– Ты ранена? – спросил нервно, пока мы неслись по лесу в сторону деревни.

Намеренно не ответила.

– Ответь, я слышу запах крови. Ты ранена? – повторил он. Звучал его голос не участливо, как хотелось бы, а так, будто я доставляла ему хлопоты и сплошное неудобство.

– Да, спина, – нехотя шепнула куда-то в холку.

Казалось, за густой шерстью мой голос будет не слышен, но он остановился и присел, позволив слезть.

Соскользнула с него и увидела, как зверь превращается в человека. Такое количество превращений за день для моего мозга было сложным испытанием, но приходилось держать себя в руках.

Резко повернувшись ко мне, он пренебрежительно заговорил:

– Придется потерпеть мой внешний вид, потому что от запаха крови в шкуре зверя, могу потерять контроль.

– Понятно, – только и шепнула, все еще не веря, что меня ведут обратно в деревню.

Снова стал подходить, чтоб перекинуть меня через плечо, как сделал это в последний раз, когда нес в деревню. Попыталась остановить, но моей попытки, парень словно не заметил, закинул на плечо, не обращая внимания на сопротивление, и пошел своей дорогой.

– Нельзя, чтоб шла сама, – коротко пояснил, и я зачем-то приняла эти слова за извинения, – Как тебя зовут?

– Лили.

Получив ответ, молчал, явно не собираясь отвечать взаимностью.

– Ты не хочешь представиться?

– Нет, – ответил грубо, – Это ни к чему.

– Ну, зачем-то же ты мое имя спросил, – негромко возразила ему.

– Лиам, – произнес коротко, и снова повисло молчание.

Да, Лиам был груб, не вежлив, молчалив, но так надежно, как с ним, я себя ни с кем никогда не чувствовала.

– Не надо в деревню, прошу, – поддалась эмоциям и еще раз попробовала объяснить, – Мне нужно домой – там мои родители…

– Это не обсуждается.

– Лиам, прошу…

Он спустил меня с плеча одним движением и от резкой смены плоскости, все вокруг поплыло. Чтоб не рухнуть, опустилась на землю. Присев напротив на корточки, он приподнял пальцами мой подбородок:

– Смотри мне в глаза! – звучало как приказ.

Все плыло, но я пыталась сфокусироваться, впервые так четко разглядев эти томно-карие два омута и бездонный океан в них. Утопая в вязком взгляде собеседника, забыла, что здесь делаю и кем являюсь, пока он говорил своим приглушенным хриплым голосом, еще больше вводя в транс:

– Малая, ты не попадешь домой сейчас… И завтра не попадешь… Еще три недели тебе дома не видать, уяснила? – его грубый тон зацепил и вывел в реальность, заставив все восхищение рассыпаться на кусочки, прежде смачно звякнувшись об пол.

– Но…

– Ты просто не сможешь этого сделать сейчас! Когда портал откроется – приду за тобой. Это все! – он встал, чтоб идти дальше, но я была не готова – слишком мало информации.

– Лиам, постой!

– Послушай, ты что думаешь, мне прям в радость отбивать твою тушку у братьев, чтоб тебя не изнасиловали и не сожрали? Или в кайф самому сдерживаться, когда хочу трахнуть тебя и бросить в лесу? Нет, малая, я отправлю тебя домой через три недели. И если ты умная – в лес не сунешься, пока сам не приду. Если нет – пускай пустят по кругу и сожрут, а я буду смотреть на это в стороне и умиляться.

До смерти напуганная грубыми словами, пыталась принять сказанное. В моем мире дела с парями обстояли не лучше – хамство сейчас в моде. По крайней мере, так решили они.

И хотя уже успела нарисовать в своей голове безоблачную картинку с красивым, сильным защитником после того, как он спас меня, замечу, уже в третий раз, я понимала, что парень совершенно не подходил на роль принца. Его хамское поведение, обращение к девушке, речь, желания – все было пропитано животной похотью.

Но что-то важное все же не давало его возненавидеть. Как не крути, не могла понять, зачем он сдерживается и защищает меня? И спросить не могла, по крайней мере, сегодня – было страшно услышать нечто подобное речи выше.

Глава 9. Чистая

Хотелось разрыдаться от обиды, когда он вновь закинул меня на плечо как куклу и двинулся дальше.

