Наконец, на поле начало разворачиваться какое-то действие, когда всех кандидатов начали оценивать. Джеймс не мог не впечатлять; сегодня он был в своей лучшей форме. Он исполнял мёртвые петли, опасные падения и другие манёвры так, будто это было как раз плюнуть - будто он плавал, а не летал. Римус услышал резких вздох Лили, когда Джеймс совершил очередной опасный поворот.

- Вот ему обязательно так выделываться? - нервно спросила она. - Он же так убьётся.

- Не убьётся, - сказал Питер. - Я знаю его с пяти лет, и он даже ни разу с метлы не падал. Ни разу.

- Неудивительно, что он считает себя неприкосновенным, - пробормотала Лили.

Остальные претенденты на место охотника выступали по очереди, но всем было очевидно, что Джеймс был лучшим из лучших. За ними пошла очередь загонщиков - Сириус, Марлин и тучный парень с пятого года взяли свои дубинки и поднялись в небо с шестью бладжерами. На это было страшно смотреть; нервы Римуса были на пределе, пока эти красные яростные пушечные ядра пролетали в сантиметрах от головы и тела его друга. Сириус ловко уворачивался от мячей и даже отбил несколько из них, но Марлин была неотразима. Она наматывала круги вокруг своих соперников, размахивала дубинкой с механической точностью и каждым ударом запускала бладжеры через всё поле.

- Чёрт возьми! - воскликнул Питер. - Я и не знал, что Маккиннон так может.

- Ее брат играет в команде Кэннон, - объяснила Лили, явно гордясь своей подругой. - Она тренировалась с ним всё лето.

- Сириус тоже тренировался, - сказал Питер, защищая своего друга, позабыв прошлые обиды. - Они с Джеймсом только этим и занимались, скажи же, Римус?

Римус ничего не ответил, даже не стал напоминать Питеру, что он не приезжал к ним на лето. Он был слишком увлечен тем, что чувствовал стыд за Сириуса и жалел, что Марлин Маккиннон оказалась слишком хороша с этими бладжерами - или что в команду не могли взять двух игроков сразу. Он сам не понимал, почему это так его задевало - он же ненавидел квиддич, и если Сириус и Джеймс оба попадут в команду, то ему придется проводить ещё больше времени, замерзая на трибунах. И он уже давно тайно надеялся, что Сириус потерпит в чем-нибудь неудачу, желая увидеть доказательство того, что Сириус Блэк не был абсолютно идеальным, откуда ни посмотри.

Но теперь, когда он смотрел на это своими глазами, Римусу стало стыдно за подобные мысли. На Сириусе после этого совсем лица не будет.

- А вот и они! - Лили вскочила и сбежала по ступеням, чтобы встретить свою подругу. Римус и Питер медленно последовали за ней.

- Меня взяли! - Марлин не могла перестать улыбаться, ее лицо раскраснелось от счастья. Они с Лили обнялись.

Джеймс тоже выглядел крайне довольным собой, ветер растрепал его волосы ещё сильнее, очки слегка покосились. И всё равно он улыбался не так ярко, как Марлин, очевидно пытаясь приглушить свою радость ради Сириуса. А Сириус был грознее тучи - Питер даже отступил назад при виде его лица.

- Да, молодец, Маккиннон, - угрюмо пробормотал Сириус, глядя себе под ноги.

- Спасибо… э… ты тоже хорошо себя показал, Сириус, - нервно сказала она. Он что-то промычал в ответ, не поднимая головы.

Джеймс посмотрел на него краем глаза и бросил девчонкам извиняющуюся улыбку. Он протянул Марлин руку.

- Увидимся на следующей неделе на первой тренировке?

- Да, супер! - она ярко ему улыбнулась. - Увидимся, Поттер!

Лили и Марлин отправились обратно в замок, держась за руки и увлечённо болтая.

- Сириус, брат, это же не конец света, - Джеймс с волнением посмотрел на друга.

- Я знаю, - Сириус пнул траву под ногами.

- Ты можешь вступить в резервную команду, если хочешь, Синг же предложил.

- Я знаю. Я не хочу сидеть на скамейке.

- Пойдёмте на завтрак? - в итоге вздохнул Джеймс, переводя взгляд на них с Питером в поисках поддержки. Питер с радостью закивал головой.

Римус не мог ничего поделать с тем, что немного злился на Сириуса. Поттер только и делал, что говорил об этом с тех пор, как они приехали в Хогвартс, а Сириус даже не мог просто порадоваться за своего лучшего друга.

