- Вот, как мы поступим сестрица, - бодро сказал герцог, садясь в свое кресло с наполненным вином бокалом. Герцогиня, которая уже практически задремала, вздрогнула от неожиданности и уставилась на брата немного ошалелым взглядом человека, которого внезапно отвлекли от любимого занятия. Диего Кастилья улыбнулся: "Ну и видок у тебя, дорогая".

   - Ничего страшного, видок как видок, - в тон герцогу ответила Летиция, выражение лица которой, постепенно приобретало осмысленность.

   - На себя посмотри! - продолжала она, - рассказывай, давай, что ты там придумал. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, - вытянув вверх свои изящные руки, герцогиня Кастилья сладко потянулась.

   - А я разве когда-нибудь тебя разочаровывал? - герцог пригубил бокал и поставил его на стол.

   - На данный момент, у нас два пути, - начал он, закидывая ногу на ногу и удобно устраиваясь в кресле, - первый, открыто стать на сторону Георга и скорее всего, получить только моральное удовлетворение от того, что наш отец будет отомщен. Хороший вариант, но нам он не совсем подходит, потому, что мы дорогая сестрица, не только хотим отомстить за отца, но и добиться власти над Мармонтом. Верно?

   - Безусловно, - согласилась Летиция.

   - Второй. Послать Георга ко всем чертям, и выступить против него на стороне моего короля, коим является Гастон, черт бы его побрал!

   - И что это нам дает?- герцогиня с живейшим интересом слушала брата, стараясь внимать каждому слову.

   - Видишь ли, Летиция, поскольку этому самонадеянному остерросскому болвану захотелось самому все заграбастать, пусть попробует, но без моей помощи. Я же попытаюсь завоевать доверие Гастона и его сына. Для начала, я обставлю все так, как будто ты специально, по моему поручению, тайно посетила Данвир, чтобы разузнать, так сказать, из первых рук, не затевает ли король Остерроса чего-либо против Мармонта. Это отведет от нас подозрения в предательстве и укрепит к нам доверие, ну, а когда начнется война, я, как вассал моего короля, выступлю на его стороне и помогу ему одержать победу. Надеюсь, это так и будет.

   Герцогиня восхищенно смотрела на своего брата, она обожала его слушать. Пожалуй, Диего Кастилья был единственным человеком в мире, которого она по-настоящему любила.

   - И что же дальше? - нетерпение Летиции достигло своей наивысшей точки.

   - Дальше? А дальше вот что. В случае успеха в этой войне я, наверняка, стану настолько близок к королю, что помочь ему, при случае, отправиться на вечный покой не составит труда, а там и до Карла, с божьей помощью, доберемся.

   - А если победит Георг, что тогда?

   - Да, определенный риск есть. Для нас, конечно, это будет не самый лучший вариант, но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Если в ходе кампании наступит перелом в пользу короля Георга, я сделаю то же самое, что предлагал ему, когда хотел заключить с ним сделку, поверну своих солдат против Гастона. Что скажешь?

   - Скажу, что ты самый ловкий и обаятельный мерзавец, из всех кого я когда-либо встречала. Скажу, что я тебя обожаю и жалею, что ты всего лишь мой брат.

   - Спасибо дорогая, ты как всегда, щедра на комплименты, - герцог встал с кресла и подошел к сестре, та протянула ему руку для поцелуя, однако он отстранил ее и, наклонившись, поцеловал герцогиню в лоб.

   - Да, вот еще, что, - Диего Кастилья сел рядом с сестрой и обнял ее за плечи, - хочу узнать твое мнение Летти, об этих шустрых сестричках и их мамаше, уж очень стремительно они ворвались в личную жизнь королевского семейства. Ты не находишь?

   - Не нахожу, - герцогиня подчеркнуто равнодушно пожала плечами. Ей очень не хотелось говорить на эту неприятную для себя тему. В душе она страшно завидовала Анне Бирхоф, которой так легко удалось завоевать сердце Карла. Сама она потерпела фиаско во всех своих неоднократных попытках соблазнить принца. Герцог догадался, какие чувства сейчас испытывает его сестра и поспешил объясниться: "Я хочу попробовать подобраться к Карлу через эту наивную девочку. Пусть себе жениться на ней на здоровье, а мы посмотрим, сможет ли его юная супруга устоять перед соблазнами, о которых пока еще не имеет представления".

   - Так вот ты что задумал, хитрец! - звонко рассмеялась герцогиня.

   - А, что! Это может сработать! - продолжала она, шутливо погрозив брату пальчиком, - ведь ты известный дамский угодник и обольстить эту провинциальную дурочку тебе, наверное, не составит труда.

   - Ну, не знаю, - с притворным смущением опустил глаза герцог, - мне кажется, ты несколько преувеличиваешь мои способности в этой области.

   - Да, что ты! Не скромничай Диего! - комично всплеснула руками Летиция, - я, конечно, понимаю, что соблазнить королеву, это...

   Брат не дал ей закончить, он подхватил ее на руки и закружил по комнате. Хохоча во весь голос, Летиция попросила его не останавливаться, герцог мужественно исполнял ее просьбу, пока силы вконец не покинули его, и он вместе со своей ношей не повалился на диван. Высвободившись из объятий брата, раскрасневшаяся Летиция встала с дивана, быстро поправила прическу и серьезным тоном спросила: "Что же ты сейчас намерен предпринять Диего?"

   - Как что? - притворно удивился герцог, - как истинный патриот, я должен немедленно явиться к королю, чтобы сообщить ему о надвигающейся опасности.

   - Но сейчас уже почти ночь!

   - Ну и что? Когда дело касается безопасности государства...

   В этот момент из-за двери послышался шорох. Брат и сестра разом обернулись и посмотрели на дверь, она оказалась приоткрыта, совсем чуть-чуть, но, похоже, этого чуть-чуть было вполне достаточно, для того, кто, по всей видимости, подслушивал их разговор. В мгновение ока герцог оказался у двери, рывком распахнул ее и выскочил в коридор. Картина, открывшаяся ему, заставила его, на мгновение, остолбенеть. Оба его офицера мирно похрапывали на диване, а на столике перед ними стояла наполовину пустая бутыль с вином и два бокала. Герцог, обладая исключительным слухом, успел уловить еле слышный звук удаляющихся шагов. Медлить было нельзя, но Диего Кастилья не стал преследовать шпиона, вместо этого, он поспешил вернуться в гостиную и быстро направился к окну.