– Эмилия, после того, что я видел там в воздухе, я уверен, что ты сможешь стать очень сильным магом. Если останешься жива. И надо тренироваться, к сожалению, помочь я смогу только базовыми знаниями. Все записи и трактаты по обучению магов света можно найти на территории человеческих Королевств, и то если повезёт.

Я задумалась. Перспективы не самые радужные. Идти искать магию древних светлых или попасть в лапы к Жрецу и Верховному демону, которые, если верить Тиру, только и ждут, чтобы схватить меня и принести в жертву. Сам Тир так и не сказал, что ему нужно от меня. И почему-то я была уверена, что так просто он меня не отпустит. Значит, надо составлять план побега от этого огненного нестабильного демона. Одна в незнакомом мире, что я могу? И тут же ответ пришёл сам. Я попытаюсь избежать приобретения демонами исключительных прав на меня. Главное, верить и планировать, тщательно так планировать.

Я собиралась спросить у демона о его планах на моё будущее, когда в комнату влетел огненный вихрь. Щебеча, он уселся на плечо Тира. Присмотревшись, я поняла, что это огненная птица, сильно схожая с соколом, с маленькими отростками на головке.

Я протянула к ней руку, но тут же отдёрнула. Горячая! Казалось, она сделана из чистого пламени. Ею искристые перья переливались таким буйством оранжевых, красных и жёлтых красок, что, похоже, расплавленный огонь так по ее венам. Огненная птичка посматривала на меня с таким невинным возмущением, будто я решила совершить акт вандализма, притронувшись к ней.

Тир засмеялся:

– Это Илвейн, он мой проводник и помощник.

Наверное, на моем лице отразилось такое неподдельное удивление, что парень смилостивился и решил объяснить. Оказывается, когда их дети окончательно подчиняют и усмиряют свою силу, они могут по желанию создать помощника, состоящего из своей стихии.

– А я так смогу? – осторожно спросила я.

– Если усмиришь стихию, – повторил Тир, не слушая меня. Все его внимание было приковано к огненной птице, которая склонила к нему клюв и явно обеспокоено что-то рассказывала. Прикосновение к птице не причиняло демону никакого вреда. Моментально проскользнула догадка, Тир – Огненный демон! Как же я раньше этого не поняла.

Резко раскрыв руки, этот необыкновенный Демон стал произносить заклинание. Его взгляд переместился на меня, и он чётко сказал:

– Планы меняются, прости! Передохнуть и узнать уровень твоей реальной силы не получится!

Я даже оторопела от того, каким извиняющимся тоном он это произнес, мне даже стало стыдно за свои сомнения в отношении него. Все же бывают хорошие люди, ну, в моем случае, демоны.

– Так ты меня убивать не собирался? – с облегчением спросила я.

– Почему не собирался? – всерьёз удивился он. Если будешь представлять угрозу для моего народа, я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы твоя сила не попала к Верховному демону. Но все же я не злодей, я хочу дать тебе шанс выжить. Поэтому собирайся, одевайся так, чтобы было удобно. Вещи в шкафу, возьми смену белья, и мы уходим. К сожалению, защита моего дома не выдержит удара Жреца и Верховного, если они решат сами здесь появиться.

– Они нас выследили?

Тир с досадой ударил ладонью по столу:

– Слишком быстро выследили, я рассчитывал хотя бы на пару дней отдыха. Ты слишком важна для них.

Я застыла от налетевших эмоций. Водоворот иного мира втягивал меня в свои игры, но выживу ли я, в этом я сомневалась. Сделав глубокий вдох, я пообещала себе сделать все от меня зависящее, чтобы все-таки выжить в королевстве демонов.

– Одевайся, – рыкнул огненный демон, – Я вернусь через десять минут. Будь готова к побегу!

– Источник необходимо найти! Живым и невредимым, главное, чтобы этот человек не лишился своей магии! Отправить лучших ищеек по следу! Он не мог взять и испариться из зала перемещений без посторонней помощи, – холодным, как лёд, голосом командовал Верховный демон.

