- А. Футбол. Нет, он мне никогда не нравился. У меня и без него было достаточно синяков.

- Да, прости, я не подумал. Конечно, - после этого Сириус как-то затих. Римус достаточно хорошо его знал, чтобы понять, что тот собирался с силами сказать что-то - вопрос или заявление. А Римус пока что начал запускать перья как дротики через все дыры в простыне. Наконец, Сириус набрался необходимой ему храбрости и подобрал подходящие слова. - Там, правда, ужасно живётся?

Римус опустил свою палочку. Он даже никогда не жаловался на приют - ни перед мародёрами, ни перед кем, кроме Гранта, потому что Грант знал. Он собирался сказать ‘да не, нормально, вообще-то’ и пожать плечами - но что-то его остановило. Это было ложью, а прямо сейчас у него не было необходимости врать.

- Там… не ужасно, но… там шумно. Там всегда нужно быть начеку, и никому нет до тебя никакого дела. Они должны следить, чтобы ты не умер, не попал в тюрьму и не умер с голоду или ещё чего, но по большому счёту им плевать.

У него пропало настроение играть. Он вытащил пачку сигарет из заднего кармана и зажёг одну своей палочкой, затем бросил пачку Сириусу. Сириус просто взял ее в руки, проводя большим пальцем по отклеивающейся этикетке с края.

- Я знаю, каково это, - пробормотал он. Он больше ничего не сказал, но в тот момент этого было достаточно. Он быстро поднял взгляд и ухмыльнулся. - Смотри, что я могу!

Он достал сигарету из пачки и зажал ее между зубами. На мгновение в его глазах вспыхнула искра концентрации, затем он щёлкнул пальцами, и сигарета зажглась. Его губы расплылись в улыбке вокруг сигареты, и он посмотрел на Римуса за одобрением.

- Чёрт возьми, - улыбнулся Римус. - Какой молодец.

***

Суббота, 22-ое декабря, 1976 год.

- Что ты делаешь?

- А на что похоже? - сердито ответил Римус из-за своего учебника. Он провёл несколько спокойных часов в постели, пока Сириус не ворвался в комнату, принося с собой запах снега и горячего шоколада. Он снова ходил кататься на коньках, а Римус сумел отвертеться, просто желая остаться в тишине.

- Только не говори мне, что ты учишься в рождество?! - Сириус плюхнулся на кровать рядом с ним с выражением праведного негодования на лице.

- Сегодня не рождество, даже не канун рождества, просто обычный день. И я люблю читать, спасибо, что спросил, - с сарказмом бросил Римус, отсел от него подальше, лёг на спину и поднял книгу над головой, чтобы продолжить читать.

- Как времена изменились, да, Лунатик? - усмехнулся Сириус, стягивая носки и тёплый шерстяной свитер.

Этот свитер ему купили Поттеры - в этом году одежда Сириуса была гораздо удобней и практичней, чем раньше - больше ничего пошитого на заказ и мастерски выполненного. Он до сих пор очевидно являлся аристократом, по рождению и воспитанию - это было понятно по его поведению, по каждой вычурной фразе, что он произносил. Но он был счастливее, и это тоже было ясно видно.

- Я помню парня, который ненавидел читать, и домашку, и…

- Мм, а я помню кое-кого, кому это всё нравилось, и кто получал лучшие оценки в классе… - наконец повернулся к нему Римус. - Что случилось, испугался соревнования?

- Пфф. Я легко бы мог вас всех уделать, если бы захотел, - это не было хвастовством. Сириус всегда выделялся, когда дело касалось интуитивной магии, и он очень прилично проводил исследования - когда ему это было надо.

- Тогда почему не уделаешь?

- У меня есть другие дела, - пожал он плечами.

Разговор зашёл в тупик - такое практически никогда не происходило с Сириусом, только если ты не упоминал его семью. А здесь явно были замешаны Блэки - или Сириус думал, что замешаны. Они хотели, чтобы он попал в Слизерин, поэтому он попал в Гриффиндор. Они хотели, чтобы он стал приличным чистокровным наследником, поэтому он подружился с Поттером и сбежал из дома. Они хотели, чтобы он получил лучшие оценки на экзаменах и доказал, что чистокровные волшебники были лучше всех остальных - поэтому он применял все свои таланты там, где это больше всего их разозлит.

