- Смотри Гек, вон она! Бежим туда!

   Волчица стояла в той же позе, склонив свою отвратительную пасть к самому лицу королевы.

   - Я поняла, - прошептала Элизабет, уже не делая попыток, освободится, - это ты заставила меня прийти сюда! Это ты все устроила! Будь ты проклята, я тебя ненавижу!

   Глазами полными слез, она вдруг умоляюще посмотрела на монстра.

   - Пожалуйста, можешь убить меня, если это поможет снять проклятие с моих девочек. Можешь убить меня..., - повторила Элизабет и, закрыв глаза, бессильно опустила голову на землю, предоставив свою белоснежную шею в полное распоряжение ведьмы.

   Волчица еще ниже склонила свою пасть, теперь ее ярко красный длинный язык касался подбородка Элизабет. Сердце Тома сжалось, он понял, что не успевает спасти королеву от неминуемой гибели. Еще мгновение и монстр перекусит горло несчастной. Но произошло неожиданное, волчица вдруг задрала свою страшную морду вверх и завыла. Завыла так, что все оставшиеся в живых, включая и волков, застыли на месте, как-будто кто-то околдовал их, превратив в статуи, вылепленные сумасшедшим скульптором. Внезапно Элизабет закрыла лицо руками и, содрогаясь всем телом, истерично захохотала. Этот дикий хохот вывел всех из оцепенения. Первым пришел в себя Том, крепко сжимая в руке раскрытый нож, он бросился к ведьме. Но не тут-то было, мощный толчок в спину свалил его с ног, всего в двух шагах от цели. Прямо над ухом щелкнули челюсти, Том даже толком не успел испугаться, он только вжал голову в плечи и попытался перевернуться на спину. Раздался выстрел и Том почувствовал, как что-то мягкое и тяжелое обрушилось ему на спину и придавило к земле.

   - Как ты, Томми? С тобой все в порядке? Я пристрелил этого гада, Томми.

   - Со мной все в порядке, Гек. Сбрось с меня это чудовище.

   С помощью друга, Тому удалось, освободиться из-под трупа убитого волка.

   - Где ведьма?! - поднимаясь и протирая запорошенные землей глаза, спросил Том.

   - Она перед тобой, - услышал он взволнованный шепот товарища. Том, наконец, отнял руки от лица и похолодел. Единственный глаз волчицы, горевший адским желтым огнем, в упор смотрел на него. Звериный оскал обнажил дьявольские клыки, готовые в любой момент разорвать, растерзать, любое живое существо. Зловонное дыхание, исходившее из пасти монстра, вызывало тошноту и желание поскорее заткнуть нос. Сердце юноши заколотилось в бешеном ритме, его стал бить сильный озноб, он отступил на шаг и почувствовал, что сознание покидает его, все поплыло у него перед глазами, колени подогнулись, еще мгновение, и он беспомощно рухнул бы на землю. Вдруг, резкая боль в районе запястья правой руки заставила Тома прийти в себя. Взгляд его прояснился, а тело налилось силой. Не мешкая более ни секунды, Том быстро отпрыгнул от зверя, волчица, не ожидавшая такой прыти, немного помедлив, повернулась в его сторону и присела на задние лапы, готовясь к смертельному прыжку. Дальнейшее произошло так быстро, что Гек, с открытым ртом наблюдавший за происходящим, толком ничего не успел разобрать. Волчица прыгнула, Том с быстротой молнии, подсел под нее, почти распластавшись на земле, и быстрым, едва заметным, движением успел полоснуть ее по шее своим серебряным серпом. Монстр приземлился на все четыре лапы, несколько мгновений постоял неподвижно, потом тяжело грохнулся в густую траву и забился в конвульсиях. Вскоре он затих и на глазах у изумленных зрителей стал постепенно превращаться в человека, которого когда-то жители замка Бирхоф и его окрестностей знали как Жанну Уорлок. Но это было еще не все. Труп, теперь уже Жанны, настоящей матери королевы Мармонта, стал медленно разлагаться и вскоре превратился в кучку черного пепла. Черная вдова прекратила свое существование!

   - Ну, ты даешь, Томми! - только и смог вымолвить Гек.

   - Волки! Волки убегают! - послышалось со всех сторон. И, правда, после смерти своей предводительницы, лесные хищники, как по команде бросились наутек.

   - Я всегда в тебя верил мой мальчик. С первой минуты нашего знакомства, - услышал Том за своей спиной, знакомый голос. Он радостно обернулся.

   - Томас! Как же я рад тебя видеть! Живым...

   - Но, к сожалению, не совсем невредимым, - улыбаясь, перебил своего юного друга Томас, прижимая ладонь к окровавленному плечу.

   - Что с герцогом?! - встревожено спросил Том.

   - Он умер, - спокойно ответил Томас, - я убил его. Теперь, я надеюсь, мы можем не опасаться за судьбу нашего королевства.

   И он многозначительно посмотрел на подошедшего к ним графа Рэндалла.

   Здесь, дорогой читатель, считаю необходимым, как говориться, "отмотать пленку" немного назад, ибо, на мой взгляд, окончание обоих поединков заслуживает отдельного описания. Надо сказать прямо, что Томасу Бамбелле чертовски повезло, если бы поединок продлился еще несколько минут, с бывшим телохранителем короля, скорее всего, было бы покончено. Как ни парадоксально это звучит, но Бамбеллу спас внезапный вой волчицы. На свою беду, завывания оборотня произвели на герцога впечатление. Он отвлёкся всего лишь на мгновение, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Томас, у которого к тому времени, шпага была уже сломана, успел подскочить к нему и нанести сильный и точный удар в лицо. Удар получился точным, а главное, эффективным, герцог охнул и упал на спину, ну, а дальше все было просто, обломок шпаги бывшего телохранителя короля довершил дело. Кастильи не стало. Ну а что же граф Рэндалл, удалось ли ему справиться с цареубийцей, спросите вы? И да, и нет, дорогой читатель. В этом поединке вой волчицы тоже сыграл свою роль. За какие-то доли секунды до того, как зверь задрал свою морду к небу, графу удалось пронзить своей шпагой грудь пирата. Граф собрался было убедиться, что поверженный противник мертв, но тут раздался этот проклятый, леденящий душу, вой, граф, как и большинство участников разыгравшейся драмы, отвлекся. А когда пришел в себя и повернулся, чтобы посмотреть на труп своего врага, то, к своему величайшему разочарованию, не обнаружил его. Капитана Блэквуда, как корова языком слизнула. Только лужица крови на том месте, где он лежал, свидетельствовала о том, что он был действительно серьезно ранен. Но вот вопрос, смертельно ли?

   Теперь все внимание оставшихся в живых, после неравной схватки, представителей рода человеческого, было приковано к королеве, продолжающей кататься по земле и хохотать.

   - Кажется, она тронулась умом, - заметил Бамбелла.