Все это походило на снаряжение силовых структур.

«Возможно, это какая-нибудь морская полиция», – подумал я, как со стороны берега послышались выстрелы.

Какого-либо настроения доверять свою жизнь непонятным людям в форме у меня не было. Поэтому я не сбавил хода, а, не останавливаясь, двигался вперед, чтобы через секунду, уже окончательно покидая систему островов, увидеть, что с той стороны, откуда на берег устремились лодки, стоит знакомый белый корабль. Та же самая корма, те же самые антенки, а также идентичный капитанский мостик и, что самое неприятное, – три невнятные фигуры в балахонах на носу корабля.

От знакомого ощущения опасности меня бросило в жар. Хотя я только на секунду вспомнил ужасающую мощь. Фигуркам было сейчас не до меня, они следили за боем на пляже, но я не обольщался, как только они разберутся, тут же начнут преследовать меня.

– Как тебя зовут? – крикнул я девушке, которая также следила за перестрелкой на острове.

– Тайша, – глядя исподлобья, сказала она.

– Куда плыть, знаешь?! – спросил я ее. – Навигатор, карта есть?!

– Не знаю! – ответил она, отрицательно замотав головой.

– Тогда становись за штурвал, – показал я ей.

– Я?! – девушка была удивлена, но мне некогда было с ней шашни разводить. В стоянии за штурвалом нет ничего сложного.

– Вставай и берись! – сказал я ей.

Она с трудом встала, не посмев противиться мне, чувствовалось, что она еще не отошла от веревок, которые связывали ее тело, но я убрал жалость. Если мы сейчас промедлим и ничего не сделаем, то уйти от корабля с большим и мощным мотором вряд ли сможем. Когда она крепко взялась за штурвал, я показал ей на встроенный компас:

– Иди так, как идем.

Мы шли на юго-запад, и я надеялся, что мы зададим обманчивое направление для наших преследователей. А когда скроемся с их глаз, то уйдем в сторону.

«Каютный катер “Глория”» было написано на двери, когда я, пригнувшись, вошел в помещение. Было странно себя так ощущать – я никогда не был нигде в подобного рода катерах. Пришлось сначала достать из прохода крупного мужчину, которому я сломал шею. Вытащив его на палубу, не стесняясь, обыскал. К сожалению, кроме тех самых странных плодов, которые были у всех, я ничего не нашел. Поэтому просто выбросил его за борт.

Девушка только искоса посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Я же, зайдя внутрь, тщательно обыскал все, до чего смог дотянуться. Меня порадовал бар с различными напитками и еда, которая была собрана в небольшом холодильнике, но это и все. Ни коммуникатора, ни навигатора. Ничего, что могло бы мне помочь в навигации.

Расстроенный, слазил в люк, в котором до этого был еще один труп. Лючок оказался с сюрпризом. Место для хранения топлива, масла и деталей для двигателя. Также передо мной оказался бак примерно на тридцать литров, который был почти полон. И это была очень хорошая новость, как именно здесь заправляться, я не знал, и не хотелось бы терять время.

В этом моторном отсеке также ничего не было, зато у трупа в кармане фрукты были собраны в бумажку, которую я поначалу хотел просто-напросто выбросить, но на странице журнала был запечатлен кусок карты с Малайзией, Китаем, Индией и немного Австралией.

– Ты знаешь, где мы? – спросил я Тайшу, показывая сокровище, которое так долго искал.

– Да! – закивала девушка и ткнула пальцем в группу таких маленьких островов, что и непонятно, зачем их вообще наносили.

Разобраться, что к чему, было достаточно сложно для меня. Бумага была не лучшего качества, но я наложил знание курса, которым мы идем, и пусть и примерное расположение островов. И прикинул, что нам не нужно на юго-восток, острова сзади еще виднелись, именно поэтому мы и не свернули левее, и, только через час немного перекусив, я встал за штурвал и отправил Тайшу поесть и отдыхать, а сам медленно стал уходить на юго-восток, все больше забирая на восток. На море солнце почти полностью село, и я надеялся, что темнота будет моим спутником, а не врагом.

