Мне как пощёчину влепили. Все эмоции разом застыли, оставив только возможность поражённо хлопать ресницами. Никто не говорил, что вышеозначенный дневник принадлежит авторству Стивенса — но… «Роза»? Что за «Роза»?! Имя авторессы или красивое название? Первый вариант вызывал противоречивые чувства: в этом веке к женщинам в основном относились… мягко говоря как ко второсортным слоям населения. И чтобы дневник некой «Розы» мог чем-то помочь Джеку — звучало странно. Вряд ли таинственная особа писала в мемуарах важные для пиратов вещи, если, конечно, сама не была одной из них — но тогда как дневник мог оказаться у губернатора Нассау? Но по крайней мере этот факт кое-что прояснил — а именно то, что общее прошлое Джека и Стивенса было связано именно с этой женщиной. Нельзя было судить точно, но такой вариант казался более правдоподобным из всех перебранных в голове за многие сутки.
Воробей разжал стальную хватку, и губернатор сполз по стволу дерева.
— Признаю, раньше такого за тобой не замечал. Ты был не так хладнокровен, — Стивенс мазнул по нам косым взглядом и поправил съехавший парик. — Но жизнь тебя изменила. Сколько лет прошло? Десять?
— Почти пятнадцать, — Джек сложил руки на груди и бесстрастно покачал головой.
— Пятнадцать… И только спустя столько лет ты решил найти этот треклятый амулет? Знаешь же, где он хранится. Остров Дьявола — не зря это место так назвали! Но тебя это название не останавливает.
— Как видишь, — Джек слегка развёл руками, недобро нахмурившись. — Именно поэтому мне нужен дневник. К тому же, тебе он уже ни к чему, как я вижу.
— Неужели думаешь, что я отдам его тебе просто так? После всех твоих выходок? После того, как ты увёл у меня её?
— прохрипел губернатор, исподлобья глядя на нас. — Думаешь, я всё забыл?
— Тебе придётся забыть, иначе сам знаешь, что будет, — издевательски усмехнулся Воробей. Я снова ощущала себя ненужным предметом мебели, ни коем образом не причастным к делу. Стоять в сторонке и пытаться что-то понять в беседах «старых друзей» было сложно и почти бесполезно. Но любопытство подначивало улавливать каждую реплику, каждое движение. Всё оказалось в корне противоречиво моим представлениям. Всплывшие подробности насчёт дальнейших замыслов Джека вызывали неприятную тревогу: само название «остров Дьявола» не могло сулить ничего положительного. Да и поиски некого амулета не вселяли восторга. — Да и потом, Роза Киджера умерла пятнадцать лет назад — а ты всё ещё делаешь вид, будто выбери она тебя, была бы ещё жива.
— Роза Киджера… Помню эту историю, — странная полуулыбка-полуухмылка исказила губернаторское лицо. — Я помню. Тогда ты готов был ради неё на все. Даже расстаться со своей «Жемчужиной». Но не успел ее спасти… Когда начался пожар, а на неё свалилась горящая балка… Она умерла на твоих глазах. Со временем ты смирился и нашёл утешение в ласках Тортугских дев, но я до сих пор помню то, что вместо меня — богатого и жизнеутвердившегося, она выбрала тебя — нахального мальчишку, который в свои двадцать каким-то образом умудрился стать капитаном…
— Заметь, это был её выбор. Но сейчас это ничего не меняет. — Сухо произнёс Джек Воробей. — Роза Киджера вела исследования по поводу амулета и острова Дьявола. А ты забрал дневник с ее исследованиями.
— Тебе доставались её ласки и любовные утехи — так почему мне не могло достаться хоть что-то связанное с ней…?
— Господа! — я вздёрнула подбородок и вышагала вперёд. Два взгляда тотчас прилипли к моей фигуре, словно до этого никто и не замечал моего присутствия. — К сожалению, я плохо понимаю, о чём вы говорите, но суть уловила. И знаете, мне чертовски надоело чувствовать себя пустым местом! Но ещё больше надоело выслушивать ваши ностальгические воспоминания.
— Тебя никто не заставляет слушать! — рявкнул Стивенс.
— Как раз наоборот: тебя никто не заставляет нести околесицу вместо чётких слов по делу. — Внимательная тишина послужила мне ответом. Я оглядела обоих дискуссионеров и продолжила, медленно, рассуждая по поводу каждого слова. — Что я поняла точно — так это то, что дневник у тебя. Тебе осталось лишь сказать, где он.
