В данный момент, Давид отдыхал от рынка рабов и наслаждался роскошью вокруг. Он сидел в кресле во внутреннем дворике, в окружении растений и одного слуги, что подливал ему вино. Рядом стояли сладости, а на теле был обычный наряд среднестатистического короля. Без короны, но все равно роскошно. Бросил в рот кусок рахат-лукума и запил его сладким вином.

Придя на место, Ариф не то чтоб не узнал его, он даже смотреть боялся на человека, так густо усеянного золотом и камнями. Огляделся вокруг, пытаясь найти здесь кого-то еще. К сожалению, во дворе сидел только Давид. Боязно взглянул на него, еще стоя в помещении. Монарх заметил раба, которого действительно надо было ещё умудриться разглядеть за растениями и среди светлых стен. В полголоса обратился к слуге, не отрывая взгляда от той фигуры, застывшей в пространстве: - Кто это? И что он высматривает?

Ариф буквально остолбенел. Он знал, что общаться с другими нельзя, что привлекать лишнее внимание нельзя, но было уже поздно. Слуга вышел из зарослей. Прошел к нему и спросил кто он такой, чей. В бежевое наряжали только особенных, тем более что одежда была слишком хороша как для обычного раба. Ариф приложил к губам три средних пальца, показывая, что говорить ему не разрешено.

- Его Величество заметили тебя, - негромко начал. - Поклонись и проваливай.

Невольник смиренно кивнул и пошел вперед. Опустив голову вышел к монарху, спустился на колени и лег, протянув к нему руки. Давид нахмурился. Взглянул на слугу, вернувшегося на свое место:

- У вас все рабы так кланяются?

- Да. Раб должен повиноваться полностью.

- Что он там делал? - взял бокал.

- Это - молчун. Он даже под пытками не скажет, что он там делал и что видел, слышал. Так называют рабов, что дали клятву говорить только со своим хозяином.

- Хм, - слегка улыбнулся, сделав глоток. - А слушаются они тоже, только своих хозяев?

- Не всегда.

- Как это “не всегда”? - недовольно нахмурился.

Ариф стал подниматься.

- Команду убраться отсюда, рабы выполняют безотказно.

- Всегда?

- Только если их хозяин не просит стоять на месте.

Раб поднялся и, не поднимая головы, собрался уходить. Давид довольно ухмыльнулся:

- Ариф, стой.

Тот застыл. Слуга озадачился:

- Вы знаете его?

- Да, это мой раб. Я купил его сегодня. Ариф, подойди.

Тот подчинился.

- Как тебя хорошо одели, - сел ровно и отставил кубок, начал осматривать легкую одежду, перебирая ее руками. - Действительно хорошо. Не видел я, чтобы вы так других рабов одевали, - обернулся на слугу.

- Вероятно, это Ваш приказ.

- Хорошо одеть его?

- Да.

- Не помню я, чтобы давал такие указания.

Раб опустил виноватое лицо.

- Но это даже неплохо, - вернулся к Арифу. - Он не очень на раба похож. Больше слуга какой-то, - отпустил края кафтана и сел в глубину кресла.

- Раб должен чувствовать себя рабом, Ваше Величество.

- Несомненно, но у меня в стране несколько прохладней. Он заболеет, если будет голышом бегать. А я не хочу, чтобы он заболевал. Это же мой раб. Если заболеет он - заболеть могу и я, а мне это не нужно.

- Его вина, если Вы заболеете.

- Вина холеры, если я умру, - задумчиво выдал. - Ариф, иди пока в мои покои. Может быть, ты там встретишь мою жену, поклонись ей, но не уходи. Если спросит, скажи, что меня ждешь. Я скоро приду.

Тот кивнул и удалился. А король продолжил наслаждаться жизнью. Примерно через час, Давид зашел. Раб стоял сразу у двери, слева. Молодой человек нахмурился, посмотрев на него:

- Чего ты тут? Мог бы сесть где-то.

Ариф спустился на колени и поклонился ему, протянув руки по ковру.

- Давай обсудим всё это, - закрыл дверь и прошел к кровати, сел на край, жестом подозвал раба.

Тот подошел, стал рядом.

- Садись, - указал на место рядом.

Послушно сел.

- Давай с самого начала, - сосредоточенно показал палец. - Не надо так низко кланяться. Кланяйся как слуга.