- Ты молодец, Джеймс, - сказал Римус, с намеком глядя на Сириуса. - Это было просто великолепно, поздравляю.

- Спасибо, Люпин, - улыбнулся Джеймс. Его глаза заблестели, когда он сказал это, и его лицо озарилось - будто это было обычное выражение его лица.

- Да, - сказал Питер, пихая его в плечо. - Это было круто, Поттер.

- Спасибо!

Они в тишине дошли все вместе до замка. Сириус всё ещё ни с кем не разговаривал и шёл чуть впереди их всех. Джеймс подбежал, чтобы пойти рядом с ним.

- Ты можешь попытаться снова в следующем году. Ардал уйдёт из команды, он сказал мне, что хочет сосредоточиться на подготовке к сдаче К.О.Т.О.В.

- Мне плевать, всё нормально, - ответил Сириус, сбрасывая его руку с плеча. Он ещё больше ускорил шаг и оторвался от них. Джеймс снова рванул его догонять, но Римус успел схватить его за руку.

- Оставь его, - со злостью посоветовал он. - Пускай идёт, если хочет быть таким идиотом.

Сириус не присоединился к ним за завтраком, и в общей комнате его тоже не было. Джеймса поздравила практически половина Гриффиндора, которые уже узнали от команды, что он стал их новым охотником. Группа парней постарше оттащила Джеймса в сторону, чтобы обсудить стратегию игры, и Питер пошёл с ними, купаясь в лучах славы своего друга. Джеймс никогда не возражал; у него всегда было полно света, чтобы поделиться с другими.

Римус был не фанатом всеобщего внимания, поэтому он решил пойти поискать Сириуса. В их спальне его не оказалось, но этого можно было ожидать - Блэк очевидно хотел похандрить где-то в одиночку. Но Римус был экспертом, когда дело касалось игр в прятки, так что много времени на поиски Сириуса у него не ушло. Тот забился в углублении за гобеленом, изображающим охоту на единорогов.

- Отвали, Люпин, - нахмурился Сириус и отвернулся, прижимая руками колени к груди. Его голос был хриплым, будто он плакал, хотя его лицо оставалось сухим. - Ты не сможешь поднять мне настроение, понятно?

Римус закатил глаза и забрался в углубление рядом с ним, заставляя его подвинуться.

- Подвинься, - упрямо сказал он. - Я здесь не для того, чтобы поднимать тебе настроение, придурок.

- Чего?

- Чего ты тут сидишь и жалеешь себя? У твоего лучшего друга только что сбылась мечта всей его жизни, иди и поддержи его!

Сириус выдал раздраженный вздох, всё ещё пытаясь отодвинуться от Римуса, хотя в углублении уже не осталось места.

- Тебе не понять, - шмыгнул он.

- Может, и не понять, - спокойно согласился Римус. - Но я понимаю, что Джеймс очень, очень сильно хотел стать охотником, и он очень долго и упорно к этому шёл, и вот он наконец им стал. И Марлин тоже очень хотела стать загонщиком, и она тоже очень упорно трудилась для этого - Эванс нам рассказала. Поэтому ее взяли. Она просто была лучше, чем ты.

- Иди отсюда! - Сириус пихнул его, но Римус был привыкшим к тому, что его пихали, и нравилось это Сириусу или нет, но Римус был сильнее его.

- Да ты даже не хотел этого так сильно! - продолжил он, толкая Сириуса в ответ. - Не так сильно, как Поттер. Ты вообще пошёл на отборы, только потому что он пошёл, но вам не обязательно всегда быть во всём одинаковыми! Ты всё ещё лучше него по Трансфигурации. У тебя всё ещё лучшие оценки на всём потоке. Все тебя обожают. Ну, кроме Слизеринцев и… эм… твоей семьи, но плевать на них. Питер своей семье тоже не нравится.

Сириус не смог сдержать слабой усмешки.

- Поэтому перестань вести себя как ребёнок, пойди и поздравь его.

- Ладно.

- Хорошо.

Они оба вылезли из секретного убежища, отодвигая гобелен в сторону. Крошечные вышитые рыцари покачали им кулаками за то, что побеспокоили их набеги на единорогов, которые ржали и убегали в укрытие плотно-сотканных деревьев.

Они пошли обратно в общую комнату. Сириус спрятал руки в карманы.