— Верно! — Джек прихлопнул в ладоши и сверкнул радостной улыбкой, словно я Америку открыла. После чего резво обернулся к Стивенсу и в моей же манере повторил: — Где он?
Кристиан Стивенс поперхнулся усмешкой.
— Во всяком случае не здесь. Не в доме, и даже не на этом острове. Он далеко-далеко отсюда…
Разочарование повисло в воздухе. Но это было уже что-то, хоть какая-то информация, и она вела нас прочь от Нассау. Слова Стивенса могли оказаться очередным обманом, но сомневаться в тонких психологических навыках Джека не приходилось; к тому же он видится с губернатором Стивенсом не первый раз, так что единственный вариант положиться на проницательность капитана Воробья и довериться его решению, каково бы оно ни было. Тот в свою очередь сощурил глаза, словно вглядывался в самую душу несчастного губернатора, словно читал мысли по одним лишь движениям дрожащих коротких ресниц.
Зашуршало — глухо и совсем близко. Голоса зазвучали со стороны дороги. Среди деревьев замаячили огни факелов. Дыхание остановилось, движения замерли. Опасливое напряжение повисло над поляной, но не успело минуть несколько секунд, как ставшее привычным опасение развеялось: из кустов вынырнул Тим, взъерошенный и взбудораженный. Оглядевшись по сторонам, парусный мастер чуть не подпрыгнул от увиденной развороченной кареты. Ужас отобразился на его лице, и он было кинулся к месту крушения, но остановился, услышав приветственное восклицание:
— Мы здесь, Тим! — я помахала рукой. Пират обернулся и во взгляде его просветлело от небывалого облегчения. Из кустов, как призраки в ночи, начали выходить остальные матросы. Каждый из них был столь же бесстрастен при виде руин, как камень, но стопроцентно каждый подумал только об одном: как же хорошо, что не ему довелось оказаться в повозке во время крушения. Команда подоспела как раз вовремя: в особняке Стивенса могли забеспокоиться о том, что его хозяин не прибыл домой в условленное время. Особенно учитывая недавнюю историю с грабителем, а также внезапно прибывшей и столь же внезапно исчезнувшей чумазой родственницей губернатора. Возможность отразить нападение или, что лучше, покинуть место преступления постепенно перерастала в необходимость.
— Связать его и на корабль! — решил Джек, кивнув в сторону Стивенса, понуро сидящего в тени дерева. Тот не пытался бежать: то ли понимал, что попытки к бегству в таких условиях смехотворны, то ли что-то задумал. Пока команда исполняла приказ капитана, Тимми отлучился и не без неловкости подкрался ко мне.
— Надеюсь, всё в порядке? — прозвучал стыдливый вопрос.
— В полном, — буркнула я, отворачиваясь к лесной чащобе. Заухал филин где-то неподалёку; слух наконец-то переключился на звуки природы: до этого ночные шорохи и вовсе не были заметны, так как приходилось концентрировать внимание на более важных аспектах; теперь же, когда рискованная миссия подошла к концу решительно отпало всё желание дальше разгребать ком вопросов и недомолвок.
— Что-то не так?
— Зачем спрашиваешь? Я же ни на что не способна — так к чему тут излишние волнения? — я вскинула взгляд к ночному небу и пнула носком сапога маленький камешек. Несколько секунд извиняющийся взгляд Тима буравил затылок, но в конце концов раздался тихий, почти беззвучный ответ:
— Прости. Я лишь хотел помочь.
— Ладно, — последовал вздох и ободряющая улыбка. Я взъерошила волосы Тима и перед тем, как присоединится к команде, что уже готовилась к возвращению на «Жемчужину», добавила: — Только в следующий раз спрашивай, нужна ли мне эта помощь.
С прибытием на борт «Чёрной Жемчужины» на небе затеплились первые просветы, предвещающие восход солнца. Стивенс был отправлен в корабельный карцер дожидаться дальнейших допросов. Свежий ночной воздух трепетал подобранными чёрными парусами, что-то ненавязчиво позвякивало в такелаже. Едва штормтрап оказался за спиной, я стала чувствовать себя сильнее, словно в неприступной крепости — «Жемчужина» и была таковой. Мало кто осмелится бросить вызов самому грозному кораблю Испанского Мэна, а если и осмелится, разве что из безрассудства и глупости. Впрочем, встречаться с подобными глупцами не хотелось никому, поэтому едва все группы разведки оказались на борту, Джек приказал сняться с якоря.