– Опусти руку ниже, Лиам, ссадина печет, – будучи не в силах больше терпеть, попросила, надеясь на понимание.

Он положил свою огромную руку мне на бедро, нагло скользнул под задравшееся платье грубыми пальцами и улыбнулся:

– Так?

 Дернулась, не пуская пальцы под белье, и все-таки нервы сдали – я разрыдалась. Лиам напрягся, промолчал, но руку убрал. Шли молча.

– Дальше сама. Надеюсь, дойдешь без приключений, – произнес, спустя время, опустив меня на землю.

Повернула голову в сторону деревни, и ничего не отвечая на колкости, собралась уйти, искренне желая забыть этот день и разговор. Уже шла по знакомой тропе к колодцу, когда мои волосы растрепал холодный ветер. Уловив его порыв, Лиам возник передо мной, словно из-под земли вырос. Остановилась, не понимая, что происходит.

– Даже не попрощаешься, малышка? – прошептал, заглядывая куда-то в душу своим взглядом.

– Ч-что? – выдавила из себя, пятясь назад.

Он наступал всем телом, загоняя в ловушку, сбивая дыхание и мысли своим мускусным ароматом.

Когда спиной уперлась в дерево, парень собрал в ладонь мои волосы, стянув их в хвост, и втянул аромат. Издав томный рык, дернул хвост назад, и тем самым развернул к себе спиной. Вскрикнув от неожиданности,  еле слышно произнесла его имя, и мои бедра прижались к крепкому мужскому телу, отчего непроизвольно выгнулась спина.

– Ты просто не представляешь, что я ради тебя делаю. Твоя кровь для меня пахнет как свежеиспеченная выпечка для человека: аппетитно и всегда вызывает желание, даже если сыт. То, как пахнет твое тело – не передать словами. Хочу тебя, малая! Я буду нежен, обещаю! – шепнул мне в шею, запустив руки под платье.

Его низкий голос, вибрируя по коже, сводил с ума, плавя здравый смысл. Чем дальше, тем меньше хотелось останавливать процесс, но если мне не хотелось свой первый раз провести в лесу, подобно той девчонке из клуба, стоило поторопиться. И хорошо, если парень сможет и захочет остановиться.

– Нет, нет, Лиам, постой. Только не так!

– Значит не против, крошка, отлично! Ты скажи, как хочешь, я все сделаю… – сказал он, с придыханием, касаясь горячим языком мочки уха и спускаясь влажной дорожкой вниз по шее.

– Нет, ты не понимаешь, – мое дыхание участилось, и говорить стало сложнее, –  Остановись, умоляю!

– Сделал все, что мог, чтоб не трогать тебя, но твой запах…– прорычал и скользнул рукой под белье. Я подалась навстречу его пальцам, и пока не потеряла рассудок от его действий, выпалила:

– Я – девственница.

 И это сработало – пальцы перестали двигаться внутри меня. Он замер. Даже дышать перестал.

– Блефуешь? – посмотрел мне в глаза, но таким взглядом, словно душу просканировал.

 Глядя на мои растрепанные волосы, сбившееся дыхание и впившиеся ногти в кожу на своей спине, он протрезвел, понимая, что раз отвечаю на ласки, значит, хочу его, но не так, не здесь и не сейчас.

Подавшись эмоциям, испуганно прижалась к нему, уткнувшись носом в шрамы на шее, чтоб скрыть пылающие щеки и заодно надышаться его телом. Он изучал меня еще пару секунд, затем резко убрал руки и прорычал:

– Уходи! В лес не суйся! – и отошел, тяжело выдыхая воздух – решение далось ему непросто.

Осталась стоять одна, вроде уже не прибитая к дереву мужским телом, но еще не до конца осознавшая случившееся. Точнее то, чего удалось избежать.

Зверь внутри него бесновался, метался и нервничал:

– «Не отпускай! Моя! Хочу! ВОЗЬМИ ЕЕ!»

Я смотрела, не отводя взгляда, и понимала, что говорит внутри него волк, потому что губы парня были плотно сжаты.

– Уходи, малая! Только не беги, прошу! – нарушил тишину, впервые попросив, а не приказав.

Уже шагая к деревне, обернулась, надеясь, что ушел,  но, он все так же стоял в стороне и ждал пока уйду я.

Ноги стали ватными. Задумалась, насколько должен быть силен человек, способный удержать внутри желание зверя.