- И что это было? – тихо спросил оружейник.

- Это называется идти навстречу.

- Я сам доем. – потянулся Айронхайд к тарелке и получил ложкой по пальцам.

- Поезд ушел, бронетранспортер уехал!

- А вот это уже наглость! – чуть ли не вспылил Айронхайд, приподнимаясь над стулом.

Эн усмехнулась, стараясь в приступе озорства не показать мужчине язык, и потянулась к своей законной добыче. Оружейник выхватил тарелку и потянул к себе. Девушка схватилась за ее краешек в последний момент. Они сверили друг друга взглядами, перетягивая тарелку. Со всех сторон посетители уже с интересом поглядывали на их странный спор. Но им было плевать. Они пытались порвать и руками, и взглядами несчастный десерт. Эн решила подключить вторую ладонь, подхватить кусок, как в тот же момент рукой повел и Айронхайд. Как они умудрились задеть друг друга, проехаться по пирогу пальцами, размазав его по поверхности – осталось загадкой. Воцарилась мертвая тишина.

Оппоненты поглядели расширенными глазами на размазанное нечто, друг на друга. Эн рассмеялась, легко и непринужденно, сбрасывая разрастающееся напряжение, посматривая на свои пальцы. Айронхайд с зарождающейся толикой ярости, растеряно смотрел на смеющуюся девушку. На то как звонко, подобно легкой непринужденной музыке, разносится смех лейтенанта, зеленые глаза с искоркой задора и озорства, маленький вздернутый носик, ее ровный ряд белых зубов, что прятался за мягкими алыми губами. И самому мужчине становилось легче. Свободней. Он улыбнулся, робко, ей в ответ. Но для Вард это был уже колоссальный прогресс.

- Что ж, - проговорила Эн, вытирая ладонь салфеткой. – Это было…

- Нелепо? – сказал автобот, также убирая десерт. Лейтенант покачала головой, все также улыбаясь.

- Довольно мило.

Лейтенант увидела неверие на его лице, быстро побрела к выходу, зная что мужчина последует за ней. Выйдя на душную улицу, девушка вновь погрузилась в печальные мысли, все то легкое настроение начало рассеиваться. Возвращаться не хотелось. За своими следовало приглядывать – они, в особенности в праздничное время, как никто напоминали ей расшалившихся детей.

- Ты на базу? – раздался рядом голос Айронхайда, заглядывая в лицо девушки. Он озадачился быстрой сменой настроения Эн. Та пожала плечами, поглядела на него в ответ.

- Нет. Еще побуду в городе. Как-то не хочется возвращаться в этот шумный бедлам. – усмехнулась Эн, пригладив волосы. Айронхайд понимающе хмыкнул.

- Тогда я побуду с тобой? – будто бы спрашивая, проговорил мужчина, но в то же время утверждая сказанное.

Вард была совершенно не простив компании, лишних вопросов задавать не стала. Молчание нисколько их не напрягало. В конце концов они начали перебрасываться самыми простыми вопросами, проходя по маленьким узким улочкам. Айронхайд решил порасспрашивать побольше о Рождественских праздниках, то что не удалось отыскать на просторах интернета, искренне удивляясь некоторым традициям.

- Почему именно в носок подарки? – нахмурился оружейник на заявление Эн о том, что Санта-Клаус складывает подарки в носки.

- А куда ж ещё? – смеясь ответила девушка.

- Ну… - мужчина серьезно задумался, не обращая внимания на то, что Эн пытается сдержать смех, поглядывая на его сосредоточенное лицо. Девушка оглянулась - они вышли к набережной. Уже стемнело и первые яркие звезды стали показываться на небосклоне. Спину обдувал теплый ветер с океана. Мужчина не отвечал, задумчиво сопел. Очнулся он от мыслей о предметах людского гардероба при легком прикосновении к плечу.

- Это давняя традиция. Многие из нас уже даже сами не помнят и не понимают, зачем и для чего. Это не мешает нам исправно соблюдать их до сих пор.

Айронхайд в ответ пробурчал нечто неразборчивое, косясь на ладонь Эн, которую та так и не убрала с предплечья. Девушка вновь отвлекла его разговорами о традициях в рождественскую ночь, плавно переключая разговор на самого оружейника и истории уже его народа. Айронхайд небезынтереса рассматривал любознательное лицо лейтенанта, что искренне хотела больше узнать о своих товарищах по оружию.

