Верховный демон ровным голосом начал читать заклинание призыва. С каждым новым словом потоки ветра усиливались, бросаясь на Повелителя и играя его длинными черными волосами. Но демон крепко стоял на ногах, не замечая шаловливых порывов ветреной стихии. Только его глаза стали сверкать ярче, чем звезды на небе. Резкий контрольный жест руками, хлопок, и все затихло.

– Нашли… – ответил невдалеке сухой шипящий голос. Дом Высшего Лототира.

– Доставить обоих ко мне в целости! – прорычал Повелитель, и в ответ услышал удаляющийся шелест крыльев.

Как он посмел, этот мальчишка!

Верховный демон жалел его, чувствуя свою вину в смерти брата Высшего Лототира. Тогда у Верховного не было выбора, демон участвовал в заговоре против него, и пощадить его не было возможности. Иначе ему самому и Лототиру не суждено было выжить.

Выигрывает сильнейший среди демонов. Всегда.

Не допускаются привязанности, которые делают демона слабым и зависимым. Но он сделал все возможное, чтобы Лототир смог жить и оставаться главой Дома Огненных демонов. Его лучший друг и верный компаньон для игр в детстве – тогда они ещё и не думали о будущем. Только Лототир мог проникнуть в дом Повелителя и остаться незамеченным. Он всегда был сообразительным. И решительным. Он явно что-то искал в резиденции Верховного Демона. Но что именно?!

Сердце едва не выскакивало из груди от волнения. Столько лет я лишь мечтала о приключениях, а вот теперь совершенно неожиданно судьба преподнесла мне такой подарок.

Застыв буквально на пару секунд, я решительно направилась искать одежду. Перспектива быть пойманной Верховным Демоном пугала меня даже больше, чем перспектива отправиться неизвестно куда с этим странным Тиром. Иного выхода пока что нет. А дальше посмотрю по обстоятельствам.

Я заметила маленькую нишу в дальней части комнаты и подошла ближе. Заглянув внутрь, я обнаружила там полочки с полотенцами, потом какой-то странный механизм, издавая тихие щелчки, выдвинул вперёд тонкую вертикальную рейку, предоставив на моё обозрение незамысловатое снаряжение.

Прочный коричневый рюкзак нашёлся на нижней полке, сапоги до колен с множеством боковых кармашков стояли там же.

– Как интересно. Где мои прекрасные бальные платья? Неужели я попала не в ту волшебную сказку? – мысленно усмехалась я.

Быстро одеваться, десять минут не так и много, думала я, натягивая удивительно мягкие облегающие брюки кофейного цвета. Каждая их сторона была украшена застёжкой-молнией, идущей от колена вниз. Удобная сумка-карман пристёгивалась к поясу двумя металлическими застёжками, свисая на бедро и немного не доставая до колена. Удобно, а главное, как практично!

Простая рубашка белого цвета с длинным рукавом и мягкий кофейного цвета тёплый жакет с воротником-стойкой и множеством кармашков спереди. Вместо пуговиц были нашиты тонкие ремешки-застёжки, пристёгивающиеся к замочкам.

Я потратила пару минут, пытаясь застегнуть все эти ремешки, и добилась положительного результата. Прямо как корсет, – усмехнулась я, сдувая пряди волос с лица.

Застегнула кожаный пояс со множеством отделений, карманчиков и петелек. Интересно, для чего так много карманов? Воображение подсказывало, что, возможно, для размещения зелья или оружия.

Надев сапоги и повесив рюкзак на плечи, я увидела странную рамку с ровной голубой поверхностью, отдалённо напоминавшую обычное зеркало. Это я?! Девушка в отражении выглядела привлекательной, решительной и загадочной. Но это была я, с моими светло-каштановыми волосами и привычными карими глазами.

Неужели одежда так меняет меня, или же это магия придаёт мне силы и уверенность? Невероятное сочетание байкерского стиля и строгой практичности не стесняло движений, и я ощущала себя комфортно и, главное, уверенно.

