Чуть ближе к полудню, молодой человек встретился со свояченицей и ее мужем. Разговор проходил наедине, обсуждался принц, замок в который собирались перевезти малыша, а также охрана, няньки, кормилицы. К счастью, оказалось, что эта свояченица сама не так давно родила - в апреле, и что ее кормилица с радостью и честью будет выкармливать королевского отпрыска. Давид же отнёсся к этому вопросу скептически. “У Антуана уже две кормилицы поменялось. А что если эту он не примет?” Решили, что настоящая кормилица поедет со свояченицей, дабы убедиться, что малыш новую хорошо примет. Ежели он ее отвергнет - кормить будет та же, что и сейчас. Также, король сильно надеялся на материнскую любовь родственницы к своему малолетнему племяннику. Она была немало похожа на Марику и Давид настоял на том, чтобы малыш часто ее видел, игрался с ней и слышал ее голос. Он надеялся, что так он сможет заменить сыну родную мать. Решив, что на этом всё, отец отправился к ребенку. Пока няньки собирали детские вещи и любимые игрушки, Давид отчаянно пытался наладить отношения с родной кровью, что его до сих пор не принимала. Сразу после обеда, баронет с супругой сели в карету и уехали, забирая королевского сына как в последний раз. Давид с трудом смог с ним расстаться. После, он дал распоряжения по поводу Генри, собственного экипажа, отправил гонца с письмом и приказом обратно в столицу.
Придя в свою комнату, он просто рухнул на кровать. Ариф сидел в стороне, на простом стуле и под стенкой, играясь с чёрно-белым котёнком.
- Ваше величество, что случилось? - обеспокоенно взглянул на него.
- Ошибки. Ошибки… Сплошные ошибки! - вскочил. - Опять! Опять, Ариф! - с гневом посмотрел в глаза.
Слуга вжался в стул, тем временем как котенок убежал и испуганно спрятался под кроватью.
- Какие ошибки? Что случилось, ваше величество?
- Опять! Я опять их совершаю! - подошёл к столу, схватил кубок и с яростью бросил его на пол, расплескав повсюду вино.
- Но что случилось? - подскочил Ариф. - Давайте я исправлю, - стремительно подошёл и взял его за плечи.
- Я идиот! - отбросил его руки.
- Что за ошибка? Ваше величество, - взялся за сердце, напуганный всем происходящим.
- Марика тоже смотрела на меня так, будто видит в последний раз! Второй раз я не допущу, чтобы это случилось! - стремительно вышел и практически вылетел во двор.
Там собирался седлать коня посыльный, но лишь услышав за своей спиной грозное “Стоять!”, он остановился. Давид подбежал к нему как ошпаренный, рывком сел на скакуна и, двумя ударами по рёбрам приструнив озадаченного жеребца, развернул его к воротам, встряхнул поводьями, сильно ударил пятками по ребрам и вскрикнул, заставляя животное шевелиться. Никогда он ещё так быстро не стартовал на незнакомой лошади. Буквально вылетев за ворота, он тут же повернул налево и стал гнать несчастного скакуна так быстро, как только он мог. Оставляя за собой пыльное облако на грунтовой дороге, он летел сравнимо ветру, завлекая с обочин пожелтевшие листья.
Нагнав карету только через 15 минут и совсем неблизко до города, он тут же преградил дорогу бурой четверке и спрыгнул, будто настоящий разбойник. Запыханный и испуганный, с угрожающим и холодным взглядом он буквально ворвался к свояченице. Они с мужем сидели испуганно, настороженно вытаращив на короля свои глаза. Напротив сидела кормилица с малым ребенком на руках.
- Извините, но я больше не хочу расставаться с моим первенцем, - решительно выдал правитель и забрал ребенка на свои руки. - Он поедет со мной в столицу. Лариса, можете седлать лошадь, на которой я приехал, я пойду пешком, - прижал малыша к сердцу и вышел, отправился по обочине обратно.
Все присутствующие настороженно переглянулись. Кучер спрыгнул со своего места и взял взъерошенного коня за узду, освободив своим скакунам дорогу.
Вернувшись обратно вместе с сыном, которого он только что отправил чуть ли не в последний путь, Давид с облегчением выдохнул, передав его в руки одной из нянек.
