— Дж… ек… — прохрипела Киджера. Девушка кинулась к лестнице, но с потолка просвистели обломки досок. Киджера отпрянула и завалилась назад. Это загнало её в угол. Девушка отчаянно закашлялась, отгоняя от себя дым руками, попыталась встать, но пламя сомкнулось вокруг неё кольцом. В этот момент, будто призрак, на лестнице появилась фигура капитана Воробья. Джек отчаянно выискивал её, звал. И, видимо, она услышала и нашла в себе последние силы отозваться:

— Я… здесь, Джек!

Воробей сориентировался сразу же. Секунда, и он оказался рядом. Их отделяла лишь насыпь горящих досок, и капитан уже протянул руку, готовый пройти через них. Роза вытянула дрожащую обожжённую ладонь в ответ, как вдруг под потолком загрохотало и загудело. В зрачках Киджеры мелькнул ужас. С потолка с оглушительным треском сорвалась балка и прибила Розу Киджеру к полу. Отдача заставила Джека шарахнуться назад. Его глаза расширились в ужасе при виде безвольной женской руки, торчащей из-под завала, объятого огнём…

Видение пошло помехами и постепенно стало сходить на нет: изображение снова менялось, но я продолжала видеть глаза Джека. Горящий дом постепенно трансформировался в холодный тёмный пещерный пол, вонь дыма превратилась в запах земляной сырости, порез на руке снова запульсировал, послышалась капающая на пол кровь и ощутился холод Амулета в руке. И даже лицо Джека изменилось: стало более мужественным, приобрело отпечатки увиденного, проявились шрамы и свежие ссадины, но глаза — они так и остались прежними. И я окончательно, стремительно перенеслась в настоящее. Джек, лежащий передо мной в луже собственной крови, резко подорвался на полу и судорожно глотнул воздух, как выброшенная на берег рыба. Капитан едва не завалился обратно, но упёрся локтями в пол и ошарашенно уставился в одну точку, словно дьявола увидел. Меня будто заморозили в глыбу льда — я не имела сил пошевелиться, хотя в раненую ладонь больно впивался Амулет, сжатый в руке до побеления пальцев. Отчаянное желание понять — очередное ли это видение, либо же передо мной настоящий, живой Джек, сковало меня ступором. На лице проступила робкая улыбка лишь когда взъерошенный, шокированный капитан обернулся ко мне — удивлённо, будто не понимал, откуда здесь столько крови, и были ли все предыдущие события взаправду, или же оказались сном.

— Джек… — задрожало обессиленно и беззащитно. Вместо того, чтобы накинуться на него с радостным «Да!», я нашла сил лишь на то, чтобы молча обвить его руками и притянуть к себе. Воробей со смутными отпечатками понимания на лице положил руки на мою спину, зарылся пальцами в волосы, прижал к себе.

— Оксана…?

— Ты живой… — перебивая кэпа, пропела я, чувствуя, как очередная слеза падает со щеки, а по спине прокатывается волна дрожи. Воробей отстранился, чёрные глаза изумлённо блеснули.

— Так всё это мне не почудилось?!

Я с измученным подобием улыбки покачала головой.

— Ах! — и меня будто прорвало. Я накинулась на Воробья как голодный зверь, с силой впечатала его в пол и впилась в губы поцелуем — крепким, живым, необходимым как глоток свежего воздуха. — Да, да, да! Я же говорила! — и я с торжеством выпрямилась, восседая на нём, как на скакуне. — Я же говорила! Я же обещала тебе, что ты не умрёшь! — я схватила Джека за грудки и заставила принять сидячее положение, чтобы наши лица оказались на одном уровне: — Да-а! А-а-а! У-у… — и мои слова превратились в бессвязный водоворот всхлипов и вздохов, причитаний и восторженных слов, сумбурных признаний в чувствах и обещаний проклянуть Стивенсов, и в конце концов перешли в протяжные надрывные рыдания истерзанной души. Я целовала его, размазывала по лицу слёзы, смеялась и верещала, а в конце концов прилипла к нему в объятьях и прислушивалась к стуку родного сердца. Он всё понимал. Знал причину такой, возможно, слишком бурной реакции. Но сам отмалчивался как партизан, полностью уйдя в себя. Пожалуй, когда ты только что вернулся с того света, по-другому быть не может. Зазвенела цепь, и окровавленный Амулет звякнул об камень. Воробей бессмысленно уставился на качающийся в его руке медальон.

— Выходит, это и было единственное желание?

