- Вы бы потеплее оделись, - взглянул на девушку маркиз. - Не лето всё-таки, - взял свои карты.
- Красота требует жертв, - кокетливо поправила кудри.
- Женская красота - убийственная сила, - взглянул на то, что ему выпало. - Но когда вы заболеете - красоваться вы уже не сможете.
- Ох, маркиз, ради мужчин, женщины способны на всё.
- Это конечно ваше дело, - взглянул на нее Давид, - но вы же замерзнете. Взяли бы с собой накидку хотя бы.
- Моя служанка с радостью ее принесет, когда она понадобится. Да? - взглянула на девушку, что стояла в стороне.
- Конечно, госпожа, - кротко ей поклонилась.
- Я очень польщена, - повернулась Тереза к правителю, - вашим вчерашним подарком.
- Меня попросили об этом, - разложил карты в руке.
- Попросили? - озадачилась.
- Да. Если бы не эта просьба - вы бы не получили в свое распоряжение доверенного человека. Кто начинает? - оглядел компанию.
- Не я, - откликнулся Амиран, взглянув на свои карты.
- Доверенного человека? Ах да… Мне весьма льстит это, - кивнула ему.
Давид покосился на нее как на дурочку.
- А вы о чем подумали? - взглянул на семерки, что ему кинул маркиз, начал бить.
- Вечером мне передали розу… - задумалась девушка. - Передал королевский слуга. Я полагала это подарок от вас.
Король покосился на Ирину:
- А вы уверены, что этот подарок был вам?
- А кому же ещё?
Служанка завела прядь за ухо.
- Но он не от меня, - отложил биту, опустив глаза.
- Хм, а от кого же?
- От тайного обожателя, - усмехнулся маркиз. - Мало ли у нас в замке таких анонимов?
- Этот тайный обожатель взбудоражил моё сердце, - приложила к нему руку.
Амиран покосился на девушку. Давид походил на нее.
- Вопрос кто же это может быть, - начала взволнованно отбиваться.
- Когда-то вы с ним обязательно встретитесь, - подметил барон.
Девушка аж вздрогнула, от самой мысли, что обожателем может быть этот уродец.
- Такие любовники всегда раскрываются после длительных ухаживаний.
- Это точно, - поддакнул маркиз. - Когда точно уверены, что их женщина им не откажет.
- И как же часто такие связи приводят к алтарю? - поинтересовалась та.
Мужчины усмехнулись.
- Хах, ну вы и даете, - вытер слезинки де Жаннер.
- Хороший юмор на вес золота, - с улыбкой подметил король.
- Какие наивые у вас мысли, Тереза, - с усмешкой выдал барон.
- Да неужели никогда? - удивленно оглядела их.
- Такие случаи очень редки, - отозвался маркиз.
- Любовники и обольстители никогда не женятся, - взглянул на нее худой великан.
- Но как же так? - отложила биту и начала ходить на Амирана.
- А тогда какие они обольстители и вечные любовники, если женятся? - улыбнулся Давид. - Ты или любовник, или муж.
- Вы же не хотите любвиобильного мужа? - с подвохом выдал барон.
- Но почему этот любовник не может влюбиться и жениться на любимой женщине?
Мужчины снова посмеялись.
- Как же вы наивны, - покачал головой самый старший. - Совсем еще дитя…
Девушка с неприязнью оглядела их. Отвела недовольный взгляд.
- Ирина! Принеси мне плащ! - и негромко добавила, оглядев компанию: - Никто тут моими красотами любоваться не хочет.
- Женщиной любоваться можно и не так, - взглянул на нее Амиран.
Служанка поклонилась, удалилась.
- Будь любимая хоть как дева Мария одета - ею всё равно можно восхищаться не как святой, - прокомментировал Давид.
- Что может быть хуже очень религиозной женщины? - выдала Тереза.
- Это не так плохо, как вы думаете, - выдал маркиз, отбиваясь от Амирана. - Их очень интересно соблазнять.
Ирина тем временем спешила в замок. Быстрым шагом прошла аллеи, зеленые коридоры и кучи роз. Но вдруг наткнулась на Арифа, что шел прямо навстречу. Щеки ее порозовели, смущенный взгляд опустился, а шаг сам собой замедлился. Слуга торопливо шел навстречу, но даже он, исполняющий чей-то приказ, не смог упустить мимо своих глаз такие перемены. Приблизившись друг к другу достаточно близко, они переглянулись. Миновали друг друга. Девушку обдал прохладный воздух, что нес с собой этот человек.
