- Попробуй, Лунатик! - подначил Джеймс.

Римус нервно посмотрел на своих друзей, затем быстро поднёс часы у губам и прошептал:

- Лили Эванс.

Стрелка мгновенно двинулась с места и указала прямо напротив него. Лили смущённо разулыбалась. Джеймс пнул его под столом.

- Чёртов дамский угодник.

- Вы все просто потрясающие, - сказал Римус, надеясь, что он не звучал слишком эмоционально. - Потрясающие, чёрт возьми.

В первую неделю новый режим Римуса показал себя довольно эффективным. Он определённо не оставлял ему свободного времени. Он соглашался на всё; радостно бросал всё, что делал в этот момент, чтобы помочь кому-то с домашкой или собрать экстренное занятие со своей группой, когда весь класс по сдаче К.О.Т.О.В. по Уходу за Магическими Существами запаниковал из-за сфинксов. Он ходил с Лили патрулировать коридоры, обсуждал книги с Крисом, обсуждал тактики для квиддича с Марлин и разыгрывал нескончаемые шахматные партии с Питером (и проигрывал каждый раз). Он стал ангелом башни Гриффиндора.

Потому что Сириус был не единственным, что игнорировал Римус.

Старая коробка из-под обуви, которую ему отдал Дамблдор, до сих пор лежала под его кроватью неоткрытая и собирала пыль, как наверняка делала это уже долгие годы - наверное, на какой-нибудь полке в кабинете Надзирательницы. Почему это была коробка из-под обуви? гадал Римус, пока вертелся и крутился в своей кровати каждую ночь. Это было чем-то таким повседневным, таким обыденным. Из-за этого содержимое коробки пугало его ещё больше. На Надзирательницу всегда можно было рассчитывать быть такой бессердечно практичной. Она не была даже из хорошего магазина типа Clarks или Johnson’s. Это был эконом бренд, как и всё остальное, что он получал в приюте.

В коробке могло оказаться что угодно; и не то чтобы Римусу не было любопытно. Не то чтобы он не пытался представить, что там было. Документы на дом, в котором он мог бы жить, это было бы просто великолепно. Может, какие-то старые деньги. Фотографии. Письмо от его отца, объяснение - там могли быть ответы на вопросы, которые он даже не додумался задать.

Но он не открывал ее. Он понимал, что как только он откроет коробку, вся тайна исчезнет, и он останется с чем-то разочаровывающим. Потому что внутри не могло быть ничего, что бы по-настоящему его удовлетворило.

Так что отсутствие свободного времени помогало; он изнурял себя каждый день, чтобы вечером упасть на кровать и сразу уснуть, даже когда остальные парни не спали и разговаривали допоздна, планируя пранки. Но Сириус тоже ему помогал. По какому-то невероятному повороту судьбы он решил дать Римусу личное пространство.

Даже если Сириус помнил жёсткие слова Римуса с той ночи, он о них не говорил. Он не пытался застать его наедине, но и не относился к нему с какой-то обидой или прохладой. Римус сделал вывод, что Сириус либо:

1. слишком сильно напился, чтобы что-нибудь понять;

2. либо услышал Римуса и решил тихонько отойти в сторону.

С надвигающимися экзаменами Римус больше предпочитал второй вариант, так что он решил в него поверить.

Их расставание было таким спокойным и таким окончательным, что вскоре даже Римусу было трудно поверить, что когда-то они вообще были близки. Естественно, всем остальным, скорее всего, казалось, что ничего не изменилось. Сириус до сих пор оставался Сириусом - открытым, любящим девчонок, дерзким, бунтарным, разрушительным. А Римус оставался просто Римусом - закрытым, тихим, прилежным и многострадальным второстепенным мародёром.

Март неизбежно приблизился к своему окончанию, и вечеринка в честь дня рождения осталась на недели в прошлом. За всё это время был только один момент, когда ситуация достигла критической точки, но быстро пошла на спад с помощью неожиданного человека.

Был поздний праздничный вечер, и Римус проводил вводный практический урок дуэли. Кристофер пришёл на него - в последнее время Кристофер никогда не отходил от него далеко - но большинство ребят в группе были только новичками и гораздо более юными. Они только-только начали осваивать кое-какие базовые обезоруживающие и отвлекающие заклинания, когда дверь класса Чар открылась, но никто не вошёл. Все обернулись посмотреть, пробормотали ‘Пивз’ и вернулись на свои позиции. Римусу было виднее.