Грохот раскрывшейся от удара ноги двери заставил меня обернуться, и я увидела совершенно невероятное зрелище. Одно дело, когда ты смотришь фильмы про героев вроде Ван Хельсинга, а другое, когда ты реально видишь перед собой такого персонажа. Тир смог удивить меня так сильно, что я приоткрыла рот от изумления. И да, я откровенно им любовалась. Наверное, до этого я все же не рассматривала его как парня, скорее, видела в нем исключительно злодея и демона. Мощные ботинки со множеством заклёпок, кожаные брюки и такой же пояс, как у меня, – только вместо сумочки у него был пристегнут кинжал, и во всех кармашках были…гильзы. Я представить себе не могла, зачем и для чего их так много, но демон явно готовился к возможным неприятным неожиданностям. Его кожаная куртка с парой золотых линий на рукаве была расстёгнута, и под ней виднелась черная майка с широким воротом. За плечом у Тира был короткий посох и рюкзак. Не хватало только рекламного слогана – "Готов к жарким приключениям!".

– Насмотрелась? – сердито спросил Тир, нахально осматривая меня в ответ.

– А ты? – бросила я в таком же тоне.

– Конечно! Ты очень даже привлекательная. Жаль, что не демон. Я бы, влюбился, – с очаровательной улыбкой произнёс он.

– Вот, это тебе, – его длинные пальцы обхватили моё запястье, и демон без разрешения нацепил на меня браслет с огненными символами. – Артефакт, милая человеческая девушка. Он регулирует запах владельца так, чтобы он ощущался как демон. Сделан специально для человека, некоторое время должен проработать достаточно хорошо.

Я кивнула, сглатывая и глядя на браслет. Предложение демона звучало неплохо, но я не могла избавиться от лёгкого чувства, что здесь может быть подвох.

– Похоже, в самом деле полезная вещь, – признала я, но затем заколебалась, прежде чем спросить. – А как насчёт моей внешности?

– Ты красивая и необычная, не такая уж и странная внешность для демона. Если бы у тебя был нимб, у нас могли бы быть проблемы, – объяснил Тир, задумчиво глядя на меня.

Не дав мне ответить, он схватил меня за руку и поволок вниз по каменной лестнице, которая вела нас все ниже и ниже. Вдоль стен располагалась маленькие треножники, вспыхивавшие красными огнями по мере нашего приближения и угасавшие, когда мы удалялись.

Чёрный камень… почти все построено из гладкого чёрного камня.

– А почему дом построен из камня? – спросила я, рассматривая обстановку демонического дома.

– Это специальная разновидность икрита, привезённая из мира Хаоса ещё во время первого переселения. Он уникален своими свойствами впитывать магический огонь и сохранять полученную энергию. Со способностями демонов моего Дома, особенно только начинающими развивать свой дар, можно запросто поджечь все вокруг. Обычный камень рассыплется под натиском огненной необузданной стихии, и, конечно, речь также идёт об ответственности за жизнь лори. Они не могут защититься от магии. А икрит позволяет выпускать магию и впитывая её, сам перераспределяет для поддержания помещений и охраны дома.

Я представила последствия возможных разрушений. Невероятно, этот демон может сжечь все вокруг, но он – надо же! – по-своему заботится о более слабых, даже если и из простого расчёта.

– Быстрее, шевели ногами! И что ж мне так не повезло с тобой! Я лично буду тренировать тебя, а то ты спуститься по лестнице сама не можешь! Пыхтишь так, что если бы вдруг Верховный прислушался, то смог бы услышать тебя! – в голосе демона звучало неприкрытое возмущение. Мне стало обидно. Я пытаюсь с ритма не сбиться, лестница длинная и крутая, а он просто самодовольный демоняка!

– Включаю охранный режим, – объявил спокойный отстранённый голос. Я вопросительно наблюдала за реакцией демона – она наталкивала на мысль, что надо убираться отсюда подальше и что этот анонс означает ожидающие нас неприятности.

– Бежим! – прокричал Тир, хватая меня за руку и утягивая за собой все дальше в полумрак. Я сконцентрировалась на своём передвижении, чтобы вовремя успевать ставить ноги на ступени и не падать. – Смотри под ноги.

Ух, лестница наконец-то закончилась, и мы побежали по туннелю. Я задыхалась, внутри груди появились очаги боли. С чувством лёгкой зависти я посмотрела на ни капли не запыхавшегося Тира. Даже никакого намёка на усталость! Если бы не его рука, тащившая меня вперёд, я упала бы без сил.