Накинув на себя темные армейские брюки, белую майку и куртку цвета хаки, Эн запрятала под нее пару пистолетов, три карманных ножа, и взвесила в руке ручные гранаты. Подумала об УЗИ, но отложила на время. Остальной боезапас кинула на сидение рядом. Девушки тем временем закончили с одеждой, переодевшись в классические джинсы. На Уитвики красовалась синяя кофта с натянутым на голову капюшоном, Микаэла предпочла длинную черную кофту и бейсболку. Обе затарились темными очками и масками.

- Что будем делать? – поинтересовалась вяло Бейнс, прячась от солнца в машине.

Сем рассеяно перебирала паёк, вытащила бутылку воды. Вард, забинтовала покалеченную руку, изрядно пошипев над ней, раскрыла на капоте карту.

- Поедем к дальнему населенному пункту. – ткнула блондинка в расположенный на отшибе кусок суши.

- Туда ехать больше суток. – заметила Сем, девушка привалилась к капоту, сложив голову на руки и прикрыв глаза.

- Выбора нет. – сказала Эн, скривившись от боли, стоило облокотиться на руку. – нас быстро найдут, если мы засядем на месте, или вернемся обратно. Неизвестно, что произошло после нашего отбытия. А так лес прикроет нас, да и местные, вероятно, не оставят без крова.

- Надеюсь, мальчики найдут нас быстрее. – отозвалась задремавшая Бейнс с заднего сиденья.

Выдвинулись в путь. Дорога оставляла желать лучшего, так что закрепленные ремнями девушки умудрились набить синяки. О чем постоянно напоминали недовольные лица с заднего сидения. Вард сухо пожимала плечами. Мол и так осторожно их везет.

- Потерпят ваши задницы.

В накрывших их джунглях наступал вечер, быстро темнело, пришлось двигаться в разы медленней. Над головой не раз шумел реактивный двигатель. Эн загоняла машину под раскидистое дерево, молясь, чтобы их не заметили.

После долгой бессонной ночи, скудного пайка, ускорились вновь. И к середине дня достигли пункта назначения – складских помещений, изредка использовавшихся по назначению из-за дальнего расположения.

- Здесь свяжемся наконец с нашими. Постараемся. – оповестила помятых подруг лейтенант.

Она прошлась меж запыленных полуразваленных ящиков, накрытых старым рваным брезентом, выискивала глазами среди груды возвышающегося мусора необходимую аппаратуру. Все нашлось в забитом тряпками углу, на что Эн довольно кивнула.

- И что это за доисторический хлам? – спросила Микаэла, брезгливо оглядывая лежащий в пыли ламповый монитор.

- Это – хлам. – соглашаясь, кивнула Эн. – А это, - продолжила девушка, выгребая из открывшегося шкафа заляпанный мешок с новенькой станцией связи – то, что сейчас нужно.

Сем и Микаэла молча переглянулись, с любопытством посматривая за настройкой техники.

- Надеюсь, что всё обойдется. – настороженно пробормотала Эн, медленно поворачивая рубильник.

========== Глава 30 ==========

Помехи. Одни лишь помехи рассекали тишину комнаты, пока лейтенант возилась с настройкой, стараясь расслышать какой-нибудь отклик. Покрутив в руке рацию, она все же решилась пустить в эфир сообщение.

- База-1. Это Вард. Ответьте.

Позади зашелестел целлофан. Саманта нашла место почище, примостилась на ящик, чихнула. Бейнс прислонилась к стене, скрестила руки и прикрыла глаза, отрешаясь от здешней обстановки. Все ожидали.

- Вард? Это База-1.Как слышите. – через жуткие помехи послышался узнаваемый голос Леннокса. Вард облегченно выдохнула, расправив напряженные плечи.

- База-1, слышу вас. – хрипло ответила лейтенант. Девушки резко сорвались со своих мест, едва ли не повиснув на замершей Вард.

- Вы целы? Где вы находитесь сейчас, прием?

- Они со мной. Мы в заданной точке. Ждем дальнейших указаний, прием.

- Отлично, Вард. – оживился голос полковника. – мы пришлем за вами в ближайшее время. Ждите. Отбой.

- Конец связи. – Вард отключила связь, вырубила рубильники, откинулась на грязную стену. Можно перевести дух.

***

- Как скоро они прибудут, не сказали? – подавляя зевок спросила Сем. Девушка где-то откопала старый матрац, но довольно сносный, и забралась на него.

