- Но.. – влажные глаза девочки держали крепко взгляд отца.

- Я тоже боюсь. – он потрепал Эн по голове.

- Ты… тоже? – удивленно похлопала глазами девочка.

- Все чего-то боятся. Нет такого человека или существа, которое не испытывает страха. Но совсем другое – уметь управлять им, и никто никогда не догадается о том, что же это. Что заставляет тебя содрогаться от ужаса.

Эн встряхнула светлой головкой, вновь вглядываясь в темную зелень листвы за окном. Ей было ужасно скучно. Девочка поглядела на дверь, раздумывая. Она покажет себя, она не станет бояться каких-то растений и живущих в них тварей. Она нечего не будет боятся. У нее не будет никаких страхов!

Эн с усилием отворила тяжелую дверь. Огляделась. Длинный темный коридор, в конце которого горел огонек –оттуда они пришли с отцом. Сейчас она докажет всем свою правоту. А затем вернется и принесет доказательство отцу. Что-нибудь интересное. На что точно хватит ее сил.

- Я не могу тебе помочь, друг мой. – хриплый мужской голос рассек вечернюю тишину, заставив содрогнуться Эн. В коридоре никого не было.

- Маркос, я не прошу о многом. Нам нужно время. Переждать… -отец напряженно токовал о чем-то с тем мужчиной, который встретил их.

- Ты прекрасно знаешь, что я тоже нахожусь под ударом! – прошипел его собеседник. Эн не привлекая внимания, заглянула в щель между косяком и дверью, наблюдая за беседой склонившегося над столом отца и выпрямленного равнодушного смуглого мужчины, что стоял напротив. Он скрестил руки на груди, запахнутый наскоро домашний халат и взъерошенные черные волосы говорили о том, что гостей он не ждал. – Искать будут и здесь. Вам небезопасно находиться тут!

Отец резко выпрямился, отшатываясь от стола, развернулся. Эн упряталась за темный угол, старясь не обнаружить себя.

- Мы столько вместе пережили. Я думал, что ты помнишь о своем долге.

- Я помню, но сейчас совершенно неподходящее время, чтобы его возвращать, Тодд.

- Тогда нам больше не о чем говорить. – громкие шаги раздались совсем рядом. Эн отшатнулась и чуть не споткнулась о ковер, испугавшись приближения отца.

- Стой, подожди! – мужчина окликнул, остановил приближение неминуемого. Эн хотела вернуться, но любопытство было в разы выше безопасности. – Я нем могу предложить полноценную помощь, но могу найти подходящее место, где вас можно спрятать. Временно. – твердо проговорил Маркос, вроде бы, как запомнила девочка. Отец молчал, Эн вся обратилась вслух.

- Что ты можешь предложить? – тихо спросил отец, отступая от двери. Девочка перевела дух.

Хоть и была она совсем еще мелкой, но не понять того, что у них с отцом какие-то серьезные проблемы – не составляло труда. Она поморщилась, закусила губу, решив вернуться обратно. Не стоило лишний раз заставлять отца волноваться, единственного близкого ей человека. В груди больно кольнуло.

Девочка развернулась. И сердце её чуть не выпрыгнуло из груди. Перед ней на корточках сидела молодая девушка и с улыбкой осматривала юную шпионку. Светлые волосы заплетены в толстую косу и перекинуты через плечо, темная кофта давал возможность слиться с помещением. Опасная улыбка заставила отступить на шаг, Эн открыла рот, но крика не последовало, лишь тихий хрип. Девушка улыбнулась шире, покручивая в руке внушительный клинок.

- Кого же я вижу. – прошелестела она, наклоняясь ближе к замершей девочке. – Ты ведь дочка Тодда? – Эн заторможено кивнула. Она была опасна, как хищник. Тиха, как хищник. Одно движение и она словно вопьется ей в шею. – А ты интересная. – Незнакомка склонила голову к плечу. – Сразу видны задатки отца.

Одно движение и острый клинок преподнесен к ее шее, заставляя выше приподнять голову и глядеть в острые черные глаза напротив. Эн сжала маленькие кулачки, силясь не проронить ни слова, она сглотнула, сдерживая льющийся изнутри ужас. Кто это такая? Как она могла так незаметно подкрасться к ней? Что она сделает с ней?