— Угу… — я отрешённо закивала. Но вопреки ожиданием он не спросил: «Зачем?», а лишь благодарно прикрыл глаза. — Я, конечно, всё понимаю, возможно, теперь Уилл пустит «Жемчужину» ко дну, но…

— Лучше лишиться корабля, но выжить, чем носить капитанский титул посмертно. — Перебил Джек. Он подкинул Амулет на ладони и сжал его. — Спасибо, Оксана. Я в словах благодарности не силён, но правда, спасибо.

Я уронила голову ему на плечо и шмыгнула носом.

— И тебе спасибо. Если бы ты каким-то образом не спёр Амулет, лежали бы мы с тобой сейчас на дне пропасти. Кстати, — красные глаза поднялись к кэпу, — можно узнать, как? Я же видела цепочку, выглядывающую из кармана Стивенса, когда тот… — я с трудом проглотила ком в горле и заставила себя произнести это: — убил тебя.

Джек с усмешкой запустил Амулет в карман.

— Ну, знаешь ли, цепочек на свете много.

Брови удивлённо подпрыгнули.

— И что же Стивенс забрал вместо Амулета?

— Помнишь тот остров, где аборигены заживо похоронили нас в гробу? Я стащил там золотой медальон. Ты ещё мне тогда сказала, что я возомнил себя бессмертным. Так вот, этот медальон оказался чертовски похож на наш заветный Амулет. Разве что резьба другая, но за несколько напряжённых минут Стивенс не был способен разглядеть рисунок на Амулете. Поэтому его совершенно устроило, что вместо медальона с рисунком обезьяны, он получил медальон с рисунком черепа. — Джек приподнял ус в самодовольной ухмылке, а я, сражённая наповал, покачала головой: «Гений».

— Что ж, знаешь… ему бы он всё равно не смог помочь. И Уиллу тоже, — я словила на себе заинтересованный взгляд Джека и неоднозначно повела плечами: — Я поняла, что слух о том, что Амулет может исполнить любое желание — полнейшие враки. «Лишь кровь способна искупить возвращение души из мира теней». Вот для чего он создан. Чтобы даровать жизнь. — Я столкнула в пропасть пригоршню гальки и понаблюдала, как они исчезают во тьме. — Именно поэтому Ротжет когда-то не смог с помощью него получить любовь миссис Моретти, и ему пришлось отдать ей Амулет в обмен на танец… Амулет не работает как «приворотное зелье». А как воскреситель из мёртвых — работает.

Зашуршала осыпающаяся каменная крошка. Гул как от приближающегося поезда пронёсся меж стенами каменного колодца. До сих пор не придя в себя, я не сразу поняла, трясутся ли стены, либо же это меня кидает в дрожь, но, когда рядом с моей рукой на полу запрыгали маленькие камешки, усомнилась во втором варианте. Облако пыли подлетело над лестницей, которая заманчиво, будто дразняще — расположилась в нескольких метрах от нас, над пропастью.

— Землетрясение? — усомнилась я. Серьёзный взгляд Воробья подтвердил, что это не моя галлюцинация и вызвал очередную волну напряжения.

— Вставай, — Джек слегка тронул меня за плечо, поднимаясь на ноги. Его качнуло — то ли от тряски, то ли от слабости. Я подскочила и вцепилась в его руку, поддерживая, как ребёнка, что только учится ходить. В меня вперился недовольный, страдальческий взгляд чёрных глаз.

— Как ты? — игнорируя возмущение, прохрипела я.

Джек повёл рукой, заставляя меня отцепиться, и уклончиво заметил:

— Как будто только что восстал из мёртвых.

Волна лёгкой встряски снова зародилась где-то наверху, и зримо прокатилась вниз. Посыпалась галька, и тряска дошла до нас. Пещера содрогнулась, будто мы находились в брюхе великана с несварением желудка. Само по себе пребывание в жерле вулкана натолкнуло на справедливую мысль:

— Как же забавно будет, если вулкан собрался извергаться.

— Или же если Стивенс где-то там, — палец Джека неопределённо указал вверх, — подорвал пещеру.

Сверху сорвался и с весомым грохотом пронёсся мимо крупный булыжник, спотыкаясь о выступы колодца и разбиваясь на десятки камней. Это сработало необходимым толчком — медлить и рисковать больше было нельзя. Мы оценивающе оглядели пространство и расстояние до лестницы: не допрыгнуть. Однако в поле зрения тут же попал одинокий канат, который почему-то раньше не попадался на глаза. Внутренний голос рассудительно заявил, что раз именно за него тянули солдаты, чтобы подняться на подъёмнике, то и наш вес он выдержит даже несмотря на почти столетнее пребывание в запустении.