Узуй хочет ударить сильнее, чтобы преподать мальчишке урок, но жалеет его. Он снимает крышку со своего набора для курения и вынимает трубку-кисеру, а затем подносит мундштук к губам и глубоко затягивается. «Так о чем ты говоришь, сопляк?»

Зеницу поджимает губы и отвечает: «О твоей новой женщине».

Тенген слишком быстро вдыхает и начинает судорожно кашлять. Когда же мальчишке надоест эта тема?

Зеницу надувается и скрещивает руки на груди, глядя прямо перед собой.

«Перестань дуться, засранец, я тот, кто должен это делать», — думает Тенген.

«Я так сильно тебя ненавижу. Я едва держусь здесь, а ты продолжаешь соблазнять женщин направо и налево».

Контролируя свое дыхание, Тенген усмехается над этой мыслью. «Я совсем не такой любвеобильный, как ты думаешь», — защищаясь, говорит он.

Блондин недоуменно смотрит на него.«Ты шутишь, правда? В это трудно поверить, учитывая, что у тебя есть три прекрасные жены».

«Ты ошибаешься. Клан Шиноби устроил мою семейную жизнь, у меня не было права голоса в этом вопросе».

Зеницу злобно поворачивается, с яростью глядя на него. Тенген с трудом сдерживает смех при виде такой реакции.

«ЧТО?! Ты хочешь сказать, что тебе даже не нужно было ничего делать, чтобы обзавестись женами? Гребаный счастливчик! Я так тебе завидую!» Глаза Зеницу загораются, словно у него возникает хорошая идея. «Как думаешь, сможет ли дедушка устроить мою свадьбу?»

Тенген громко смеется.

«Этот старик задушил бы тебя, если бы узнал, о чем ты думаешь». Он проводит рукой по волосам, откидывая их с потного лба. К нему приходит воспоминание о том, как отец сообщил ему новость о его женитьбе. Тенген был тогда еще подростком, воспитанным в традициях послушания главе клана, и к браку он отнесся, как к очередной миссии.

«В любом случае, как бы сильно я ни любил своих жен сейчас, я не могу сказать, что влюбился хоть в одну из них в свое время. Практически с детства мы шли по жизни вчетвером. Разное случалось — и плохое, и хорошее — и это сплотило нас, сделало семьей. Но теперь я впервые в жизни… испытываю чувства к кому-то», — нечаянно признается он и краем глаза пытается уловить реакцию Зеницу.

Парень замолкает на несколько секунд, размышляя, а затем спрашивает: «Какая она?»

Тенген смотрит вдаль, набираясь смелости. «Она изрядно надоедлива, обижается из-за любой глупости, не особо умна, все время плачет и жалуется». Зачем он все это говорит? Готов ли он на такой риск?

Но Зеницу не умеет читать между строк.

«Эээ, если честно, звучит как-то не очень. Наверное она очень красива, если смогла заинтересовать тебя. Я бы хотел, чтобы моя будущая жена была смелой и доброй», — произносит Зеницу, мечтательная улыбка появляется на его лице, когда он слегка качает головой из стороны в сторону. «Смелой, чтобы защитить, и доброй, чтобы полюбить кого-то вроде меня».

Тенген облизывает пересохшие губы, его сердце сжимается, и он отворачивается, чтобы скрыть собственную улыбку, прежде чем ответить мальчику.

«Ну не все так плохо, у моей девушки есть и достоинства: она сильная, хотя и не осознает этого. Она ставит других выше себя и защищает слабых, несмотря на то, что сама до смерти напугана, и у нее милая улыбка…» Тенген замолкает, опустив голову и сосредоточившись на курении, осторожно покручивая кисеру пальцами, а затем, собравшись с духом, продолжает говорить.

«Я мечтаю быть тем, кто заставляет ее так улыбаться. Я не хочу причинять ей боль, хотя уже сделал это. Она лишняя в моей жизни, и, может быть, меня смущают эти чувства, но я очень хочу быть с ней».

Зеницу кивает. «Понятно. Но если ты ее любишь, тогда я не понимаю, почему бы и нет?» — произносит он, раскачивая здоровой ногой в воздухе.

Тенген вспыхивает. «Подожди, подожди, я ее не люблю. Как я уже говорил, это лишь увлечение. Оно пройдет».

