- Сработало! - восторженно прошептал Джеймс. Даже Питер выглядел счастливым.

С прибытием ещё большего количества Слизеринцев их проблема стала ещё более очевидна - и ещё более забавна. К семи часам стол Слизеринцев был полон ёрзающих и чешущихся парней и испуганных девчонок. Амикус Кэрроу, толстый старшеклассник с шестого года, в конце концов сорвал с себя мантию, школьную толстовку и даже галстук, чтобы почесать уже покрасневшую кожу на груди. Римусу почти даже стало их жалко.

Но затем вошел Снейп. Была ли это карма или просто удача, но у Северуса, похоже, оказалась самая худшая реакция на шиповник. Он вошел, низко опустив голову, волосы падали ему на лицо, но его нос всё ещё было видно, и он был явно красным.

- О, Мерлин! - Сириус засмеялся так сильно, что схватился за живот. - Скажите мне, что мы задели его лицо!

- Эй, Нюниус! - вдруг крикнул Джеймс.

Снейп повернулся и поднял взгляд; его волосы открыли лицо. Левая сторона его лица была покрыта красной сыпью, начиная с виска и прямо до шеи. Его левый глаз тоже покраснел, веко опухло.

- Хорошо выглядишь! - крикнул Сириус, и они четверо рассмеялись, когда Снейп выбежал из зала.

К концу завтрака весь замок гудел слухами о том, что случилось с мальчиками из Слизерина. Сириус и Джеймс выглядели так, будто все их мечты сбылись, и даже Питер значительно воспрял духом - напоминая им всем, что это он стоял на стреме, что являлось ключевой ролью в их плане.

- Но это всё была идея Люпина, - Сириус хлопнул Римуса по спине. - Как мы это отпразднуем, а? Поиграем во взрывающиеся карты? Совершим набег на кухню?

Римус вежливо улыбнулся и сбросил руку Сириуса.

- Ну, что бы вы не решили, я пас, - ответил он. - У меня двойная отработка.

- От Слизнорта?

- Да, и от Макгонагалл. И от Флитвика, но она завтра. И отработка с Травоведения на выходных.

- Черт возьми, приятель, - нахмурился Джеймс. - Ты хочешь установить рекорд или что?

Римус пожал плечами. Его всегда наказывали в приюте - всех ребят наказывали. Отработка его не волновала. Хотя взрывающиеся карты, наверное, были чем-то веселым.

- Может, начнешь делать домашку? - осторожно спросил Сириус. Римус закатил глаза и поднялся из-за стола.

- Пойдемте, - сказал он. - Защита от Темных Искусств первым уроком, я думал, вы, двое, это любите.

***

Позже этим днем по пути на отработку со Слизнортом Римус столкнулся с Лили Эванс. Он был бы рад продолжить путь один, но она улыбнулась и пошла рядом с ним.

- Приветик, Римус.

- Привет.

- Ты идешь в подземелье?

Он кивнул.

- Я тоже. Мне надо сказать Слизнорту, что Северус не сможет прийти на отработку.

- О, точно.

- Ты слышал, что случилось со Слизеринцами?

- Ага, - все слышали, об этом только и говорили весь день, даже на уроках. К счастью, никто даже не догадывался, кто это сделал. Это было хорошей идеей - атаковать весь факультет сразу. Кто был конкретной целью? Никто не знает.

- Кошмар, правда? - продолжила Лили. - У бедного Сева аллергия на то, что они использовали. Мадам Помфри дала ему снотворное, пока опухоль не сойдет.

Римус пожал плечами, не думая. Он бросил взгляд на Лили, которая смотрела на него в ответ с укором в зеленых глазах. Она покачала головой.

- Слушай, я знаю, что он был не очень вежлив с тобой. В тот день на Зельеварении и в поезде. Он… ну, он немного высокомерный, знаешь?

Римус фыркнул.

- Но я хотела извиниться, - упрямо продолжила Лили. - Мне нужно больше на него ругаться. Я не должна спускать ему такое с рук. Знаешь, он на самом деле по-настоящему хороший человек, если узнать его поближе.

- Как скажешь, - Римус остановился. Они подошли к кабинету Слизнорта. Дверь была закрыта, и за ней раздавались голоса на повышенных тонах.

- Гораций, кто бы это ни был, это кто-то из Слизерина! - это была Профессор Макгонагалл. - Кто ещё мог знать пароль?

