«Гарри Поттер – необычный мальчик во всех отношениях. Во-первых, он терпеть не может летние каникулы, во-вторых, любит летом делать уроки, но занимается ночью, когда все спят. А самое главное, Гарри Поттер – волшебник».

Так начинается третья книга о всемирно известном юном чародее. Мы, пожалуй, начнем примерно так же.

Иоанн Зарецкий, или, как называют его родные, Ио, – необычный подросток во всех отношениях. Во-первых, он терпеть не может бесцельное времяпрепровождение со своими сверстниками, во-вторых, всегда открыт для получения новых знаний, правда, к школьной программе это не относится, в-третьих, его мама – могущественная волшебница. А самое главное, Иоанн Зарецкий – сам чародей.

Но так было не всегда. До недавнего времени его звали Ваней Прибрежным, и жил он в обычном провинциальном городке, с обычной семьей: с Лидией и Василием Прибрежными, которых мальчик считал своими родителями, а еще – Костей и Машей, братом и сестрой. Жизнь его протекала тихо, скучно, однообразно и обычно, пока трагические события все не изменили.

В автокатастрофе погибли родители, бабушка Вера Георгиевна тяжело заболела и попала в больницу, а дети были вынуждены отправиться в Москву, к бабушкиной родной сестре, некой Регине Зарецкой, о которой уже более двадцати пяти лет никто в семье не слышал и не вспоминал.

Ио, Косте и Маше очень не хотелось ехать к незнакомой старушке, которая вполне могла оказаться еще более вредной, чем бабушка Вера. Но на деле все получилось совсем иначе: «старушка» оказалась довольно молодой, красивой и веселой женщиной, и, вдобавок ко всему, известной писательницей. Она жила в большом роскошном доме в ближайшем Подмосковье, очень обрадовалась приезду детей и раз и навсегда запретила звать ее бабушкой.

В первые же дни дети сообразили, что и с домом и с самой тетей Региной что-то не так: подмигивающие и следящие за всеми портреты кошек, зеркала непонятного назначения, двери, которые нельзя было открывать, странная тетина подруга – это лишь немногое, с чем столкнулись дети.

А потом Регина пропала, и ее племянники оказались втянутыми в череду самых невероятных событий и приключений.

Во-первых, тетя оказалась не обычной женщиной, а ведьмой, Хранительницей Гармонии и Равновесия всей Вселенной, и звали ее Рейной.

Во-вторых, за ее домом раскинулся удивительный мир Ксевенак, населенный необыкновенными созданиями, героями сказок, фильмов, мифов и легенд. Шрек, Кот в Сапогах, Баба-Яга, леший, Аладдин и Чеширский Кот здесь прекрасно уживались с драконами, пегасами и живыми деревьями, а лучшими друзьями тети были колдунья Дэя и ученик самого Мерлина, Гарат. Именно он и расскажет детям обо всем и вместе с ними отправится выручать Рейну и Дэю из беды.

А по возвращении домой на детей обрушился новый шквал невероятной информации. Из обычного, привычного для них мира, через дом Рейны в Ксевенак проникли ее давние враги, черные маги Марос и Белора Визоры. Преступная парочка намерилась найти в Ксевенаке некий артефакт – Кольцо Вечности, чтобы с его помощью обрести неограниченную власть над миром.

К слову сказать, самой Рейне это кольцо тоже было необходимо найти. Но в отличие от Визоров, артефакт должен был принадлежать ей по праву Хранительницы Равновесия, ведь он дарует вечную молодость, несокрушимую силу, что крайне необходимо тому, кто стоит на страже вселенской гармонии.

И самое главное, Рейна оказалась родной мамой Иоанна! Более тринадцати лет назад, во время войны с темными магами, она, потеряв мужа, была вынуждена отдать сына на воспитание родственникам, дабы спасти своего ребенка от смертельной опасности.

Для Рейны, ее друзей, Ио, Кости и Маши началась богатая событиями и опасностями жизнь. Иоанну нужно было многому научиться, чтобы пробудить дремавшие в нем врожденные магические способности. Необходимо было найти Кольцо Вечности раньше черных магов Визоров, а их самих изгнать из Ксевенака и отдать в руки Магического Суда.