«То, как ты рассказываешь о ней, не похоже на простое увлечение. Это похоже на то, что я испытываю к Танджиро», — бормочет Зеницу, и его щеки заливаются румянцем, когда он признается в своих чувствах к мальчику Камадо. Тенген чувствует, как внутренности в животе стягиваются в узел. «Мне кажется, ты любишь ее. Не знаю, как ты, но на твоем месте я бы рискнул и признался. Если твои жены нормально относятся к тому, что ты влюблен в другую женщину, то что тебя останавливает?»

«Разве не ты вчера извалял меня в грязи из-за того, что узнал о ней? — спрашивает Тенген, положив локоть на колено и подпирая подбородком раскрытую ладонь, — Назвал меня извращенцем?»

Зеницу сердито смотрит на него. «Да, но я тогда был зол. Понимаешь, во мне нет ничего особенного, за что меня можно полюбить. А ты — другое дело! С твоей внешностью ты можешь заполучить любую девушку, поэтому нет сомнений — она точно не отвергнет тебя».

Тенген усмехается: «Ты наконец-то признаешь, что я красив, сопляк?»

Лицо Зеницу краснеет. «Н-нет!»

«Возможно я хотел бы признаться… Но никогда не смогу это сделать. У нее есть чувства к другому человеку».

Что он говорит? Почему он делает все возможное, чтобы раскрыть Зеницу правду? Мужчина поспешно проверяет свой звук, он все еще заблокирован, и Тенген облегченно расслабляется. Если он ослабит бдительность на секунду, парень догадается, что он лжет.

Но Зеницу по-прежнему летает в облаках, не понимая туманных намеков.

Юноша молча протягивает руку, снимает белый таби-носок с другой ноги и кладет его рядом с собой, прежде чем заправляет прядь светлых волос себе за ухо. Тенген замечает, как по его затылку катился пот.

«Я тебя понимаю… — Зеницу раздраженно вздыхает, — Ух, у меня та же проблема, что и у Тенгена Узуя? Мир, должно быть, перевернулся».

Тенген не может не согласиться.

«Ты абсолютно прав, малыш».

Наконец, как будто их вызов зною был услышан богами, впервые за день поднимается ветер, который приносит легкое облегчение, высушивая капли пота на их лицах и телах. Листья магнолии трепещут в его порывах, один маленький цветок отчаянно качается взад и вперед, но не отрывается от корня.

«Красиво», — выдыхает Зеницу. Тенген пристально смотрит на него.

«Ммм. Когда все дерево цветет, еще красивее, — заявляет Узуй, — Магнолия вся становится белой».

«Хотел бы я это увидеть», — говорит Зеницу, не отрывая глаз от большого дерева.

Тенген медленно моргает. Он обязательно запомнит эти слова.

***

Через некоторое время девушки пригласили их к столу с унаги. Филе угря было покрыто подслащенным соевым соусом, и от запаха у Тенгена и Зеницу потекли слюнки. Изнуряющая жара больше не мешала, и все пятеро весело и оживлённо беседовали, передавая друг другу тарелки с едой и чашки с чаем. Когда Зеницу протягивал Тенгену серую пиалу с соусом, их пальцы слегка соприкоснулись, но парень не отдернул руку. Вместо этого на его губах появилась застенчивая улыбка. Тенгену снова пришлось проверять, заблокирован ли его звук.

В конце концов, это было не так уж и плохо.

Комментарий к Глава 8. Голубые воды. Часть 2.

Просто для атмосферы https://clck.ru/RMtk3

========== Глава 9. Некуда бежать. ==========

На следующее утро Зеницу просыпается полный решимости.

Он подумал, что слух обманывает его, когда Узуй неожиданно извинился за то, что был таким ослом в последнее время. Зеницу воспринял этот поступок, как опровержение своего вывода о том, что он был не чем иным, как неприятной неожиданностью, волею судеб посетившей дом бывшего Столпа. Это откровение должно было положить конец его переживаниям, но нет — даже после того, как они поговорили по душам и прояснили ситуацию, Зеницу так и не смог понять, что заставило Узуя закрыть свой звук. Монотонный безрадостный гул, исходящий от Тенгена, весь вечер терзал его уши, сводя с ума. Разве они не помирились тогда, сидя на энгаве? Почему же мужчина вынуждает его так страдать?! И, черт возьми, почему Узуй ведет себя так, словно ничего не происходит?!

Но он докопается до истины. Зеницу твердо решил это ночью, пока ворочался на своем футоне, одновременно страдая от прилипшей к телу от пота одежды и размышляя, как он может заставить Узуя раскрыть свой секрет. Последней мыслью, мелькнувшей в его голове перед сном, было воспоминание о красивом грубоватом звуке, которым он втайне восхищался.