Но девушка только молча вглядывалась в зеленые глаза маленькой смелой девочки, которая до сих пор не закричала, не позвала на помощь, и пялилась на свою возможную кончину.

- Смотри, не растеряй их. – Девушка усмехнулась, поднялась и запрятала клинок за пояс. Коснулась светлых прядей Эн и подтолкнула к соседней комнате. Эн покосилась на незнакомку, нахмурилась, наблюдая как она заходит к мужчинам.

«Главное - уметь управлять своим страхом.» - теперь она поняла, о чем говорил отец. Эн несмело улыбнулась и толкнула тяжелую дверь.

~~~

Вард стряхнула сон, воспоминания закрутились в ее голове, вызывая головную боль. Сколько воды утекло с тех беззаботных времен? Когда она могла ни о чем не думать, кроме как об единственной опоре и поддержке в виде отца, не знала никаких лишних забот. Страхи, по-детски смешные, уходили, сменялись наиболее серьезными, порой способными забрать ее жизнь. Но никогда она не забывала слова отца. Лейтенант поглядела на сопящих, вздрагивающих от предутреннего холодка девушек. Теперь в разы всё сложнее. В её руках не только собственная жизнь. Срочно необходимо поговорить с Самантой. К черту угрозы Оллспарка! Её жизнь и так одна сплошная опасность.

Вард строила дальнейшие планы. «Найти бы возможность связаться с базой, вряд ли здесь можно найти что-нибудь подходящее». – мрачно поводила бровями Эн, стряхивая с одежды травинки и паутину.

Сознание подбрасывает уже давно такой необходимый образ, с серьезными ярко-синими глазами, легкой ухмылкой на губах, темными как ночь волосами. Сердце сжалось. Она скучала. Да, все же призналась самой себе. Не просто скучала. Внутренности просто скручивало от желания прижаться к высокой статной фигуре, способной одним своим видом заткнуть недоброжелателей. И оно пугало, тянуло из неё все жилы. Зависимость. Самая настоящая. Отчего бежать было просто бессмысленно. Она уже давно увязла в своем автоботе.

Но ожидаемого разочарования, отвращения к самой себе не было и в помине. Легкое замешательство – да, подстегиваемое изнутри бушующими эмоциями. Нечто незнакомое, непонятное. Пугающее по своей силе, руки так и тянуться к ним, желая дотронуться.

Перевернувшись на бок, Эн устало прикрыла глаза, приглушая вой мыслей в голове, отринула шум буйного леса, и наконец-таки погрузилась в тревожный сон.

Утро не принесло ни ей, ни подругам, разбитых и не выспавшихся, облегчения и радости от наступившего дня. Хозяева, сжалившись, решили подбросить путников до ближайшего городка. Объясняясь со зрелой не по годам женщиной, Эн удалось добиться пояснений. Корриентес. Северо-восток Аргентины. Граница с Парагваем совсем рядом. Не самый крупный город, но затеряться среди толпы можно. Эн не была в северных городах. Однако знакома с нравами местных не понаслышке. Всем плевать, что происходит вокруг, если, конечно, дело не касается их. Меньше они будут связываться с местными, меньше неприятностей получат на свою пятую точку. Как только Саманте в голову пришло?..

Добрались быстро. Поблагодарив водителя, девушки затерялись в разношерстной толпе, пытаясь обойти центральные площади, уйти в малоприметные места. Раздобыть транспорт и оружие лейтенанту труда не составит. Саманта и Микаэла уже не удивлялись найденному через левые руки арсеналу Вард, который та притащила через час после отлучки. Паёк, в меньшей степени съедобный, похожий на высохший сморщенный фрукт и мутная вода в бутылках заставила скривиться Бейнс и брезгливо передернуть плечами. Покрутив в руке один из своих ножей, Эн вырулила на окраины города, взяв курс на восток. Усевшаяся рядом в стареньком, усеянном каким-то хламом пикапе, Саманта вертела найденную здесь же карту в руках. Бейнс зазывающе зевала, вглядываясь в ухабистое подобие дороги.

- Так куда мы? – тих пробормотала Микаэла, стараясь не уснуть, откинула голову на сидение, создавала видимость деятельности.

- В Сан-Паулу расположен один из наших аэродромов. Не такой крупный, но выбирать не приходится. Необходимо туда добраться в кратчайшие сроки. – пояснила Вард, не отрываясь от дороги.