- Может быть! - задумчиво произнес Билл Фартинг, - но я, друзья, просто пересказываю то, о чем поведал Сонни, и только.

   - Но чем, же все закончилось? Неужели Сонни не удалось спасти свою семью?! - спросил взволнованный Том.

   - К сожалению, нет, - с грустью сказал Билл, - волчица, словно глумилась над ним! На его глазах, она, одного за другим, растерзала всех его близких, при этом Сонни не мог вмешаться и спасти их, во время ее кровавого пиршества, он не мог двинуться с места. Стая молодых волков, не весть, откуда появившихся, окружила его и держала в оцепенении, пока их предводительница не закончила свою ужасную вакханалию! Как ни странно, после всего, Сонни остался невредим. В этом, наверное, и заключался цинизм одноглазой дьяволицы, она, видимо, хотела, чтобы он до дна испил свою горестную чашу!

   - Так это ее назвали "Черной вдовой"? - спросил Том.

   - Ну, да, ее. Ходили слухи, что это бывшая любовница тамошнего графа, которую в свое время обвинили в колдовстве и должны были повесить, но ей удалось тогда бежать. И вот, спустя почти двадцать лет, она вернулась. Я тогда, честно говоря, не очень поверил в рассказ подвыпившего грузчика. Все эти россказни про оборотней, вампиров и прочих слуг сатаны, никогда не внушали мне доверия, но сегодня, послушав вас, ребятки, я, пожалуй, изменю свое мнение, - Билл замолчал и стал сосредоточено пыхтеть своей трубкой, выпуская одну струю дыма за другой.

   - Так что, выходит эта тварь теперь перебралась сюда в Данвир? - спросил Лавуазьяк.

   - Выходит, что так, - ответил Гек.

   - Может она охотиться за Сонни? - предположил Том, - ведь получается, что он единственный, кто остался в живых, после встречи с ней. И теперь она решила убрать его, чтобы не осталось никаких свидетелей.

   - Может и так, - согласился Билл, - только нам от этого не легче. Единственное, что мы можем сделать, так это предупредить Сонни, чтобы был начеку.

   - Ладно! Чего гадать! Ты лучше скажи Том, что вы намерены делать дальше? - спросил Лавуазьяк.

   - Как что? Будем добираться до Буэно, а сегодня хотим попросить вас приютить нас на одну ночь, нужно хорошенько отдохнуть перед дальней дорогой, - ответил Том и вопросительно посмотрел на Гека. Тот с готовностью кивнул, подтверждая слова товарища.

   - Значит, вы не собираетесь воспользоваться советом Билла, и залечь на дно, на некоторое время, я правильно понимаю? - уточнил шкипер.

   - Да, правильно, - ответил Том.

   - Спасибо за совет, Билл, - продолжал он, обращаясь к Фартингу, - но что-то подсказывает мне, что нужно спешить, а то, как бы, ни опоздать! Полагаю, назревают грандиозные события. А мне бы так хотелось принять в них участие!

   - Ну, заинтриговал! - воскликнул Лавуазьяк, - может все-таки, расскажешь, о чем речь?

   - Прости, Стэн, не могу. Скажу только, что если предчувствия меня не обманут, в Мармонте грядут большие перемены.

   - Интересный ты человек, Том, - сказал шкипер и внимательно посмотрел на юношу, - говоришь и рассуждаешь как образованный человек, а ведь ты, судя по твоим рассказам, всего лишь босяк из места с весьма сомнительной репутацией. Что скажешь?

   Том молчал, с виноватым видом посматривая, на своих новых приятелей.

   - Ладно, не хочешь, не говори, - махнул рукой шкипер, - больше не буду приставать к тебе с вопросами на эту тему. Но, имей в виду, если мы узнаем, что ты втянул Гека в какую-нибудь темную историю, берегись! Следующая наша встреча, если, конечно, она состоится, может стать для тебя последней! И все, хватит об этом! Теперь к делу. Я вот, что хотел предложить. В трюмах моей шхуны лежит груз, который я подрядился доставить не куда-нибудь, а в Мармонт.

   - Да, ну!!! - одновременно воскликнули и Гек и Том.

   - Вот вам и "да, ну"! - передразнил шкипер и все, сидящие за столом, рассмеялись.

   - Думаю, при попутном ветре, - продолжал шкипер, - быть в Хейфене, дня через три. Хейфен это город-порт, - пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Тома, - от него до Фрубурга рукой подать, хоть по реке, хоть по суше.

   - Так ты можешь взять нас с собой, Стэн, правда? - спросил Гек.

   - Да вот, хочу предложить вам временно влиться в состав экипажа моей шхуны, две пары крепких и ловких рук нам не помешают....

   - Ну и что? - спросил он после небольшой паузы, - как вы на это смотрите? А?

   Друзья переглянулись, потом разом посмотрели на шкипера и хором заявили: "Мы согласны"!

   - Когда отходим? - деловито спросил Том.

   - Завтра на рассвете. Хотя нет, наверное, уже сегодня. Так что давайте, друзья закругляться, надо хорошенько выспаться перед дорогой, - с этими словами, Стэн Лавуазьяк встал, за ним, как по команде, поднялись и все остальные.

   - Друзья! - обратился ко всем Том, - позвольте мне оплатить счет. Прошу, не возражайте, я хочу хоть чем-то отблагодарить вас!

   - Ну что, позволим? - с напускной серьезностью, спросил Билл Фартинг, оглядев своих товарищей.

   - Позволим, позволим, почему бы нет, - ответил за всех Стэн, - плати Томми, коль уж так тебе охота, думаю, трех серебряных монет, будет вполне достаточно.

   ГЛАВА 38