Впрочем, обо всем этом мы уже писали в первой книге, и больше не будем возвращаться к тем событиям во всех подробностях. Напомним лишь, что, несмотря на все трудности, нашим героям удалось справиться с непростой задачей, и они вернулись победителями. Правда, Рейне пришлось уничтожить Кольцо Вечности, спасая Машу, но чародейка сделала это, ни секунды не раздумывая.

Потом, после смерти Веры Георгиевны, обстоятельства сложились таким образом, что Костю и Машу забрали к себе родственники их покойного отца, Василия Прибрежного. Так что мальчику и девочке придется видеться со своими родными-чародеями лишь на каникулах, но разве время и расстояния когда-нибудь были серьезными препятствиями для чудес и приключений?

Вот, к примеру, в конце прошлой книги Рейна с Ио получили загадочный пакет. Некто, пожелавший остаться неизвестным, прислал брошюру с интригующим названием «Семь заклинаний обратного зла». Так неужели неудержимые мама с сыном упустят возможность разгадать загадку?

Теперь мы с вами уже знаем, что нет, такой возможности они не упустят никогда в жизни.

Но вот прошло уже почти девять месяцев, а дело с мертвой точки так и не сдвинулось. Возможно, виной тому была тотальная занятость Зарецких, а, возможно, тот, кто вершит наши судьбы, решил, что время еще не наступило.

Естественно, никто не сидел, сложа руки в ожидании, когда все разрешится само по себе, а информация придет в руки без всяких усилий. Информацию эту искали в самых различных источниках: просматривали книги, которых в доме были, наверное, тонны; консультировались у различных магов из Всемирного Магического Сообщества. Друзья Рейны и Ио из Ксевенака, а особенно Гарат и Дэя, тоже старались помочь. Но, к сожалению, даже влюбленный в Хранительницу ученик Мерлина и ее лучшая подруга, искавшая ответы в своих снах, результатов не достигли. Даже Баба-Яга, которая пару раз помогала нашим героям в прошлом году, не располагала никакой информацией о семи таинственных артефактах. Дело застопорилось на самой начальной стадии и никак пока не сдвигалось с мертвой точки.

Рейна, какой бы активной и нетерпеливой она ни была, переносила неудачу и задержку с философским спокойствием. Ее сын не обладал пока мудростью матери и вынужден был мириться с тем, что не все можно получить сразу и по мановению руки…

– Мать! – что есть силы, проорал Иоанн.

Мальчик сидел в своей комнате, и считалось, что он выполняет домашнее задание по химии. На деле же, Ио, обложившись разными, странными на взгляд обычного человека, книгами, убивал сразу двух зайцев: выискивал нужную информацию и практиковался в приманивающих чарах. Последнее получалось просто отлично, и книги, преодолевая различные препятствия в виде дверей, или попавшейся у них на пути домработницы Таисии, всегда оказывались в комнате юного чародея. Жаль, что таким образом нельзя приманить маму.

– Мамусик! – еще сильнее заорал Иоанн, но результата не достиг и в этот раз.

Рейны в доме, можно сказать, не было, ибо она дописывала очередную книгу и не реагировала ни на какие внешние раздражители вроде шумов в доме, телефонных звонков, ну и голоса собственного ребенка тоже. Оставалось только ждать, что рано или поздно писательница-трудоголик решит устроить себе небольшой отдых и в качестве разминки поднимется на третий этаж, в комнату своего сына.

И она пришла. Примерно через два часа, всклокоченная, но довольная, и застала отпрыска, азартно перелистывающего старинный магический фолиант. Вокруг него на полу валялось несколько уже просмотренных томов, а ожидающие своей очереди громоздились на письменном столе.

– Мам, зачем тебе все эти книги? – не поднимая глаз от страниц, воскликнул мальчик. – «Силы боевых магов в войнах нечеловеческих рас» – это тебе зачем? «Скрытые ритуалы служителей смерти», «Забытые святыни богов Огня», «Вошедшие в историю пираты Атлантиды»… Ты всем этим пользуешься? Что еще у тебя есть? Так, «Печально известные волшебники забытых времен»… А это еще что? «Любовная лирика варварских племен», «Нечистивые мифы древних цивилизаций»… ну, мам, знаешь ли!