- Пусть приготовят два экипажа, - начал одному из лакеев. - Для меня и нянек с кормилицей. Я через пару часов хочу выехать обратно в столицу.
Тот поклонился, убежал. Давид вернулся в покои, где уже навели порядок. Лишь он вошёл, Ариф тут же подскочил, прижимая пищащего котенка к груди.
- Ваше величество, что случилось? Что за ошибку вы совершили? - зверёк тем временем взобрался на его плечо, будто человек был деревом.
- Не совершил, - подошёл к столу и налил вина. - Надеюсь, что не совершил, - поспешно отпил. - Я доверяю своей большой семье, но почему-то не сегодня, не сейчас. У меня было слишком плохое предчувствие по поводу этой поездки в Дубовую рощу. Мы скоро выезжаем, Ариф. Можешь перекусить, пока будут готовить экипаж, - отпил еще.
- Уже? Я думал мы вечером поедем.
- Нет. Сейчас.
- Ваше величество, - снял с плеча котенка, - разрешите мне его с собой забрать? - показал лохматый комок королю.
Давид небрежно взглянул на животное:
- У нас полно котов в замке.
- Ваше величество, - сделал печально-просящие глаза, в то время как пушистый начал пищать на правителя.
- Ладно, бери, - отвёл взгляд. - В конце концов я тебе зелёную ленту готов дать, - отпил вина. - А ты тут просто кота взять хочешь.
- Зелёную ленту? - озадаченно прижал котенка к себе. - В каком смысле?
- Чуть позже узнаешь.
В дормез они погрузились чуть более чем через час. В обычную же карету сели няньки с кормилицей. По прибытию, Давид первым делом распорядился чтобы Антуана определили в его старую детскую и установили возле него самую лучшую охрану. После такой длительной поездки, малыш сразу же уснул, так что проконтролировать отвергает он отца еще или нет, Давид не смог. Переодевшись, отправился к подданным и совету, по дороге к трону получив от Филиппа короткое письмо, принесенное голубем. “Ваше величество, Вы очень удачно забрали у нас Антуана. В лесу, через который мы ехали, обосновались разбойники, от которых нам чудом удалось откупиться”. “Хм, - подумал Давид, садясь на трон. - Моя интуиция ещё ни разу не подводила”. Ариф, тем временем, поел сам и покормил своего нового друга, что уже истошно пищал от длительного голода.
Не на слушании крестьян, но на совете, Давид с шокирующим удивлением встретил Наану, что без настроения извинилась за опоздание и села на свое место.
- Наана! Где ты была? - воскликнул правитель, тут же отвлекшись от бумаг.
- Фух, - подперла голову руками. - Ты не представляешь как сложно изловить этих сирен. Я думала я сдохну там, - опустилась на стол.
- Расскажи, что было!
- Много чего было. Море взбесилось, когда мы начали ловить их. Такие волны поднялись… Мне казалось они все корабли в портах побьют. Я никогда ещё таких волн не видела.
- Но тебе удалось избавиться от сирен? - взволнованно выдал на нее.
- Да… - протёрла глаз. - Более десятка сжечь пришлось, чтоб остальные испугались и наконец-то покинули наш залив. Я надеюсь за такое, ты выделишь черным стадо коров или овец. Они немало намучались, как чайки прыгая в эту воду и пытаясь словить этих мразей. Господи, это кошмар какой-то.
- Но теперь всё в порядке?
- Да, - с усилием подняла голову, придерживая ее руками. - Синие уплыли в море, а испуганные сирены сбежали по дну. Мне кажется они осознали, что этот берег не лучшее место для их охоты.
- Спасибо. Я очень тебе благодарен.
- А мне за что? Черным “спасибо” оформи.
- Конечно. Филипп, - взглянул на него, - пусть загонят к вулкану стадо коров и оставят их там. Не думаю, что драконы сразу всех съесть смогут.
- Будет сделано, ваше величество, - кивнул тот и начал что-то писать.
- Какие ещё вести ты принесла?
- Вести… Смерч, что пронесся летом, много всего разрушил…
- Да, я уже выделил сумму на восстановление.
- Нет, я про огороды. Людям есть, что есть?
- Люциус, - взглянул на средних лет мужчину, - на юге у людей достаточно пищи? Если нет - пусть отправят туда продуктов с других регионов.