Вот она – почти исчезнувшая от времени могила, справа от центральной аллеи, неподалеку от каменного креста, когда-то давно поставленного усопшему купцу Калашникову безутешными родственниками. Она у цели.

Небольшой могильный холмик без креста, обильно поросший бурьяном и чертополохом. Может оттого и крест не поставили, что в натуре ведьма упокоилась. А скорей всего просто некому ставить было.

Подошла ближе и… Присев на корточки, при свете луны стала очищать могилу от поросли, отбрасывая траву на сторону. Повторяла:

– Вот так! Вот так! И еще!

Закончила. Отдышалась. Из сумки вытащила початую бутылку вина, стопку. Налив ее, поставила прямо в центр очищенного пространства, туда же положила остатки закуски. Выпрямившись, снова обратилась к той, которая под холмиком уж лет сто как истлела:

– Я тебя не боюсь!

Из-за спины услышала голос.

– А, зря!

Кричала так, что наверное в поселке слышно было. Описалась, обильно, полной мерой напрудив в трусики. Ноги подкосились, в обморок упала. В себя пришла, под ощущением взгляда. Руки-ноги как не родные. Пошевелиться – целый подвиг совершить. Напротив нее присела совсем не старая дама. Именно дама, исходя из шитья на одежде времен… ну точно не этих, и даже не начала соцреализма.

Голову склонив слегка на бок, спросила:

– За исполнением желания пришла? Дура девка. Ха-ха! Да не бойся ты так. Отомри! Не съем! Сегодня кажется рыбный день. Н-ну?

– Д-да!

– Что, «да»?

– З-за желанием!

– Значит точно еще одна дурочка на мою голову! Задолбали! Ну ты то хоть с подношением… Ладно. Чего хочешь?

– По-людски жить хочу?

– Это как?

Девушку прорвало на слезное словесное излияние накопившихся проблем.

– Полноценной жизнью. В поселке серое, монотонное, беспросветное существование. Перспектив «ноль», веселье только пьяное, ярких впечатлений никаких.

– Вся страна так живет.

– А я не хочу!

– По-твоему, жизнь состоит из одних только светлых и приятных моментов?

– Нет. Но я хочу, чтоб у меня всегда по-иному было.

– Ты очень быстро устанешь от состояния радости и веселья. Жизнь снова начнет тебе казаться серой и однообразной. Чтобы почувствовать праздник жизни иногда нужно пережить время бурь и потрясений. Ведь если не будет черных и серых полос, как ты узнаешь, что белая – ярче и лучше?

Нина, обдумав услышанное, изменила желание. Попросила:

– Тогда дай мне настоящую любовь!

– Уверена?

Усиленно закивала головой:

– Д-да!

– Хорошо. Пусть будет, по-твоему.

Седьмым чувством, своей пятой точкой почувствовала подвох в произнесенном согласии исполнить желание. Замахала руками

– Нет!

– Что, «нет»?

– Не нужно!

– Чего так-то? Я ведь могу!

– Сама справлюсь.

Призрак кивнул соглашаясь. На губах дамы первый раз промелькнула снисходительная улыбка, в лунном свете показавшаяся загадочной.

– Ну и правильно! Значит, желаний нет?

– Есть! Хочу быть красивой и всем нравиться.

– Это пожалуйста, хоть сто порций! Только красота – понятие неточное. Тебя какой, худой или толстой сделать? Французы, те больше по худосочным специализируются. Армяне толстушек любят. Может шею нарастить? В одном из африканских племен считается – чем шея длинней, тем фемина краше. Глупая! Зачем просить то, что и так присутствует? Славянки сами по себе самые красивые на земном шаре. Хочешь большего? Займись собой, научись прятать недостатки и подчеркивать достоинства. Да и к тому же красавицам не так легко живется, как ты думаешь!

– Хорошо. Тогда хочу много денег! – Уже как вызов заявила Нина.

– Да пожалуйста! Но ты совсем не умеешь обращаться с деньгами, и поэтому скоро их потеряешь. Кроме того, твоя наивная личность не сможет справиться с большим количеством псевдо друзей и понять кому нужны твои деньги, а кому – ты сама.

– Тфу! – в сердцах выпалила девушка. – Спасибо! Ничего мне от тебя не нужно! Пойду я. Извини, что потревожила.

