«Что же ты со мной сделал?» - покачала головой Эн, стараясь не признаваться себе в чем собственно дело.

Внутренние метания пришлось отложить в дальний ящик и запечатать, ведь общая тревога, завывающая сирена, разносящаяся по всей базе, заставила резко встряхнуться Вард и потянуться к оружию.

***

Не переставая выла сирена, запуская на базе НЭСТ беспредел. Все были на взводе. Вебстер орал, Мейсон матерился, Эппс мандражировал. Военные стремились занять оборонительные позиции, подготовить боезапас. Все знали – сейчас начнется мясо. Эн неслась стрелой к месту,где ожидали ее девушки, покрепче перехватив автомат и в последний момент схватив лук, ощущая его тяжесть за спиной. Огибая который по счету ангар, вдалеке замечая цель в виде неприглядной дверки, Вард услышала да и увидела врывающиеся в землю иноземные снаряды, трансформацию плавящегося металла и чуждую речь.

Достигнув цели, заперев за собой лейтенант с облегчением перевела дыхание, обратив взор к притаившимся девушкам.

- Вы в порядке?

- Пока что, да.- нервно пожала плечами Микаэла, навалившись на спинку стула.

- Все гораздо серьезней. – Тихо проговорила Эн, перетряхивая имеющийся запас снарядов. – Без автоботов мы долго не протянем.

- Они прекрасно знали, что их здесь нет. – тихо пробормотала Саманта, поглядывая в небольшое окошко. – В который раз.

- Кому мы должны сказать за это спасибо? - кисло проговорила Микаэла.

- Саундвейв как-никак опять расстарался. – мрачно заявила Сем, опустив глаза. – Как только умудряется проделывать всё это каждый раз?

Эн краем уха прислушивалась к разговору, но не спускала глаз от входной двери и единственного окна, то и дело стискивая потертый приклад автомата. Она слышала, как разрываются снаряды, разбрасывая осколки по округе. Как дрожит земля под ногами от мощного толчка, что следовали за взрывом. Сердце не сбивалось. Она ждала.

- Ребятам послали сигнал? – спросила Сем нервно потирая вспотевшие ладошки.

- Как только поднялась тревога. – сухо ответила лейтенант.

- С каких это пор Пентагон отправляет весь отряд автоботов на задание? – вопросила Микаэла, раздраженно стряхнув с себя несуществующие пылинки. – Никого из наших не взяли.

- Вопрос не ко мне, Микаэла. – безэмоционально ответила Эн.

Она и сама не раз за последнее время задумывалась – кому из начальства защемило мозги? Оставить отряд НЭСТ без поддержи автоботов, это как призыв стае волков полакомиться сочным куском мяса, что вывесили прямо перед их мордами. Просто замечательно!

- Такое ощущение, что… - договорить Бейнс не успела, резко замолчав на полуслове и подняв глаза к потолку, откуда посыпалась штукатурка.

Эн выматерилась, хватая за шкирку девчонок, заталкивая в прилегающий к комнатушке гараж. Самое время. От названного укрытия остались лишь обломки. Потолок рухнул под тяжестью неприятеля, поднимая тучи пыли. Эн забросила гранату на ориентировочное падение деса, щурясь от слепящей глаза пыли, подтолкнула девушек к военной машине.

Взрыв сзади и недовольный скрежещущий говор дал понять, что противника граната лишь раззадорила.

Без лишних слов Вард вжала педаль газа в пол под рваное дыхание за спиной. На том месте через секунду с громким скрежетом оказался темно-серый десептикон, недовольно проворачивая конечности. Выпускаемые им снаряды летели в уносящуюся машину, задевая асфальт рядом и бока верткой техники. Подпрыгивающие на заднем сидении девушки, вскрикивали каждый раз, когда рядом падал вражеский снаряд.

- Пристегнитесь! – рыкнула Эн, не отводя глаз от зеркал заднего вида. Дес не старался догнать, оставаясь практически на том же месте.

Неожиданный удар пришелся в бок, разворотив водительскую дверь и закрутив автомобиль по спирали. Визг колес и крики девочек оглушали, Эн стиснула зубы, стараясь затормозить транспорт. Рядом, громыхая металлом, опустился мех, придавливая манипулятором автомобиль к земле. Вард схватилась за автомат, жалея что крупнее ничего не находилось под рукой. Десептикон отлетел на шаг от помятой машины. Затем еще, и ещё, скрываясь за градом сыпавшихся на него взрывных ударов.

