- Погоди! - отмахнулся Том, - Столько воспоминаний нахлынуло!

   - Глянь туда Томми! Узнаёшь?!

   - Чего?

   - Вон там, на другой стороне площади, неприметное здание в два этажа.

   - Ну и что?

   - Ну, ты даёшь! - воскликнул Гек, - неужели ты не запомнил место, где ещё вчера мы сидели в подвале, не зная, что нас ожидает!

   - Да, ну! Неужели это та самая тайная канцелярия?! Честно говоря, я, как-то, не присматривался к этому "гостеприимному" домику. Не до того было. Тем более, привезли нас ночью, а когда везли во дворец, я, особо, и не смотрел по сторонам.

   - А вот я смотрел.... Гляди Томми! Знакомые всё лица! - Гек дёрнул товарища за рукав и указал на маленького, неказистого человечка, быстро пересекавшего Королевскую площадь.

   - Кто это? - удивлённо спросил Том.

   - Не помнишь? Это один служащих тайной канцелярии. Он заходил пару раз, в комнату, где нас допрашивал этот долговязый Тарвуд. Я его запомнил, потому что когда он зашёл во второй раз, Тарвуд довольно грубо выставил его за дверь и приказал ему заниматься своими делами, и не совать нос в дела, которые его не касаются.

   - А..., - протянул Том, - ну, да. Припоминаю. Я ещё подумал тогда, надо же, как может человек быть так похожим на крысу.

   - Точно! Морда у него, не дай бог! Настоящая крыса в человеческом обличье, - согласился Гек.

   - Интересно, куда это он так спешит? - задумчиво пробормотал Том, следя глазами за удаляющейся фигурой чиновника тайной канцелярии.

   - На кой он тебе Томми? Пойдём, мне не терпится повидаться с г-ном Леброном.

   - Погоди Гек. Смотри, как странно он себя ведёт. Постоянно оглядывается по сторонам, как-будто опасается чего-то. Хотя, казалось бы, чего ему опасаться, он ведь только что вышел из своей конторы. Нет, здесь что-то не так. Думаю, нам надо проследить за ним.

   - Так я и знал! - в сердцах воскликнул Гек, - да мало ли на свете людей, которые в пути, имеют привычку смотреть по сторонам?!

   - Наверное, немало, - согласился Том, - но, думается мне, это не тот случай. Пойдем скорее Гек, а то упустим его.

   - Черт! Ну, почему я всегда должен тебя слушаться?

   - Потом скажу! Давай, ходу!

   Однако, к неудовольствию Тома и к нескрываемой, не без злорадства, радости его товарища, довольно продолжительная слежка за крысоподобным чиновником тайной канцелярии так ни к чему и не привела.

   - Всё хватит! - не выдержал Гек, - сколько можно?! Мы идём за ним уже почти..., уже не знаю сколько! Черт возьми! Томми!

   - Ладно, - сдался Том, - может я и не прав, Гек. После всех этих чертей, оборотней, вампиров, может померещиться что угодно! Пошли отсюда.

   Том решительно развернулся, но не успел сделать и шага, замер, почувствовав на своём плече руку товарища.

   - Что? - обернувшись, спросил он.

   - Ты знаешь Томми, мне кажется, что ты, всё-таки, прав, - тихо сказал Гек, - смотри!

   - Чёрт побери! - воскликнул Том и тотчас присел на корточки, низко опустив голову.

   - Что с тобой?! - взволновано, спросил Гек.

   - Те люди, что разговаривают с коротышкой! Один из них, тот, что в фиолетовой шляпе. Это он, пытался меня убить во дворе гостиницы.

   - Вот так номер! - воскликнул Гек, - ты уверен, что это он?

   - Уверен, я его рожу на всю жизнь запомнил.

   - Что будем делать, Том?

   - Прежде всего, надо куда-нибудь, спрятаться. А то отсвечиваем тут, как...

   - Три тополя на этой, твоей, как её...?

   - Плющихе, Гек, Плющихе! Молодец! Точно подметил. Давай вон туда, в подворотню.

   Едва друзья успели укрыться от любопытных глаз, как, Барк, словно зверь, почуявший опасность, резко обернулся и внимательно осмотрел улицу. Взгляд его обшарил каждый её уголок и остановился, как раз на том месте, где притаились Том и Гек. Том нутром почувствовал, что высовываться из укрытия нельзя, нужно немного выждать. И он оказался прав.

   - Ты что Барк? - встревожено, спросил Чанг.

   - Да нет, ничего. Так, показалось, - небрежно ответил Барк, и повернулся к Бауфалу, - ну, что идём в гости к г-ну Гагуазу?

   - Господа, побойтесь бога! - взмолился чиновник, - я и так на подозрении, из-за моего излишнего любопытства. И потом, всё, что я знаю, я вам рассказал, вам остаётся передать всю информацию г-ну Гагуазу. Поймите, мне нельзя надолго покидать наше здание...

   - Хватит болтать! - грубо перебил его Барк, - поедешь с нами и сам всё расскажешь г-ну эээ..., Гагуазу.

   Чанг сделал знак, и к ним подъехала легкая двуколка, все трое уселись в неё, извозчик щёлкнул бичом и коляска тронулась.

   - Что будем делать, Томми?! - озабочено спросил Гек.

   - Как что? За ними поедем! Зови извозчика.

   День был в самом разгаре, в центре Фрубурга было полно народа, а спрос, как известно, рождает предложение. Геку без труда удалось заполучить в своё распоряжение одного из многочисленных городских возниц, и вскоре друзья уже "висели на хвосте", у преследуемой ими двуколки.