- Я больной вообще-то, - прокомментировал это Давид. - Мне холодно.

- Вы не слушаете меня, - бросил одеяло вниз. - Я настаиваю на том, что я не муравей, - поднялся.

Правитель лениво повернулся и выглянул на него:

- И кто же ты тогда?

- Человек, - топнул ногой.

- Я тебя выгоню сейчас, человек.

- Но я всё ещё буду человеком. И вы - человек.

- Я не слуга и не вассал. Ариф, я - высшая власть.

- Высшая власть - только Бог.

- В таком случае, ты - человек, а я - бог.

- Вы слишком много на себя берете.

Тот приподнял брови, удивлённые таким недоверием:

- Я в огне не горю. Я - бог.

- Вы слишком самонадеянны. Все люди в огне горят. И вы не исключение.

- Хах, а давай проверим, - распахнул одеяло и встал.

Ариф смотрел за ним не скептически, но позволяя ошибаться, позволяя верить в свою надуманную власть и силу над матерью-природой. Король же уверенно прошел к камину, присел и, выбрав небольшую горящую ветку, схватился за нее руками. Не почувствовав и намека на боль, Давид взял тлеющие угли в обе руки и поднялся, показал горящую древесину знакомому.

- Ну? - зловеще усмехнулся. - Разве не бог?

- Ваше величество! - вскрикнул тот, сорвавшись с места.

Выбросив из королевских рук угли, молодой человек тут же запинал их обратно в камин, схватил чужие ладони и с ужасом начал их осматривать. Давид со смехом забрал здоровые ладони к себе и расслабленно направился к кровати.

- Господин! Вы с ума сошли! - испуганно крикнул тот вслед.

- Я - бог, Ариф. Меня теперь не сожгут по крайней мере, - развязно плюхнулся на перину, взглянув на слугу.

- Вам просто повезло не обжечься!

- Хах, меня сжечь недавно пытались.

- Хорошо, что у них это не получилось.

- Я тоже так думаю. Так что? Теперь ты понимаешь, почему мы не можем дружить? Я - бог, а ты - просто человек.

- Вы слишком самонадеянны. Вы преувеличиваете.

- Хм, - хитро улыбнулся. - Не забывай, что я вышвырнуть тебя отсюда могу.

- Вы этого не сделаете.

- Хах, почему это? - направил руку к колокольчику.

- Нет! - помчался на него.

Не успел Давид отреагировать на это, как Ариф просто-таки снёс его могучий стан и повалил на кровать.

- Вы не вызовите этого выскочку Густава, - насильно прижал руку к постели. - Я ещё не закончил убеждать вас, - посмотрел в глаза.

Король же лежал шокированный.

- Ты что такое творишь? - ошеломлённо вышло из него.

- Вам нужен друг. И я хочу стать этим другом, а вы отвергаете меня, хоть недавно говорили, что я нужен вам.

- Тебе стоит научиться вести себя, - недовольно выдал тот и приподнял туловище.

- Нет, - одним движением уложил его на лопатки.

- В смысле “нет”? - скривился в лице. - Я тут король вообще-то, - снова приподнялся.

- Нет, вы упрямый как баран, - надавил на плечо с весом всего тела.

- Ты бараном меня назвал?!

- Вы меня и не так называли.

- Да я тебя в темницу брошу!

- Чщ, - прижал рот ладонью. - На ваши крики прибегут стражи.

“Да что ты себе позволяешь?!” - пытался возмущаться правитель.

- Я многое могу себе позволить в такой позиции.

Глаза лежащего загорелись в ярости. Давид буквально в пару движений упёрся ему в грудь и живот ногами, начав бережно, но сильно отталкивать. Бить слугу в живот или чуть ниже он не стал не только из-за понимания будущих мучений знакомого, но и из-за понимания мстительности этого человека. Кроме того, Ариф был не таким уж и чужим, чтобы позволить себе просто так избить его. Король подавился соплями, что по носоглотке заплыли куда-то не туда. Слуга испуганно открыл ему рот, от чего Давид в ужасе глубоко и громко вдохнул, раскинув конечности по одеялу.

- Вы в порядке? - искренне забеспокоился второй.

- Э-нэ… - втягивая сопли поднялся и сел тот.

Обнял его дружескую шею, поддерживая себя в таком положении. Ещё некоторое время он тяжело дышал.

- Ты чуть не задушил меня, придурок, - ударил его в грудь.

