Средний, заметив в стороне знакомую девушку, которую он тут часто видел, стал следить за ней не только из-за внутреннего желания быть купленным, но и из любопытства с кем это она идет под руку. Брат, муж, друг? Встретился взглядом с Давидом. Что-то дрогнуло. Это было уставшее к одной позиции колено. Раб выровнялся и, не сводя глаз с этого человека, проглотил еле жидкую слюну. Товар был небрит два дня и не стрижен три месяца. Сальные волосы прикрывали уши и создавали легкую тень для лица. На вид, ему не было и 25-ти. Монарх с сестрой неторопливо прошли дальше. Раб, за это время не отведя взгляда от него ни на секунду, машинально зашагал за хозяином, которого он уже выбрал. Вот только дальше полуметра от своего шеста он уйти не смог. Потерял равновесие и упал на задницу, породив тем самым много шума. Давид обернулся. Их глаза снова встретились. Раб уже принадлежал ему, оставалось только заплатить. Торговец же назвал свой товар весьма отборным дерьмом и помог ему встать обратно на свое место.

Монархи удалились. Лиза остановилась возле знакомого торгаша девушками. Узнала кто что умеет и стала присматриваться к их телу, здоровью, уровню послушания. Здесь ей понравилась одна танцовщица, которая должна была стать которой уже по счету “вишенкой на торте” в трупе ее театра. Купила ее за три сотни. Брат же оглядывался в сторону того раба, на которого хотелось бы посмотреть поближе. Когда рабыню выпустили и передали служанке, что ходила за принцессой по пятам, Лиза обратилась к родственнику: - А ты хочешь на кого-то посмотреть?

- Да, - обернулся. - Мне всё еще интересен тот раб…

- Всё ещё? Хах, ты не говорил, что тебя кто-то заинтересовал.

- Но он заинтересовал, - посмотрел на нее. - Я хочу взглянуть на него поближе.

- Тогда пойдем, - задорно взяла под руку. - Глядишь, ты и себе кого-то прикупишь.

- Пока что, я хочу только взглянуть на него.

Подошли к помосту. Средний раб тут же заинтересованно выровнялся, остальные стали ровно только с заинтересованностью покупки. Среднему было любопытно кто это и что он тут ищет. Давид отпустил сестру и поднялся на возвышение. Бегло осмотрел выбранного:

- Я заметил, ты немного неуклюжий.

- Нет, - с улыбкой начал продавец. - Просто солнце сегодня жаркое, стопы скользкие.

- Солнце значит… - задумчиво приблизился к невольнику и посмотрел в его глаза.

Те были насыщенно карими, глубокими, отнюдь не глупыми и совершенно подчинёнными. Он вытянулся к возможному хозяину. Цепь сзади натянулась до упора. Давид чуть отступил. Раб хотел приблизиться снова, но его скованное положение было против. Тихо и мучительно замычал, с усилием вытягиваясь к господину. Лиза хитро улыбнулась, наблюдая такое “желание быть с хозяином”. “Подобный раб будет оберегать господина лучше всякого рыцаря, а его приказы начнет выполнять в секунду их отдачи.” Монарх же задумался: - Он немой? - коснулся горячей от солнца щеки обратной стороной пальцев. - Почему он мычит?

Раб блаженно закрыл глаза, наклонившись к ладони.

- Нет. Говорить он может, - отозвался владелец. - Но мои рабы откликаются только если назвать их имя.

- Молчун… - загадочно улыбнулся, рассматривая загорелое лицо.

Раб приоткрыл глаза и повернулся к ладони губами. Аккуратно поцеловал пальцы, что помогли ему остыть хоть немного.

- Какой хороший… - увернулся от сухих губ и положил ладонь на потный висок.

Тот блаженно выдохнул, закрывая очи.

- Нравится? - довольно улыбнулся.

Раб с усилием закусил губу, дабы не отвечать, дабы сдержать свой язык и не нарушить правила.

- Пусть ответит. Как его зовут?

- Зовут его по-разному. Ари́ф, ответь.

Тот приоткрыл рот и трепетно начал:

- Господин, Вы так добры, - посмотрел в глаза. - Вы так добры…

- Сколько он стоит? - прикусил губу.

- 500 кра́нге.

- 500?! - возмутилась Лиза и ринулась к невольникам. - За что такая цена? - присмотрелась к среднему. - Он драгоценный камень проглотил? - повернулась к продавцу. - За что 500?