Римус вернулся к своей книге. Спустя две строчки Сириус громко выдохнул.

- Мне скучно.

- Иди поиграй в шахматы с этой неутомимой парочкой, - ответил Римус, перечитывая вторую строчку.

- Уф, не настолько скучно. Я с ними всё утро провёл. Они хорошие, но Мерлин, принимают всё так буквально.

- Тогда поговори с Джеймсом.

- Они поехали к родственникам или что-то такое. Мы поговорим после ужина. Всё равно я не в настроении разговаривать.

Римус опустил книгу.

- Да?

- Но я не хочу тебя отвлекать, - невинно сказал Сириус, придвигаясь ближе.

- Книга подождёт.

***

Воскресенье, 23-е декабря, 1976 год.

- Покажи мне, как надо бить.

- Серьёзно?! - вздохнул Римус.

- Смертельно серьёзно*, - пошевелил бровями Сириус. Римус застонал. - Ой, да ладно тебе, - засмеялся тот. - Покажи мне! Научите меня чему-нибудь, Профессор Люпин.

Они бездельно валялись в своих пижамах в общей комнате. В Гриффиндорской башне до сих пор каждую ночь прибирались домашние эльфы, но эти забавные маленькие существа решили не трогать простыни-ворота, даже несмотря на то, что они убрали все вещи, которыми они старались в эти ворота попасть. В результате, у них получилась странная штора, которая закрывала окна на другой стороне, если не считать пяти дыр, через которые лился холодный зимний солнечный свет.

- Ладно, но нужно найти что-нибудь для битья, чтобы ты не повредил руку.

В итоге они нашли свободный кусок стены и наложили на него смягчающие чары. Сириус встал напротив с нетерпеливым выражением лица, ожидая указаний Римуса.

- Сожми руку в кулак, - начал он. - Нет, нет, не так… да, положи большой палец сюда, чтобы не сломать его. Так, теперь подними на уровень плеч… да, теперь… эм…

В итоге Римус сам продемонстрировал пару ударов на стене и затем поставил руку Сириуса в правильное положение.

- Расставь ноги, не наклоняйся вперёд слишком сильно… так, ладно, теперь попробуй…

Это заняло где-то минут двадцать, но в конце Римус решил, что Сириус достаточно компетентен, чтобы оставить хотя бы фингал.

- Где ты этому научился? - выдохнул Сириус, окрылённый своим успехом.

- В приюте.

- А, да… - он склонил голову набок.

- Нет, не в том смысле, - Римус быстро покачал головой, осознав, что Сириус наверняка представил, как его зажимает в углу группа огромных суровых магглов. - Одни парни постарше научили меня пару лет назад. Они все были немного отбитыми, любили подраться, но со мной дружили.

- А, - глаза Сириуса вспыхнули озарением. - Это был тот год, когда ты подался в эту свою организованную преступность?

- В мою что?! А, ты про сигареты. Да, тем летом.

- Я никогда не забуду, как ты зашёл на поезд в тех ботинках.

- Уф, не надо, - Римус закрыл глаза руками. Он кривился каждый раз, когда вспоминал, как вёл себя тогда. - Я был таким придурком.

- Я так не думаю. В любом случае, у тебя были хорошие причины, - Сириус потёр свои костяшки. Они покраснели от такого количества ударов о стену, и Римус подавил желание взять его руку в свою и поцеловать каждый палец. - Ты… эм… узнал что-нибудь ещё о Сивом? - осторожно спросил Сириус, спуская Римуса с небес на землю.

- Да, понемногу, то тут, то там, - он не хотел эмоционально закрываться, но всё равно это сделал - опустился обратно на диван и взял газету, просто чтобы у него было, чем занять руки.

- Лунатик, я знаю, что ты ненавидишь о нём говорить. Об этом.

- Нет, всё нормально, - да кого он обманывал.

- Ты же не думаешь… те нападения за последние несколько месяцев…

Римус поднял взгляд, чтобы проверить выражение лица Сириуса. Тот выглядел встревоженным, но не напуганным. По крайней мере, не Римусом.

- Да, - подтвердил он с лёгким кивком головы. - Это был он. Грюм рассказал мне.

- Вот дерьмо.

- Да. Дерьмо.

- Ты же не думаешь, что он придёт за тобой?