- Простите, - поднянул ноги ближе и обнял правителя. - Вы просто громко кричали. А я не хотел в тюрьму снова.

- И после этого ты думаешь, что я буду дружить с тобой?

- А почему бы и нет? - потешно улыбнулся. - Я же не убил вас, - погладил его спину.

- Ещё скажи, что в следующий раз попытка будет успешней.

- Нет, что вы? Это произошло случайно.

- Ещё один такой раз - на виселицу отправлю.

- Я не посмею, - улыбнулся. - Вы для меня слишком много значите, чтобы я захотел убить вас, - отстранился и посмотрел в лицо. - Вы освободили меня из рабства. Разве могу я захотеть убить вас?

- С моей способностью обижать людей - можешь.

- Ну что вы, ваше величество?

- Как будто это не так, - развернулся и лег в постель, частично накрылся одеялом. - Я даже тебя обидел. В сердцах я кого хочешь обидеть могу, - отвернулся.

- Но вы же извинились потом.

- Хм. Как будто это имеет значение, - стремительно втянул клокочащие сопли.

- Ваше величество, я не обижаюсь на вас.

- Хм, это ты мне в лицо так говоришь. Остальные тоже врут.

- Ну что вы? - прилёг рядом и обнял его. - Вы ведь хороший король. Не говорите так.

Давид настороженно покосился на него:

- Ты что на моей постели пристроился?

- Я успокаиваю вас, ваше величество.

- Ты сейчас в обнимку со мной лежишь.

- А разве это запрещено?

- А разрешено?

- Нет, но и не запрещено. Ваше величество, я пытаюсь успокоить вас и убедить, что ваши люди вас не предадут.

- Хм. Бред. Меня родственник свергнуть хотел, - накрылся одеялом с головой.

- Ваше величество, - окутал его тканью, прижав за живот к себе.

- Что ты себе позволяешь? - недовольно обернулся.

- Я? Я выполняю ваш приказ. Забочусь о вас, - принял удобную позу, греясь об эти ткани и перину с одеялом.

- Ты не заботишься уже, а руки распускаешь.

- Разве? Господин, я всего-то оберегаю вашу израненную спину своей. Я только охраняю вас, - опустил глаза на их ноги и привстал, дабы накрыть королевские пятки.

- Ты очень изворотливый, Ариф.

- Спасибо, - набросил одеяло на конечности. - Хозяева всегда любили, когда я говорил что-то нужное. Все люди любят это, - прилёг обратно. - К тому же, я могу ещё и греть вас, - обнял правителя, приластившись щекой к мягкой постели. - Вы ведь болеете и вас необходимо греть, - закрыл глаза.

- Твое наглое поведение мне не нравится. Ты начинаешь себя вести как кот.

- Разве это плохо? Коты пушистые и теплые. Вам как раз нужно сейчас такое существо, что будет охранять вас и греть.

- Для охраны стража есть.

- А для тепла?

- Одеяло и огонь в камине.

- Они согреют тело, но не душу. Душе тоже нужно тепло. Ваше величество, - приложил лицо к его затылку, - вам нужен родной человек. Не уворачивайтесь. Я знаю, что это так.

Давид отвёл взгляд.

- Вам нужен очень близкий друг, - прильнул к нему.

- Не настолько близкий, - враждебно пнул его колено пяткой.

- Хах, я говорю “друг”, а не “любовник”. Телесная близость несомненно приятна, но она не сравнится с близостью душевной. Я вас не предам, ваше величество. Можете спать спокойно.

- Попробуешь распускать руки или воровать для своей подружки…

- Нет, - ласково улыбнулся. - Дружба - это добро друг для друга, а то о чем вы говорите - уже не добро. Можете засыпать. Я подброшу бревен в камин, когда станет прохладнее.

- Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я спал в такой позиции.

- Это останется тайной. Спите… - погладил одеяло в районе его груди и живота.

========== Глава 19 - Письмо ==========

Прошло два дня, прежде чем Давид немного оправился от простуды и смог вернуться к обычным государственным делам. Был обед. Король жевал кусок мяса, в то время как вельможи живо между собой переговаривались. С крестьянами и советом было на сегодня покончено. В планах оставались встреча с одними важными гостями, проходившая в кабинете и чтение недавно пришедшего письма от тестя. Так как послание принесли уже в разгар приема страждущих, Давид решил отложить такое увлекательное чтение чуть на позже.