Он хотел было что-то сказать, но во время остановился.

- И держи язык за зубами. Никто не должен знать, что ты мой раб. Понял?

Кивнул.

- Также, никто не должен знать о том, для каких целей я тебя купил, где и когда.

Кивок.

- Фух, - опустил руку. - Для начала, этого достаточно. А, вот, если тебе надо что-то, ну или ты заболеешь вдруг - говори, не хватало, чтобы ты заразил кого-то. И держи себя в порядке, я ненавижу грязь, вонь и так далее.

Кивнул.

- То, что ты понятливый - очень хорошо, - поднял руку. - Иди сюда, - кивнул к себе.

Ариф неуверенно приблизился. Рука оказалась у него на плечах.

- Не бойся ты так, - устало прижался носом к щеке и обхватил его ладонь лежащую на коленях. - Я не кусаюсь и уродовать тебя не собираюсь. Мы завтра выезжаем и ехать нам две недели, - повернул его лицо к себе. - Дай хоть попробовать то, что я купил за такие немаленькие деньги.

Марика заглянула через пятнадцать минут. Девушка как раз хотела переодеться к ужину. Застала она их обнимающимися и целующимися. Вошла и громко, недовольно откашлялась. Захлопнула дверь. Молодые люди отпустили друг друга. Ариф отсел, вытирая губы. Давид так же вытерся.

- Ты обещал, что такого больше не будет! - вспылила девушка.

- Я обещал, что не буду встречаться с Карлом и не буду говорить тебе правду.

- Кто это такой? - возмущённо указала на испуганного Арифа, что откровенно не понимал, что ему сейчас делать.

- Он будет прислуживать мне. Неболтливый химик. Юлиану такой пригодится. Да? - взглянул на того.

Раб утвердительно кивнул.

- Давид! - приблизилась. - Ты же говорил, что любишь меня!

- А разве я врал? Марика, я люблю тебя и это чистейшая правда, чище горного ручья. Но ты пойми, что мне нужен кто-то на стороне, кто-то кто может делать такое, что не можешь ты, - поднялся. - Марика, - направился к ней.

Та отвернулась, сложив руки на груди.

- Я люблю твой интеллект, - ласково обнял, положив голову на плечо, - я люблю твою духовность, я люблю твою воспитанность и я могу испытать эстетическое удовольствие от взгляда на тебя. Порой, ты невероятно красива, - поцеловал в щеку. - Но я не могу любить секс с женщиной.

- Тебе противно, - гордо отвернулась.

- Да, - тоскливо сжал ее. - Мне нужен кто-то, кто заменит этот недостаток, но что-то, - взял ее руку и поднес к губам, - что-то в тебе невозможно заменить, - поцеловал пальцы, - и я это обожаю. Найди любовника, я закрою на это глаза, но…

- Не нужен мне кто-то. Я тебя хочу, - развернулась и посмотрела на него. - Я хочу только твоей любви. Целиком.

- Целиком я не могу ее дать… - взял ее руки и сжал пальцы. - Прости.

- Я хочу переодеться. Пусть он уйдет, - покосилась на Арифа.

Давид обернулся:

- Выйди пока что.

Раб кивнул, поднялся и вышел. Облокотился копчиком на стену, поражаясь тому, в какую семью он попал.

========== Глава 9 - Смерч ==========

Спустя неделю, в Диких землях готовился бой. Это было утро, землю покрыл густой туман и сплошная сырость. Казалось, на траву спустилось облако, оставляющее на листьях свои прохладные капли. Видимость была ужасная, всего десять метров.

Воины высказали свою неуверенность по тому, что стоит нападать прямо сейчас.

- Ничего не видно! Как мы атаковать их будем? Куда лучникам целиться? Это бой по воле случая! Мы своих же перебьем!

- Туман это хорошо, - высказал лидер, воплощение огненного бога. - Мы можем подойти вплотную и атаковать так внезапно, как никто не атаковал.

- Это дурость!

- Ты назвал своего бога дураком? - возмущенно выровнялся тот.

- Ни в коем случае, великий Ра́ми! - склонился.

- Или ты не доверяешь моей тактике?

- Нет. Бог войны знает лучше простых людей, но убедите меня, - выровнялся. - Мое племя не пойдет в такой туман. Они верят тебе, но они боятся. Смерть и огонь всегда были вместе, но…