- Есть немного, - сказал, он после небольшой паузы, - но в целом, ты ничего, толковый парень. И хороший друг.

   После этих слов друзья дружно расхохотались.

   - Скажи Том, а в твоём мире, тебе действительно меньше лет, чем сейчас? - вдоволь насмеявшись, спросил Гек.

   - Честно говоря, я не знаю, сколько мне сейчас лет. По ощущениям лет семнадцать, наверное. А в моём мире мне пятнадцать лет, это я тоже знаю совершенно точно.

   - Да, интересно, - задумчиво произнёс Гек, - слушай Томми, я вот о чём подумал. А если ты потеряешь свой браслет или у тебя его отнимут. Ты можешь остаться здесь до конца своих дней?

   - Не знаю, - серьёзно ответил Том, - я об этом стараюсь не думать.

   - Смотри! - внезапно вскричал Гек, - там кто-то едет на телеге, видишь?

   - Вижу! - возбуждённо подтвердил Том, - действительно кто-то едет. Давай догоним?

   - Конечно! Вперед Томми!

   Друзья довольно быстро догнали медленно ползущую телегу, которой управлял неопрятно одетый угрюмый мужик. На вид ему можно было дать лет сорок, сорок пять. Его, заросшее, не менее, чем трёхдневной щетиной лицо, с глубоко посаженными чёрными глазками бусинками, сразу не понравилось Тому. Ему даже расхотелось что-либо расспрашивать у этого человека.

   - Здравствуйте уважаемый! - первым поздоровался Гек, когда друзья поравнялись с телегой.

   - Вашими молитвами, - буркнул в ответ мужик и натянул поводья. Телега остановилась. Мужик повернулся и оценивающе оглядел Тома и Гека. Взгляд у него был цепкий, пронизывающий. От этого взгляда у Тома по спине пробежал неприятный холодок. Шестое чувство подсказывало ему, что встреча с этим человеком не принесёт им ничего хорошего. Он огляделся, кроме них, кругом не было ни единой живой души.

   - Чего надо? - угрюмо спросил мужик.

   - Мы заблудились, господин хороший, - объяснил Гек.

   - А куда путь держите?

   - Нам нужно во Фрубург, - ответил Гек.

   - Во Фрууубург, - сощурив глаза, протянул мужик, - Хм! А идёте откуда?

   - А зачем это вам надо знать уважаемый? - вмешался в беседу Том, - мы же не спрашиваем, откуда вы едете и куда. Верно?

   - Верно, - согласился мужик, - но также верно и то, что я не обязан вам указывать дорогу.

   - Ну, ладно, ладно, - поспешно вставил Гек и выразительно посмотрел на Тома, - хватит вам. Сцепились будто петухи!

   - И в правду, - обратился он к мужику, - зачем вам знать кто мы и откуда? Вы нам просто подскажите куда идти и всё. А ещё лучше подвезите нас. Мы вам хорошо заплатим.

   В подтверждение своих слов, Гек достал из кармана золотую монету и щелчком подбросил её вверх, затем ловко поймал и опустил в карман. При виде монеты, глаза мужика алчно блеснули.

   - Ну что ж, это меняет дело, - произнес он, после некоторого раздумья, - садитесь, поедем.

   - Куда? - с подозрением спросил Том. Мужик бросил на него недобрый взгляд и нехотя процедил сквозь зубы: "Я довезу вас до ближайшего посёлка. Там вы сможете купить лошадей. Если, конечно, у вас есть на что".

   - Не сомневайтесь, - весело сказал Гек, - у нас есть на что.

   Мужик хмыкнул и мотнул головой, приглашая Тома и Гека сесть на телегу. Гек с готовностью, Том с явной неохотой, приняли его приглашение. Мужик громко причмокнул и щёлкнул поводьями. Лошаденка, запряжённая в телегу, вздрогнула и с трудом двинулась с места. К неудовольствию Тома, дорога до ближайшего посёлка сильно затянулась, прошло уже не менее часа с тех пор, как они с Геком стали пассажирами скрипучей телеги, а посёлка всё не было видно. Да и хозяин телеги всё больше и больше не нравился Тому, всю дорогу он молчал, лишь изредка оборачивался и бросал на своих попутчиков быстрый внимательный взгляд, словно хотел убедиться, что они всё ещё здесь и ни куда не делись.

   - Не нравиться мне этот тип, Гек, - шепнул на ухо другу Том, - давай, пока не поздно, избавимся от него.

   - Чего? - округлил глаза Гек.

   - Чего, чего, - передразнил его Том, - сойдём с телеги! Пусть себе катит дальше без нас, а мы пойдём в другую сторону. А ты о чём подумал?

   Гек не успел ответить на вопрос Тома, потому что телега внезапно остановилась. Мужик не спеша слез с неё и вразвалочку подошёл к своим попутчикам. В руке у него был пистолет.

   - Приехали господа, - произнёс он с ехидцей, - на этом, я полагаю, ваше путешествие закончилось.

   - Это почему? - невозмутимо спросил Том, спрыгивая с телеги, Гек незамедлительно последовал его примеру.

   - Уж если я говорю, значит, знаю почему, - загадочно ответил мужик.

   - Эй, эй! Не двигайтесь! - прикрикнул он, видя, что Гек попытался приблизиться к нему вплотную, а Том, в свою очередь, сунул руку себе за пояс, - кто шевельнётся, пущу пулю в лоб!

   В этот момент, послышался быстро приближающийся топот копыт. Друзья мигом обернулись, у них зажглась искра надежды на спасение. Но, увы! Их ждало глубокое разочарование. Подъехавшие всадники, их было трое, оказались подельниками хозяина телеги.

   - Чёрт возьми, Мак! - вместо приветствия, воскликнул один из всадников, спрыгивая с лошади, - ты почти никогда не возвращаешься с пустыми руками! Как тебе это удаётся?

   - Ты не поверишь Келли! Но добыча сама плывёт ко мне в руки! Может, я намазан мёдом?!

   Шутка видимо пришлась бандитам по вкусу, все трое, включая и автора шутки, громко расхохотались.