Он не мог поверить, что со всей своей охраной, силой и знаниями они проморгали простого человека. Слабого человека. Пусть он и обладает нужной им силой. Он был уверен, что зал для перемещений поднял тревогу из-за вторжения постороннего. Его отряд оперативно среагировал, но, увы, в зале никого не обнаружили. Конечно, и бесу Хаоса понятно, что кто-то помог человеку спрятаться – или наглым образом буквально выкрал эту ценность прямо из-под носа. Верховный демон не допускал мысли, что Андрэ могла бы предать его. Она поклялась в верности на Руне Первого Демона. Такая клятва нерушима.

О Всемогущий Хаос, как же он зол! Годы поисков, подготовки, разработки планов – и все сейчас зависело от обычного/обыкновенного человека. Как же Демон презирал себя за допущенную оплошность. Он Верховный демон Королевства Саталит, самый сильный и хладнокровный демон – и не уследил за источником.

Вокруг демона закрутились в спирали фиолетовые искры, окутывая его мощный силуэт. Серые когти проступили на руке. Он терял самоконтроль. Злость ещё никогда не приводила ни к чему хорошему. Но как же хотелось дать выход Хаосу, который бурлил в его крови и требовал жертв.

– Искать! – повторил Верховный демон, отпуская своих ищеек на поиски пропажи.

Ализей стоял у окна, скрестив руки на груди, черные волосы были заплетены в косу. Демон был подобран и готов следовать воле своего друга и повелителя. Заодно он получал мысленные донесения от своих исполнителей, которые пытались найти следы пропажи. Только приближенные к Повелителю знали, что сегодня в зал перемещений прибудет особый гость. И сейчас ему необходимо найти хоть какие-то зацепки в этой краже.

– Я так понимаю, мы начнём проверку всех Высших, которые отказалась дать Клятву? – уточнил он у своего повелителя.

Грозный взгляд серых глаз Верховного демона был направлен точно в душу:

– Да, и ждем появления Андре. Она должна скоро прибыть и отчитаться о своей миссии. Вот тогда-то мы и получим всю нужную информацию. А пока мои ищейки начнут поиск.

– Есть остаточный запах?

– Да, слабый, но только они могут пойти по следам преступника. Я не потерплю заговора у себя в Королевстве! Не для того я боролся за право стать Верховным, чтобы Дома снова начали борьбу между собой, – добавил он уставшим голосом.

Ализей посмотрел на друга, который с детских лет боролся за право быть лучшим, сильным, таким, каким гордился бы его отец. По-другому нельзя выжить среди демонов. Только самый сильный имеет шанс занять место Верховного Правителя. Если сможет. Если будет одобрен.

– Мы найдём источник, мой Повелитель, и тогда спокойно завершим ритуал, – Ализей надеялся, что его голос звучит уверенно.

Верховный демон кивнул и исчез в спиральной дымке портала, который открылся у подножия лестницы.

Поднимаясь по лестнице, ведущей на смотровую площадку, специально предусмотренную для общения с ищейками, Верховный демон размышлял, что вся ночь будет посвящена розыску предателя. Однако уже сейчас результаты показали, что виновника происшествия нет в резиденции. Кто-то искусно закрыл ауру от любых поисков, остался только лёгкий запах в зале перемещений. С досадой вытянув руку, Верховный демон выбросил столп фиолетовой энергии, устремившийся вверх по лестнице. Чтобы проверить всех Высших демонов понадобятся недели, ведь необходимо действовать осторожно, чтобы вмешательство не могло быть рассмотрено как попытка влезть в их дела и не привело бы к развитию конфликта – ему это сейчас никак не нужно.

Последний шаг – и демон встал в круг из сплетённых символов, расположенный в середине продуваемой ветрами открытой площадки. Он протянул руку, заставив символы пентаграммы засветиться фиолетовым цветом.

Конечно, ээртихаты были лучшими в искусстве поиска, но для управления и коммуникации с ними была необходима энергия Хаоса. Наследие былого величия, выведенные искусственно, с помощью магии Хаоса и специальных технологий, ээртихаты могли молниеносно преодолевать огромные расстояния и даже по частичке запаха были способны определить местоположение нужного существа. Любого существа.