- Смотря, кто за нами отправится. Но ближайшее время здесь мы все же проведем. – высказалась Эн, глядя через разбитое окно на зреющий безоблачный закат.

- Думаете, мальчики уже вернулись? – вопрошала Бейнс, поедая паек.

- Не сомневаюсь. – лейтенант машинально провела пальцами по корпусу УЗИ, отмечая тяжесть на поясе из-за закрепленного боезапаса. – Если Леннокс на базе, он однозначно приведёт всех в боевую готовность в краткие сроки. Про ребят и думать нечего. Полковник кого угодно на уши поднимет.

- Да, помню как приехала его миленькая дочурка Аннабель, и как мы потом все втык получили…

Брюнетка, осела рядом с Вард, продолжала вещать, сглаживала тишину, ехидно подмечая проколы и шуточки команды. Саманта тихо посапывала, неудобно свернувшись калачиком.

Прохлада наступавшей ночи заставила поёжиться девушек, и, притащив кипу старых тканей из рваного хламья, Эн укрыла Сем, отдала часть Бейнс.

Встряхнувшись и поборов подступающую сонливость, лейтенант покрутила затекшей шеей, вернулась к своему дежурству. Внезапно появившиеся синие всполохи, разгорающиеся пламенем в комнате, заставили подобраться. Сем подлетела, вывернулась из-под одеяла, зависая над полом. Руки, тело пылали голубыми искрами, щеки разгорались всё сильнее. Вард хотела дернуть и привести в чувство Уитвики, но Микаэла схватила ее за больное предплечье, заставив поморщиться от боли.

- Не трогай ее! – испугано пробормотала брюнетка, судорожно сглатывая, сильнее хватая подругу за руки. – Она сейчас опасна!

- Что черт возьми с ней творится!? – повысила голос шокированная Вард, скинув с себя сильные руки Бейнс и подскочив на ноги.

Однако невыносимый по силе жар и яростный рык со стороны открывшей пылающие синие глаза девушки, приковали ее к месту.

- Не надо, Эн! – слезно просила Микаэла, обвивая ее, сдвигая назад военную. – Она может убить нас!

- Ты можешь нормально пояснить, что с ней, мать твою, твориться?! – взорвалась Вард, переводя от безудержного беспокойства взгляд от одной на другую

- Я понятия не имею! – сказала Бейнс, стискивая свои волосы и проглатывая слезы. Отчаяние лилось от всей ее фигурки. – Это Оллспарк. Он подпитывается таким образом от Сем, забирает ее жизненные силы, как из батарейки! А вот когда полостью получит все, что необходимо… - не окончила мысль брюнетка, всхлипнув, но Вард и так все поняла.

- Дьявол! – потерявшаяся Эн не знала, за что хвататься. То ли за оружие, но к чему оно сейчас? Причинить вред их девочке? То ли силой привести в чувство повисшую над потолком Сем. Но жуткий жар и свечение не давало и лишнего шага сделать. То ли за волосы хвататься – это точно вряд ли поможет. – Я не буду просто так стоять и смотреть на это издевательство!

- Не смей! – прошипела отдаленно напоминающая Саманту фигура, не своим голосом, металлически проглатывая звуки. Она прищурено смотрела яростными синими глазами на попытки подобраться к ней Вард. – Я всё сделаю сама! – прокричала шатенка умоляющим голосом.

- Отпусти ее сейчас же! Не мучь ее! - кипела Эн, прикрывая лицо.

- Это – ее предназначение. - Откликнулся Оллспарк. – Моё старое вместилище уже давно изжило себя. И эта девчонка появилась очень вовремя. Она подходила по всем параметрам для нового хранилища! Хрупка, конечно, недолговечна. Но как же было не воспользоваться выпавшим шансом, и не заполучить себе это тело?

- Ах ты! – прорычала Вард, но Саманта взмахом руки огородила себя синим барьером, не давая сдернуть себя блондинке.

- Знай своё место, белковая! Твоя жизнь – просто ничто! Я единолично решу, во что превратить это тело, оставить ли душу этой девчонки целой и невредимой. Не вам, мелким букашкам вмешиваться в мои дела! Чем меньше вы лезете в это дело – тем меньше вероятность, что я поглощу ваши силы!

- Так Сем это имела в виду, когда говорила, что не будет вмешивать посторонних сама. – прошептала Бейнс, опуская в пол заплаканные глаза. Глупая Сем. Она заботилась, оберегала ее. Не хотела, чтобы и ее тело было поглощено, словно аккумуляторный заряд. Если и пострадает кто-то, то только она.