Катер почти бесшумно шел по волнам, неся нас в абсолютную темноту. По небу на огромной скорости двигались словно бы прозрачные облака. К счастью, никаких признаков шторма не было. Только небольшие волны, но они не останавливали нас, и судно шло практически без качки.

Уже был первый час ночи, и я не знал, куда мы движемся. Выбранный с самого начала курс вполне мог быть ошибочным, и я надеялся, что нам повстречается какой-нибудь корабль, чтобы помочь с навигацией. Втайне я мечтал увидеть огни домов на горизонте. Вот только пока что ничего этого не было.

Сна не было ни в одном глазу, ни у меня, ни у Тайши. Хотя она немного поспала, после того как сходила вниз и перекусила. Я держал штурвал лодки, а она боялась идти вниз и сидела не небольшом диванчике рядом со мной. От нечего делать я пытался ее разговорить, очень уж мне была интересна ее история.

– Так что же все-таки с тобой произошло? – спросил я Тайшу. – Как ты оказалась на корабле у этих бандитов?

– Я же говорила, что я журналист, – начала в очередной раз отвечать девушка. То, что она журналист, она сказала мне раз семь, но так и не дошла до сути, как же все-таки оказалась у бандитов.

А я решил всех, кто был на острове, звать бандитами, все же так мне было легче в моральном плане.

Отправить в трезвой памяти и с совершенно холодной головой десяток человек на тот свет… это заставляло меня непроизвольно жмуриться. Все же учиться это делать и делать это по-настоящему – это не одно и то же. Если вспомнить, даже Тау Лонга не собирался убивать в своих мыслях. Я хотел его победить и посмотреть в глаза.

И пусть меня грела мысль, что я все сделал правильно, ибо если не я их, то они меня, но все равно что-то внутри меня угнетало и не давало покоя.

Наверное, именно поэтому я так добивался от девушки ответа. Разговор заставлял отвлечься от непонятных мыслей. Хотя в иной ситуации предпочел бы не лезть не в свое дело.

Тайша же, наоборот, проявляя кротость и смирение, не ругалась на меня из-за моих неустанных вопросов и не пыталась послать, хотя я бы на ее месте не выдержал бы. А девушка спокойно отвечала на все вопросы.

Она журналист и приехала на Новую Гвинею провести самое настоящее журналистское расследование. Просто разобраться, как так получается, что недалеко от достаточно цивилизованной Австралии до сих пор находятся дикие племена папуасов, у которых до сих пор племенной строй, который уживается с клановыми традициями. Была информация, что на острове до сих пор живут некоторые племена каннибалов… Ей было интересно разобраться в происходящем и проверить себя, как специалиста.

– Ну неужели тебе дома не сиделось? – спросил я ее. – Разве ты не понимала, что это опасно? Племенной строй и все такое…

– Нет. Я думала, что будут некие трудности, – девушка пожала плечами и отвернулась в сторону, потом продолжила: – Только вот не могла и подумать, что все будет именно так… Максимум что я ожидала, что меня выгонят с их земли, и все…

– А как ты думала будет? – удивился я. – Ты приехала в место, которое сама считала опасным, и тем не менее сейчас удивляешься?

– Мне казалось, что я все просчитала, – спокойно посмотрела на меня девушка. – У меня был знакомый, который сказал, что поможет подобрать мне материал, так как сам родом с Гвинеи. А я с ним за это поделюсь выручкой от продажи материала, такого ни у кого не было. И это было бы хорошее вложение. Я приехала по его наводке. Совершенно неофициально покинула страну вместе с ним на его транспорте. Мы поселились у его знакомых, чтобы переночевать, и он сказал, что завтра мы пойдем собирать необходимый мне материал. Вот только ночью к нему пришли люди и стали спрашивать обо мне… Откуда-то им было известно, с какой целью я приехала на остров…

– А ты достаточно уравновешенная, – с уважением сказал я. – Не многие бы на твоем месте рассказывали нечто подобное так спокойно.

– Да, – девушка на миг задумалась, а потом продолжила: – Не знаю. Я вот так реагирую…