- Зачем бы Слизеринцам атаковать свой собственный факультет, Минерва?! - учитель Зельеварения казался довольно разозленным.

- Ты же сам сказал, что пострадали только мальчики. Наверняка это был кто-то из девочек.

- Серьезно?

- Ну а кто ещё? Пивз? Он никогда не заходит в общие комнаты, да и в подземелье никогда не спускается, слишком боится Кровавого Барона.

- Мы должны запретить всю продукцию Зонко.

- Если верить Поппи, то продукция Зонко тут ни при чем. Шиповник, из теплиц.

Люпин почувствовал, как страх пробежал по позвоночнику. Если они узнали это, то они могут узнать, кто это сделал?

- Шиповник? Очень умно, - Слизнорт даже звучал впечателенно. Макгонагалл вздохнула.

- И что, теперь будешь обвинять Когтевранцев?

- Я просто хочу знать, кто это сделал! - он тяжело вздохнул в ответ. - Возможно, правда раскроется. Наверное, наиболее вероятно, что это кто-то из девушек Слизерина, чем…

- Чем группа мародеров, которая пробралась в подземелье под покровом ночи со злобными намерениями?

Римус услышал, как Слизнорт усмехнулся.

- Да, наверное.

- Ладно, мне пора, - сказала Макгонагалл, направляясь к двери. - Сообщишь мне, если поймаешь виновников? - дверь распахнулась. Римус и Лили виновато отступили назад. Макгонагалл посмотрела на них сквозь свои очки. - И что два Гриффиндорца делают так далеко от своей башни?

- Профессор, мы с Римусом просто…

- О! - Слизнорт перебил нервное бормотание Лили. - Люпин, мальчик мой… и мисс Эванс! Пришли извиняться за Снейпа, да? Нет необходимости, дорогуша, нет необходимости. Со всем происходящим сегодня, думаю, мы можем отменить отработки мальчиков, - он строго посмотрел на Римуса. - Если в моем классе не будет больше никаких драк. И вообще в любом классе. Понятно?

- Да, Профессор, - послушно кивнул Римус, пытаясь не выглядеть слишком радостно.

- Отлично, - улыбнулся Слизнорт и закрыл дверь в свой кабинет. - Прошу меня извинить, мне нужно провести расследование.

Римус и Лили почти дошли до конца коридора, когда его вдруг остановил голос Макгонагалл:

- Мистер Люпин?

У Римуса сжалось сердце.

- Да, Профессор Макгонагалл?

- Это не значит, что Ваша отработка со мной отменяется. Прошу за мной, начнем пораньше.

***

Макгонагалл заставила его писать предложения в течение часа - не так уж и плохо, учитывая, что он привык к побоям в приюте. Ему нравилось переписывать снова и снова; это его успокаивало. Я закончу всю свою домашнюю работу. Может, в следующий раз он проглотит свою гордость и спишет у Джеймса. Или у Питера, чтобы не было слишком подозрительно. Но он понимал, что в конце концов Джеймс захочет узнать, почему Римус никогда не читает сам. А если он ему расскажет, то он был уверен, что они с Сириусом заставят его рассказать Макгонагалл - у них обоих была безмерная вера в учителей Хогвартса. А вот Римус, в свою очередь, никогда не встречал взрослого человека, которому можно бы было доверять. Она тут же отправит его назад в приют. Зачем кому-то нужен безграмотный волшебник?

Когда его отработка закончилась, он пролез через проход за портретом полной дамы в общую комнату и увидел, что все три соседа по комнате его ждали. Питер и Джеймс были увлечены очень серьезной игрой в шахматы (естественно, фигуры двигаются, подумал Римус, в этом замке хоть что-нибудь не двигается?), пока Сириус слушал одну из своих пластинок в очень дорогих на первый взгляд наушниках. Римус умереть как хотел послушать, но он до сих пор не набрался смелости попросить.

Он тихо сел рядом с Сириусом. Тот тут же снял наушники.

- Это было быстро!

- Отработал только одну, - объяснил Римус. - Слизнорт отпустил меня, слишком занят всей этой историей с порошком.

Сириус широко улыбнулся и откинулся на диване, закинув руки за голову.

- Этот пранк просто дар с небес, который всё не заканчивает свои подарки.

- У Снейпа аллергия и всё такое, - ухмыльнулся Римус. - Та рыжая девчонка сказала, что он весь день провел в больничном крыле.