- Знаток ядов.

- Ядов? - отпустил его Давид и отступил.

Ариф вздрогнул от страха, что тот его не купит.

- Яды… - задумчиво протянул монарх, осматривая блестящий от пота торс - Собой хорош и тело, и лицо, но яды… Это слишком.

Раб вытянулся к нему настолько, что цепи перекрыли кровоток к кистям. Он еле сдерживался, дабы не сказать что-то жалобное, что-то, что убедило бы его купить, что-то, что оправдало бы такую цену. Но Давид отступил, неуверенно сминая мокрую от пота ладонь.

- Алхимик, - начал торговец, - а тем более алхимик-раб это всегда хорошо.

- У меня уже есть алхимик. И яды он делать тоже умеет, - подошел и взял товар за подбородок, направляя его взгляд к себе. - Мне раб для других целей нужен.

- Для этих целей он тоже подходит. Такие рабы - редкость. Поэтому - так дорого.

- Для каких таких целей? - насторожилась девушка.

Давид смотрел ему в глаза достаточно долго. Раб начал как-то неуверенно мяться и пытаться отвести взгляд. Монарх довольно улыбнулся, тихо обратился к товару:

- Ариф.

- Да? - податливо взглянул на него.

- Я куплю тебя, когда ответишь на один вопрос.

Тот кивнул. Давид аккуратно убрал сальные волосы назад и приблизился к уху:

- Сверху или снизу? - еле слышно прошептал.

Раб оторопел, отвел взгляд. Покупатель выровнялся и взглянул на него:

- Подумай пока что, - отошел к продавцу. - Что стало с его прежним владельцем?

- Обменял на двух танцовщиц. Ариф редко задерживается у одного хозяина надолго. Обычно, его берут, чтобы отравить кого-то.

- И для таких целей он стоит целых 500? - выдала Лиза, сложив руки на груди.

- Нет. 500 он стоит за другое. За яды - 300, за остальное - 200.

- И хорош он в остальном? - непринужденно заинтересовался Давид.

- Вполне. Но я им пользовался всего два раза, так что цельную картину сказать не могу.

Король обернулся:

- Ну что? - подошёл и посмотрел на задумчиво опущенное лицо. - Подумал?

Тот медленно и отрицательно помотал головой.

- Как же так? - улыбнулся. - Там думать почти не надо. Даже варианты ответа есть. Ариф, - нагнулся к нему. - Отвечай.

Раб неуверенно поднял глаза и стыдливо их опустил:

- Я не знаю что ответить Вам… - поник, словно росток без воды.

- Ариф, - взял его подбородок и направил лицо к себе. - Я сказал “когда ответишь”, а не “что ответишь”. Суть ответа не так важна, как ты думаешь.

Тот буквально расцвел и стал на ноги, начав слегка улыбаться:

- Пр… - резко замолчал, вспомнив, что ему не положено отвечать.

Опустил виноватые глаза.

- Ариф, отвечай давай. Я хочу быстрее забрать тебя и уехать отсюда.

Взглянул на покупателя:

- Я не имею любимого места, - аккуратно взглянул на девушку и вернулся к хозяину.

- Правда? - нахмурился. - Ты точно правильно меня понял?

Тот кивнул.

- Хм… Ну хорошо. Узнаю правдивость твоих слов чуть позже, - взглянул на продавца. - Я его забираю. Лиза, дай ему ту сумму, что он хочет. Я считаю, - посмотрел в насыщенные карие глаза, - что он стоит 500 кра́нге…

Лицо невольника покрылось тонкой вуалью счастья.

Совсем скоро они вернулись в карету и приехали на место. Давид тут же распорядился, чтобы его раба помыли, побрили, расчесали и одели. В принципе, такая же процедура ждала и рабыню, которую купила Лиза. Только прибыв на место, Ариф поразился богатствам этого человека. Стало одновременно приятно от того, что он теперь будет здесь спать и страшно от того, что хозяин может прибегнуть к жестким пыткам за малейшее непослушание. Поспешил за местными рабами, что вели новеньких на мытье.

Прошло всего два часа, как Арифа по-местному одели, расчесали и побрили. Молодой человек оказался в мягких шароварах, рубахе, легком невзрачном кафтане, похожим на халат и с поясом, в простых тапках с загнутым вверх носком. Весь наряд был песочного цвета, что давало рабу не выделяться среди интерьера и даже сливаться со стенами. Побратимы отвели его к хозяину.