- Вард! – рядом остановился броневик, Леннокс показался снаружи, держа наперевес гранатомет. – Выметайтесь отсюда! Ты знаешь куда ехать! – дал отмашку полковник, косясь на поднимающегося злющего деса, что устремился прямиком к военным.

Эн не стала дожидаться дальнейших указаний и действий. Резко развернула транспорт и двинулась прочь от базы. До ближайшей лесополосы, если можно было так назвать скудную посадку деревьев, Эн ожидала нежданного удара в спину. Никто не сомневался, что это лишь вопрос времени. Стоило придумать еще план отступления. Но только она пересекла лесополосу и выехала на более-менее ровную дорогу, переводя дыхание, на крышу с грохотом, выворачивая металл длинными когтями приземлился мелкий дес. Чем-то напоминающий птицу, как поняла Вард по выступающим металлическим перьям и длинной голове с острым клювом, так и норовящей пролезть внутрь. Пытаясь пробить головой лобовое стекло и выцепить побольше металла с крыши, «птичка» закрывала обзор лейтенанту.

Перехватив одной рукой лежащий рядом автомат, старясь не вляпаться в очередное дерево, под причитания чуть ли не вопящих от страха девочек, Эн через боковой проход расстреливала мерзкую тварь, силясь поскорее ее скинуть. Уши закладывало от шума, птица заметалась, сильнее вгрызаясь в потолок. Вард как умалишенная вертела руль, стараясь раскачать машину. Десептикон прошелся по руке острыми клешнями, и Эн, вскрикнув от боли, выронила оружие. Кровь заляпала разодранный рукав, пальцы не слушались. Вард сжала зубы. Она выхватила пистолет из-под рубахи и поспешила расстрелять обойму через дыры в потолке, сбив деса с толку. Дикие визги твари, последовавшие за этим, приободрили Вард – все же задела. Однако радость продолжалась недолго. Сорвав когтями крышу, дес сунулся внутрь, нависая над лейтенантом, пощелкивая своим металлическим клювом. В него полетели патроны от визжащей в ужасе Бейнс. Брюнетка дрожащими руками расстреливала сунувшуюся к ним тварь. Отвлекло его это на долю секунды, и лейтенант дала по тормозам. Не ожидавший резкого маневра дес, сорвался с крыши, полетел вперед, где был удачно подмят тяжелыми колесами проехавшегося по нему транспорта.

Выглянув и мельком осмотрев подрагивающую тушку монстра, Вард более ни на что не отвлекаясь рванула с места развернувшегося сражения.

- Вы как? – спустя пару минут тяжелого молчания и шумного дыхания хрипло спросила Эн.

Она покосилась на притихших девушек. Микаэла молча обнимала уткнувшуюся ей в плечо Саманту, пустыми глазами наблюдая за быстро мелькавшими деревьями. Она молча поглядела на Вард, заторможено кивнула, погрузилась в себя.

Вард хмуро покосилась на разодранное в хлам предплечье, кровь не желала останавливаться, доставляя существенный дискомфорт. Поискав глазами, намотала на рану кусок ткани, невольно поморщившись от боли. Нужно было обдумать, что делать дальше.

***

Лейтенант уже давно подумывала о полноценном оплачиваемом отпуске. Но произошедшее с ними с натяжкой можно было назвать увлекательной прогулкой с экскурсией по соседствующей лесополосе. Избавиться от всех имеющихся средств связи пришлось сразу же. Глушилка Саманты мигала зелеными огоньками, что еще больше помогло сосредоточится. Связаться с базой они не могли. Разузнать, что произошло с остальными – тоже. На спец частоте НЭСТа было до жути тихо, непривычно тихо. Непонятные непрекращающиеся шумы навевали мрачные мысли. Эн постаралась поскорее отключить бесполезную рацию и беспокойно мечущиеся мысли в белокурой голове.

- Надо бы переодеться. – сухо отметила Вард, притормаживая за низким лесочком и грудой валунов. Редко, кто использовал эту дорогу, далеко огибающую город. Наверняка, их там ожидали. Рисковать не стоило.

Выгрузив из багажника помятого броневика запасенные сумки с вещами, Эн кинула их в руки выбравшимся девушкам.

- У нас немого времени. Оденьтесь потеплее. Потом снова в путь. – кивнула блондинка, срывая с себя кофту.