-Это… очень необычно… - проговорила Вард, стило мужчине погрузить собеседницу в разговор о своей культуре. Девушка нахмурила брови.

- Да кто бы говорил. – усмехнулся он. Ему не нравилась складочка между бровей Вард. Не красила она её. Как бы часто во время и после военных действий она не появлялась, делая девушку на несколько лет старше своего возраста, не хотелось, чтобы она грузила себя по пустякам, даже сейчас.

И автобот, не отдавая себе отчет, коснулся пальцами складочки на лбу девушки. Эн вздрогнула, очнувшись, перевела растерянный взгляд зеленых глаз, встретившись с яркой синевой. Айронхайд чувствовал ее тепло. Нет, жар, не смел двинуть рукой. Не видя отрицания и отвращения в глазах напротив, он решился дотронуться до пульсирующей жилки на светлом виске. Заправил выбившуюся прядь волос за ухо, очертя его кончиками дрожащих пальцев, переводя ладонь на алую щеку. Эн не отрывала глаз от него, чувствуя как сердце ускоряется, словно она пробежала километров двадцать пять без остановки. Но ведь ничего такого не было, это так? Вард не заметила, как задержала дыхание, когда его рука нежно прошлась по щечке, и невольно сжала свою, что до сих пор пребывала на предплечье мужчины, проводя в неловкой ласке вниз, практически касаясь пальцев.

Айронхайд слегка вздрогнул, однако заметить это девушка смогла лишь притронувшись к нему. Его дыхание тяжелело, зрачки расширялись, взгляд метался от ее губ обратно к глазам. Эн и сама желала того же. Прикосновения. Она хотела быть лишь ближе. Мужчина провел пальцем по ее нижней губе, выискивая в глазах сомнения.

Вард видела, как Айронхайд наклоняется к ней, резко, чтобы не передумать. Она рвано выдохнула, сжимая его запястье.

Внезапный шум с моря заставил обратиться в слух, заострить внимание на приближение грузовых самолетов к базе НЭСТ. Начальство с праздником решило поздравить?!

Эн обдумала сотню причин их внезапного прибытия, при этом удивляясь появившемуся в ней чувству сожаления и желанию растерзать пару-тройку десептиконов с досады. Айронхайд уже успел отойти от девушки, убрал руку, сжимая ее в кулак. Щека горела, до сих пор. Непонятно как, почему, но она пылала. Мужчина опустил голову, глядя себе под ноги, сжал губы. Эн прикусила губу, желание убивать возросло во сто крат.

- Эй, ты в порядке?

- Да, все отлично. – автобот приподнял голову, переводя взгляд на темную воду. Ложь, наглая ложь. Эн видела всё это по каменному лицу, напряженной спине, сжатой в кулак, почти что уверенна – горящей руке, настороженности в глазах, что кидал он в сторону лейтенанта.

Он… сожалел? О чем? О том, что возможность упущена? Или о том, что поддался страстям? Вард начало потряхивать. Она раскрыла рот чтобы задать вопрос. Но Айронхайд перебил ее.

- Нужно ехать. Что-то серьезное произошло. – он кивнул на отдаляющиеся машины в воздухе.

Обратный путь в НЭСТ прошел в выворачивающем душу молчании. Напряжение в салоне черного внедорожника можно было резать ножом. Вард пыталась разговорить автобота, но сама понимала – ситуацию этим не разрешить.

Она откинулась на сидение и прикрыла глаза, готовясь к рандеву с начальством.

Новый день и начало года были полностью испорчены. Появилась еще одна причина его не любить.

P.S. Конечно, не хотелось заканчивать новогоднюю главу на такой прескверной ноте. Все обошлось малой кровью - обычное задание под Рождество, что начальство еще могло придумать? но зато в чьей компании?)) Еще раз всех с наступающими праздниками и ожидайте продолжения)

========== Глава 34 ==========

Перед началом прочтения - сразу стоит обратить внимание) Глава короткая и как вы уже успели заметить завершающая) пришлось на несколько раз переписывать и продумывать первоначальный вариант. если же кто-то загорится - первоначальную версию можно будет вернуть. Но с окончательной точкой в конце истории. Наслаждайтесь!)