Он проследовал за запахом по комнате и увидел, как открытая дверь в кабинет Флитвика слегка двинулась, словно кто-то задел ручку по пути внутрь. Флитвик доверял Римусу и оставлял свой кабинет открытым на случай, если им понадобятся какие-то вещи оттуда - у него было много толстых матрасов, которые хорошо подходили для дуэлей, и аптечка первой помощи. Римус прочистил горло.

- Отлично! Продолжайте тренироваться, не забывайте произносить слова громко и отчётливо, чтобы я слышал… я сейчас вернусь.

Он шёл по комнате, пока говорил это, и затем зашёл в кабинет.

- Сириус, - шикнул Римус, - убирайся отсюда, это не…

- Я просто прячусь от Филча! Сжалься, Лунатик! - Сириус сбросил мантию-невидимку с привычной ухмылкой на губах. С ухмылкой, благодаря которой он обычно получал всё, что хотел. Римус ощетинился.

- У тебя есть мантия, прячься где-нибудь ещё! Я всё равно почти закончил здесь, они уйдут в любой момент.

- Ну, а что в этом страшного? Я просто останусь здесь, пока все не уйдут. Может, даже научусь чему-нибудь!

- Римус? У тебя всё в порядке? - раздался стук в дверь. Кристофер.

- Да, сейчас! - Римус бросил на Сириуса последний полный ярости взгляд и подошёл к двери. Сириус ухмыльнулся и скрылся под мантией. Римус оставил дверь открытой и знал, что Сириусу стало скучно, и он вышел в класс. Римус представил, как тот небрежно прислонился к стене и начал наблюдать с однобокой ухмылкой.

Римус продолжил учить так хорошо, как только мог, пытаясь не обращать внимания на него и не отвлекаться. Он чувствовал себя словно на ладони, и это было отвратительно, когда за ним вот так вот наблюдали, когда Сириус был так близко. Когда урок наконец закончился, Римус быстро всех выпроводил, говоря, что ему нужен класс для кое-чего ещё. Все ушли, воодушевлённо обсуждая планы на выходные. Все, кроме Кристофера.

- Я помогу тебе прибрать, - с готовностью предложил он, когда последние ребята попрощались с Римусом.

Вместе они быстро привели класс Чар в порядок, расставив всё по своим местам. Он чувствовал, что Сириус наблюдал за ними всё это время, и волосы встали дыбом у него на затылке.

- Ты прочитал ту книгу? - спросил Кристофер. - Колесничий?

Римус скривился, но кивнул.

- Да, мне понравилось.

Это была хорошая книга. В некоторых местах ее было тяжело читать, он чересчур хорошо узнавал в некоторых моментах свои переживания. Но иногда это было также и облегчением.

- О, я так рад, что тебе понравилось! - сказал Кристофер. Римус представил, как Сириус скривил лицо из-за того, что Крис так восторгался книгой. - Что насчёт концовки?

- О, да, хорошая. Мне понравилось.

- Серьёзно? - Кристофер сморщил нос. - Мне нет. Я хотел, чтобы Лори выбрал Эндрю, а ты нет?

Естественно, Крис видел себя как Эндрю - милым, педантичным и невинным.

- Мне понравился Ральф, - пожал плечами Римус. - Он, конечно, не был идеальным, но он был более… не знаю. Классным?

Вообще-то, Римус считал, что Ральф звучал действительно сексуально, мать его - но он представлял внешность Сириуса всё время, так что, возможно, дело было в этом. Он очень надеялся, что если Сириус подслушивал - а он, конечно, подслушивал, он же был Сириусом, в конце концов - то он не понимал ни единого слова, что говорил Кристофер.

- Я так и думал, что тебе он больше понравится, - сказал Кристофер с ноткой грусти в голосе. Теперь он стоял рядом с Римусом, закинув сумку на одно плечо, готовый уйти. Просто уйди, внутренне умолял Римус. - Он немного напомнил мне твоего друга, Сириуса Блэка.

- О?! - это привлекло его внимание. И внимание Сириуса тоже, он практически чувствовал, как тот вытянулся в струнку.