- Ирина, - неожиданно и тихо сказали на ухо.
- А? - рассеянно обернулась.
Она не заметила как тот остановился и стремительно вернулся к ней, став у плеча. Взял белую кисть, прижал ее к груди и припал устами к уху, что взволнованно слушало этот мягкий голос. Услышав лишь одно предложение, Ирина налилась теплом, чувствуя рукой как сильно бьется мужское сердце. Взглянула на него. Мелко кивнула. Тот с трудом оторвал от нее взгляд, отпустил ладонь, поспешил дальше. Она недолго провела его глазами. Тоже скоро поспешила по своим делам.
Ариф же прибежал к своему королю, взволнованно перед ним поклонился. Тот однако нахмурился. Все обратили к слуге свои лица.
- Ваше величество, - начал тот, - Филипп ищет вас по всему замку.
- Что-то случилось? - озадачился тот.
- Мне ничего не сказали, но это срочно. Он созвал совет.
- Филипп без моего ведома созвал совет? - удивленно оглядел компанию. - Даже интересно что же такое случилось, - поднялся. - Амиран, вы идете со мной.
- Конечно, ваше величество, - кивнул тот и тоже поднялся.
Игра в карты была оставлена на маркиза и Терезу. Правитель с его казначеем и слугой удалились.
- Продолжим? - взглянул де Жаннер на девушку.
- Почему бы и нет.
Поделив между собой карты других игроков, они продолжили.
На совет король зашел одним из последних. Сел на свое место. Амиран также занял свой стул.
- Так что же случилось? - взглянул Давид на Филиппа.
- На нас напали, ваше величество.
- Как напали?! - испуганно подскочил. - Кто?! Откуда?!
- Сла́вия. Их люди прорвались через границу и медленно пробираются к столице.
- Хорошо, что медленно! - гневно ударил кулаком по столу.
- Войско тысяч тридцать, - прокомментировал Нильс.
- Ого! Да они войной на меня пошли!
- Га́рра и Са́вика разрушены. Есть предположение, что они идут к Луиро́, а там и к Рума́ке.
- Предположения! Они моих людей бьют! Где мой тесть?! Что с его силами?
- Маркиз Нории пока не вмешивался.
- Какого хрена?! - угрожающе навис над столом. - Это не его земля?!
- У них с маркизом Даври́ давние тёрки… - неловко напомнил Люциус.
- А то, что это земля его зятя и его внука?! Этот факт старика никак не беспокоит?!
- Ваше величество, - спокойно начал Амиран, - давайте успокоимся и решим, что делать дальше.
- Успокоиться?! - гневно посмотрел на него. - Мои земли отбирают! Моих людей калечат! Что это за хрень?! - глянул на Нильса. - Без объявления войны!
- Нужно что-то делать, ваше величество, - отозвался тот.
- Конечно надо! Собрать войско и выходить! Наши воины лучше подготовлены и оружие у нас лучше! Разбить этих гадов! Чтобы через четыре дня все уже на месте были! - ударил по столу. - Я не собираюсь своими землями делиться!
- Стратегию составим сейчас, ваше величество?
- Я на взводе! - рывком выровнялся. - Соберите мне генералов! Через час в этом же зале! Еще проблемы какие-то появились? - оглядел всех и, не услышав ответа, посмотрел на барона. - Амиран, выделите сумму на войну.
- Но я не знаю сколько нужно, - расстерянно ответил королю. - Я казначей только второй день.
- И вызовите своего брата. Мой отец воинское звание ему не просто так дал. На время войны - бразды правления вручаю Филиппу, - оглядел совет. - Повторяю, чтоб не забывали. Через час, - строго посмотрел на Нильса.
- Да, ваше величество, - поспешно кивнул и поднялся.
Другие министры тоже встали. Давид развернулся и ушел в свои покои. Вызвал к себе Арифа, дабы выпустить пар. Слуга прибыл быстро, сел в одно из кресел возле столика и сложил на коленях руки. Последующие двадцать минут, он с испугом внимал громкую ругань своего вспыльчивого короля, что чуть не сорвал голос, матерясь на эту проклятую Славию. После того, как пыл иссяк, правитель дал Густаву пару приказов и устало сел в кресло. Выпил вина.
