В комнату вошла хозяйка. Отворив створку печи, она разожгла потухшее пламя.

– Студенты, вставайте! Вам нужно на кашары идти. Хозяин скоро вернется.

Как нам не хотелось поспать еще, но скорое возвращение Али быстро всех разбудило.

– А хозяин у вас злой.

– Нееет, – заулыбалась хозяйка. – Он не злой. Он – строгий. Приказал вас накормить и показать где мост через реку.

Мы переглянулись – вот так злой чеченец Али!

– Нам сказали, что тут пешком вброд можно.

–Хорошо, что не пошли. В дождь река поднимается, вас бы в темноте на камни утащило. Сейчас только на мост – это не далеко, три километра вверх. За мостом два километра вправо в ущелье. И под горой кашары увидите.

Женщина налила всем чай. Угощения были теми же, только в этот раз еще лежали шарики соленого сыра Курт.

– Мы с Али тут оказались давно… – женщина запнулась, подбирая слова, – по распределению. Но Али мой и на войне был. Герой. Хотя, сперва его не брали. Потом вернулся, всю жизнь тут и работает в колхозе, поля охраняет.

– А зимой что делает? – поинтересовался Толик.

– Зимой на тракторе с дальних кашар сливки возит. Летом молоко можно отвези в колхоз, а зимой часто из-за снега не проедешь. Они там сепарируют, обрат телятам дают. Но его много, лишнее сливают. А сливки на тракторе уже вывозят.

– Как это сливают? Куда?

– Просто сливают… – хозяйка говорила это совершенно спокойно. – На землю. На стойбище, в горах уже целое молочное болото получилось. Там и летом сливают. Вывозить молоко нечем. А трактор только раз в неделю сливки собирает.

Для пожилой женщины сложившееся расточительство теперь уже казалось обычным делом. Нам же это было в диковинку. Как это, молочный продукт и просто выливать! При том, что в магазинах всегда дефицит молока.

Дальше чай мы пили молча. После, чуть суетясь, собрали вещи и поспешили на выход.

Уже на пороге, нас вновь остановила хозяйка:

– Вот, возьмите! Покушать в дороге, – она протянула завязанное узелком полотенце. – Там лепешки и курт. Вы любите курт? Кушайте. И идите. Аллах вам поможет.

Мы поблагодарили ее за ночлег и угощения. Она же махнула рукой в нужном нам направлении:

– Там мост. Идите по дороге, потом мимо реки. Траву на поле не топчите. Али ругаться будет.

И мы пошли. Примерно через километр заметили едущего нам навстречу всадника.

– Это Али. Надо его поблагодарить.

– Надо.

Поравнявшись со смотрителем полей, мы остановились, ожидая, что и он становится возле нас. Но тот лишь чуть пришпорил свою лошадь и рысцой проскакал мило. Мы остались смотреть ему вслед.

На последок Али взмахнул камчой, коротко хлестанул ею о бок лошади и уже галопом понесся прочь.

– Так вот он какой, злой Али. А ведь и вправду спас нас! – с благодарностью произнес я.

– Горячая кровь. Настоящий джигит. – дополнил Анатолий.

Ломбард

«Задумайся, всяк сюда входящий». Эта надпись встретила его у дверей. Он задумался. Потянул ручку. Тяжелая дверь оказалась странным образом заперта: закрыта, но как бы дышала. Так в старину в деревенских домах крючками прикрывали калитки. Запор совершенно символический, можно спокойно поддеть крючок, или просто толкнув дверь, вынести ее вместе с петлями.

Он потянул сильнее – не открывается. Потеребил ручку замка, она болталась, показывая, как часто ее тянули и трясли проходящие в этот храм залогового обогащения. Желание проникнуть нарастало. Прильнув к замочной скважине, он пытался разглядеть причину преграды, но английский замок не был сквозным.

Он явно услышал тиканье часов. Что это? Заглянул по привычке на запястье, часы уже были проданы. Послышался щелчок.  Дверь ослабла и как под дуновением сквозняка подалась наружу. Ура. Преграды нет.

Небольшой зал встретил его совершенно аскетичной обстановкой. Стол. Лампа. Стул для посетителей. И огромный стеллаж с неисчисляемым количеством бумажек и папок. За столом сидел худощавый мужчина, изрядно лысеющий, но с бородой. Усталые глаза. Непонятого покроя одеяние. Просто канцелярский работник, ничего выдающегося.

–Здравствуйте, присаживайтесь.

– Здрасте. Ломбард?

– Да, да. Что у Вас?

Он оглядывался как ребенок, искал за что же зацепиться взгляду. Где сейфы? Где охрана? Почему все прежние ломбарды были совершенно другими? Волнение не покидало его, но ситуация требовала остаться и довести дело до конца.

– Мне нужны деньги, очень нужны. Мне сказали, что у Вас можно заложить то, что другие не берут. Так?

– Предположим. А что у Вас?

– Я хочу заложить паспорт.

– Но без паспорта вы не сможете нормально жить. Совершать банковские операции, покупать билеты, передвигаться междугородным транспортом, да и просто посещать административные учреждения.

– Мне это ничего не нужно. Мне нужны деньги. Вы даете под паспорт?

– Зачем мне ваш паспорт? Это противозаконно, и никакой материальной ценности. Куда я его потом дену в случае невыкупа?

– Во-первых, я его обязательно выкуплю. Даю слово. Во-вторых, паспорт можно продать на рынке. В третьих, если я совсем пропаду, вы можете на мой паспорт взять кредит.

– Почему бы вам самому не продать паспорт? И не взять кредит?

– Кредиты мне уже не дают. Мне нужно всего немого…

– Так, ясно! Паспорт не возьму, бумажка это, которая всем остальным без надобности. Извините.

– Что же мне делать?! Мне сказали вы поможете.

– А! Вы неправильно поняли – мне не нужен Ваш паспорт. Мне интересны ваши данные из паспорта.

– Это как?

– Вот, ознакомьтесь с перечнем возможного залога.

– "Фамилия". Фамилия??? И это можно продать?

– А вы как думали! Ну, например, Ваша фамилия Меньшиков или Потемкин. Вы даете право пользоваться Вашей фамилией, с приобретением родства или полным отречением – от этого и зависит сумма. Вдруг некий соискатель захочет приобрести графский титул? А его собственная фамилия простецкая, незвучная. Вот и подбирается человек с громкой фамилией, устанавливается родство, находятся общие корни, через суд доказывается вкравшаяся в метрики ошибка. А там и до титула недалеко. Чины, звания, регалии. Все законно.

– В самом деле законно?

– Я по молодости в органах работал, так сказать, по инакомыслящим. Правда, потом понял в чем зерно и открыл этот ломбард. Поверьте, я был с обоих сторон, знаю, о чем говорю.