- Вот поэтому нам нужно, как можно скорее, встретиться с королём!

   - А если мы, таким образом, подставим Томаса, и король воспользуется нашим разговором, чтобы снова арестовать его?

   - Не подставим, - убеждённо заявил Том, - я уверен, что найду нужные слова. В конце концов, мы сделали для короля много хорошего. Я даже спас ему жизнь, между прочим. Кроме того, прошло уже довольно много времени, вполне возможно, король Карл смягчил своё мнение относительно Томаса.

   - Так что же нам делать? - спросил Гек.

   - Надо упросить Томаса высадить нас где-нибудь на побережье Мармонта. А дальше пусть идут себе на свою Мартугу, а мы тем временем доберёмся до Фрубурга. Ну, как тебе идея?

   - Здорово! Я тоже об этом подумал. А если он не согласится?

   - Согласится, когда узнает наш план.

   - Ты что хочешь ему всё рассказать? - недоумённо спросил Гек.

   - Конечно! Ведь мы дадим ему надежду, а это позволит ему повременить с пиратством!

   - Ты всё-таки голова Том! - восхитился Гек.

   К удивлению и радости друзей, Бамбелла легко согласился на их просьбу о высадке на мармонтский берег. А вот план Тома вызвал у него только скептическую усмешку.

   - Ерунду ты выдумал Том. Король никогда не простит меня, прежде всего, потому, что он король! Я нанёс ему смертельную обиду, а такое не прощают. Он и так проявил ко мне милосердие, сохранив жизнь. Но ты не думай, я не запрещаю тебе говорить с Карлом, пожалуйста, говори, если хочешь, мне всё равно.

   Вместе с Томом и Геком, ещё несколько человек из числа бывших пленников пиратов, изъявили желание сойти на берег. Но Томас категорически запретил им делать это, сославшись на нехватку людей для обслуживания "Медузы".

   - Доберёмся до Мартуги, и там делайте, что хотите, джентльмены. А сейчас, увольте, мне здесь важна каждая пара мужских рук! - вид и тон Бамбеллы при этом был таким, что ему никто не посмел возражать. "Медуза" изменила курс и через три дня Том и Гек уже выпрыгивали из шлюпки на пустынный берег Мармонта. Если, конечно, Томас не ошибся в расчётах, и это был действительно берег Мармонта.

   ГЛАВА 21

   - Ну, и куда же мы направимся? - спросил Том, оглядываясь по сторонам.

   - Пока, куда глаза глядят, а там посмотрим. Может, встретим кого, узнаем дорогу, - ответил Гек.

   - Тогда пошли направо. Насколько я помню, ты всегда поворачиваешь направо, когда не знаешь куда идти.

   - Это верно! - улыбнулся Гек, - но если мы сейчас повернём, то придётся всё время идти вдоль берега, по песку, а это быстро нас утомит. Поэтому предлагаю, для начала, добраться вон до того лесочка. А уж потом, если никого не встретим, повернём направо. Согласен?

   - Согласен! - весело тряхнул головой Том, - ну, что, вперёд?

   - А то, как же?! Конечно вперёд! - вторил товарищу Гек, и друзья бодро зашагали в сторону маячившей впереди, группы деревьев.

   - Ну, рассказывай Томми. Лишних ушей здесь нет. Самое время, - возобновил разговор, Гек, сосредоточено глядя себе под ноги.

   - О чём? - с деланным недоумением спросил Том.

   - О себе, конечно. Кто ты, на самом деле? Куда исчез два года назад? И как попал на остров? Мне кажется, я, как твой друг, имею право получить ответы на эти вопросы.

   - Ты, правда, этого хочешь? - серьёзно спросил Том. Гек внезапно остановился и повернулся лицом к товарищу.

   - А ты бы, на моём месте, не хотел бы? - вопросом на вопрос ответил он. Том вздохнул.

   - Понимаешь, Гек, я боюсь, что после моего рассказа ты мне перестанешь верить, а значит, нашей дружбе придёт конец. Потому что то, что я тебе расскажу настолько фантастично, что я и сам, порой, не верю, что это происходит в реальности.

   - Слышал бы ты себя со стороны, - усмехнулся Гек и снова пошёл вперед.

   - Вот-вот, - сказал Том, догоняя товарища, - ты уже мне не веришь. А что будет, когда всё узнаешь?

   - В общем, так, Томми! - решительно сказал Гек, замедляя ход, - или ты мне всё рассказываешь, или мы больше не друзья. И нам с тобой не по пути. Сейчас дойдём до лесочка, я поверну направо, а ты налево. И всё, привет!

   - Ну, хорошо, - сдался Том, - слушай.

   Когда Том закончил говорить, Гек долго молчал, прежде чем продолжить разговор.

   - А знаешь Томми, - медленно произнес он, - а я тебе, пожалуй, поверю. Хотя то, о чём ты мне поведал, сильно смахивает на бред сумасшедшего.

   - Я же говорил! - воскликнул Том, - я и сам иногда так думаю.

   - Но я, же не сумасшедший, - пробормотал себе под нос Гек, - это я знаю совершенно точно. И я существую на самом деле.

   - Значит, я, по-твоему, сумасшедший! Так?! - улыбнулся Том. Гек снова остановился и внимательно посмотрел на товарища.