией такого солнышка, - взглянул на девушку, - чем переживать о таких незначительных проигрышах, - поднялся и галантно уступил девушке дорогу.
Та быстро прошла меж столом и скамьей, села напротив выхода, поправив при этом пышную юбку.
- Нет, я лучше буду пытаться выиграть. Я крайне редко выигрываю у вас.
- Хах, ваше величество, давайте наслаждаться, а не биться за победу.
- Я поцелую победителя, - неожиданно выдала Тереза, решаясь заинтересовать игроков.
Те взглянули на девушку.
- А если выиграете вы? - поднял бровь король.
- В таком случае, я сама поцелую того, кто мне понравится, - хитро ему улыбнулась и подтащила карты к себе, начав их складывать в колоду.
- Хм! А это уже интересно! - загорелся барон. - За поцелуй юной дамы можно и посоперничать!
- Раздавайте пока что, - безучастно выдал король. - Я на две минуты, - вышел из-за стола и свернул за угол изгороди, что росла неподалеку.
Там стоял слуга. Были даны два приказа: снарядить на вечер экипаж в Хронбург и позвать Арифа. Вернулся, взял шесть разданных ему карт и взглянул на козырь. Барон походил на него.
Не прошло и десяти минут, как к ним приблизился молодой человек в восточном наряде. Поклонился королю, другим членам компании. Давид, заметив его появление боковым зрением, последний раз подкинул девушке карту и повернулся к знакомому, подозвал его к себе невыразительным жестом. Амиран почти не обращал на это внимания, Тереза наоборот внимательно поглядывала на их взаимодействие, попутно отбиваясь. Слуга пристал ближе.