– Я рада, что смогла открыть тебе глаза на реальность, но раз уж пришла и желала всего, без подарка отпускать не комильфо с моей стороны. Вытяни руку перед собой…

Накрыв ладонь девушки своей призрачной ладонью, произнесла:

– Быть тебе удачливой, ну и еще кое-кем. Ежедневно делать выбор – быть доброй или злой, любить или ненавидеть. Уметь творить чудеса. Выбирать свой путь, пытаться достичь того, что называете счастьем. Быть собой или притворяться кем-то другим…

Когда Нина закончила рассказ, Консультант долго смеялся. Успокоившись, вытерев выступившую из глаза слезу, подвел итог:

– Кое- кем! Ха-ха! Девочка, ты больная и… ха-ха, удачливая, а с недавних пор обладаешь паранормальными возможностями. Ведьма их тебе передала и ушла.

– Куда ушла?

– Совсем ушла. Ты ее освободила, приняв дар. И это нам на руку.

Однако удачно сложилось.

…– Ну и что скажешь?

Работодатель подозрительно наблюдал за мимикой на лице своего «наемного работника». Зря он это! Что он там хотел рассмотреть? Консультант в общем-то не обижался. Кажется он вообще обижаться не умел, а Гельмана в этом вопросе понимал. Понимал, хоть и не приветствовал чувство мести.

Мстить? Зачем? Его самого учили действовать рационально. «Университеты» были жестокими, а экзамены принимали враги. После клинической смерти, когда едва выкарабкаться смог, попал в руки к удивительному человеку и жизнь его в корне поменялась. Старичок передал ему все, что имел сам. Помог познать непознанное, о чем прошедший ад войны, он даже помыслить не мог. Деда-учителя уж нет, а он стал нынешним Консультантом, человеком в тени, с которым стоило считаться. А по сути своей так и остался прежним, человеком долга и чести. Остался на короткий, отпущенный ему срок… Успеет ли справиться?

Ответил на вопрос шефа:

– Скажу, что у тебя подбирается неплохая спасательная команда.

– Молодняк! Пацаны, которые погибнут сразу же в первой схватке с этим… Как его?

– Да, желторотики. Но время еще есть. Сделаем из них супергероев. Не веришь?

– Хотелось бы верить!

– Смотри кого рекрутировать получилось!..

– Я кажется их со всех сторон изучить успел.

– Не о том тебе доложили.

– Так ведь проверяли.

– Да. Троих. А остальные?

Консультант поднявшись на ноги, подошел к столу, где лежала пухлая папка с материалами по отобранным в группу людям, раскрыл ее. Отложил в сторону три «худенькие», сброшурованные между собой стопки бумаг.

– С этими тебе все ясно должно быть. Тем более твои особисты сами их и проверяли. А вот дальше…

– Три едва оперившихся девицы и увалень. Знаю.

– Хорошо, что так думаешь. Значит и другие подумают так же. И информацию воспримут так же. Чудненько! Просто праздник какой-то!

– А на самом деле?

Консультант положил первую «подшивку» перед Игорем Валентиновичем.

– Войкова Анастасия Алексеевна – прозвище Мелкая…

Перед Гельманом мимолетно промелькнуло воспоминание первой встречи с девушкой. Разочарование. Когда увидел перед собой «молоденькое недорозумение» в совсем не стильных очках на лице, с косичками, обряженное безвкусно, в одежду ярких цветов, скорее характерную для наряда «плечевой» на трассе, чем полезного для его дела индивида, своими специфическими навыками и умениями отличного от обычного человека.

– …Ценный кадр. Способна сотворить астральную проекцию, обладает возможностью кибертации, но самое главное потенциальная обладательница ауры невидимости. Ей учителя хорошего подобрать и подобную кадру днем с огнем не найти. Главное, она по молодости лет по своей охоте на тебя мироеда пахать согласилась, а это дорогого стоит.

Гельман обиделся:

– Сказанул! Мироеда! Я не ворую, не обманываю, как многие на большую дорогу со стволом не выхожу… Мироеда нашел!

– Потому и я с тобой.

– Консультант, что-то я ничего не понял. Ты мне по-русски объяснить можешь, чем там она так ценна?

– Учи матчасть, пригодится. Относительно астральной проекции все просто. Мелкая может создать так называемого астрального двойника, нематериальную полупрозрачную субстанцию, точную копию самой себя. Если потребуется, тебя, меня, вон того же твоего Леонидова, пса цепного… Аура невидимости – способность создавать поверхность, которую огибает весь направленный свет, и таким образом, делать невидимым себя, какие-либо предметы, других людей. Ну а кибертация – моментальное перемещение с места на место через экраны приборов. В ход все что угодно пойдет – телевизоры, телефоны, рекламы. Дошло?