- Ура! Мы победили Томми! - так же, как и Том, Гек был на седьмом небе от счастья.

   Дальше всё пошло как по маслу, пираты, без особого восторга, но всё же смирились с тем, что у "Медузы" теперь будет новый капитан. В конце концов, придраться им было не к чему, поединок был честным, а самое главное добровольным, что в точности соответствовало неписаным законам "берегового братства". По приказу Бамбеллы, им вернули оружие. И видимо, чтобы окончательно склонить морских разбойников на свою сторону, Томас раздал им содержимое сундука покойного капитана Мингеля, что вызвало у них бурю восторга.

   - Ты что, отдал им все деньги? - спросил Том Бамбеллу, когда они остались наедине.

   - Ну почему же все, - хитро улыбнулся Томас, - кое-что оставил.

   - Скажи Томас, а что ты собираешься делать дальше?

   - С нетерпением жду выхода в море, а что?

   - Нет, я имею в виду потом.... Ну, словом, когда..., - Том замялся, не зная как правильно выразить свою мысль.

   - Я тебя понял, - сразу посерьёзнел Бамбелла, - ну что ж, давай поговорим об этом Томми. Присаживайся дружище.

   Оба уселись за стол, за которым совсем недавно, они сиживали в компании покойного Мингеля. Томас откупорил бутылку вина и вопросительно посмотрел на Тома. Тот отрицательно покачал головой. Бамбелла пожал плечами и наполнил свой стакан.

   - Видишь ли, Томми, - начал он, сделав маленький глоток, - я, как тебе известно, преступник, посягнувший на жизнь короля и осуждённый за это преступление на пожизненное заключение. А сейчас я ещё и беглый преступник, за что мне грозит смертная казнь. Так куда же мне податься?

   - Неужели ты станешь пиратом? - с тревогой спросил Том.

   - А почему бы нет? - горько усмехнулся Томас, - корабль у меня есть, команда, какая никакая, тоже. Так почему бы мне не попытать счастья на морских просторах в компании таких же изгоев общества, как и я? Тем более, что опыт у меня в этом деле имеется.

   - Но ты, же не такой Томас! - воскликнул Том, - я, же тебя знаю, ты не такой!

   - Много ты знаешь! Ты ещё слишком молод Томми, чтобы хорошо разбираться в людях, - Бамбелла взял стакан и жадно выпил его содержимое.

   - Может, я и недостаточно хорошо разбираюсь в людях, - тихо сказал Том, - но одно я знаю твёрдо, человек, с которым я прошёл столько испытаний, не может быть настолько плохим, чтобы стать пиратом.

   - Возможно, ты прав Томми. Я ведь еще не принял окончательного решения. Ну, а пока, я капитан "Медузы" и намерен добраться на ней до Мартуги, ну а там видно будет. Надеюсь, ты со мной?

   - Я скажу тебе об этом позже Томас, - после небольшой паузы ответил Том, вставая из-за стола, - мне нужно посоветоваться с Геком, он, всё-таки, мой друг.

   - Валяй, советуйся. Времени у тебя для этого больше чем достаточно. По моим расчётам, до Мартуги, если нас ничего не задержит, мы дойдём не раньше чем через неделю, а может и больше.

   Как и ожидал Том, Гек категорически не захотел становиться морским разбойником.

   - А ты Томми? Ты разве хочешь остаться на "Медузе"? - с недоумением спросил он.

   - Я?! Ты, что с ума сошёл?!

   - Так почему же ты подумал, что я хочу стать пиратом?

   - Ты меня неправильно понял, Гек. Я вовсе не предлагал тебе становиться пиратом, я просто хотел узнать твоё мнение о том, что нам делать дальше.

   - Не знаю, - пожал плечами Гек, - но на Мартугу я не хочу, чего я там не видел!

   - Правильно, я тоже туда не хочу. Но, в то же время, я очень хочу помочь Томасу.

   - К чему ты ведешь Том? - с подозрением спросил Гек.

   - Сейчас объясню. Есть у меня идея вернуть Томаса на королевскую службу.

   - Чего, чего? Это же бред Том! Ты кто такой? Судья, прокурор или может сам король? - с насмешкой спросил Гек.

   - Ни тот, ни другой, ни третий. Но я почему-то верю, что мне удастся убедить короля помиловать Томаса. А для этого нам нужно с ним встретиться, но прежде надо поговорить с Анной и заручится её поддержкой. Словом, нам просто необходимо, как можно быстрее попасть во Фрубург. Ясно?

   - Ясно-то, ясно, но к чему такая спешка? - спросил Гек.

   - Потому что Томас и в самом деле может стать пиратом и пока он этого ещё не сделал, нам нужно вернуть его к нормальной жизни! Понимаешь?

   - А почему ты решил, что он может стать пиратом?

   - Он сам мне сказал. Он, правда, не принял окончательного решения, но раздумывает над этим. А что ему ещё остаётся? На материк ему нельзя, сам понимаешь. А что такое Мартуга, надеюсь, тебе объяснять не надо.

   - Но ведь у него, же теперь есть деньги! У Мингеля наверняка было чем поживиться.

   - Ну и что?

   - А то, что он мог бы себе купить на Мартуге таверну какую-нибудь, например, и жить потихоньку в своё удовольствие.

   - Ну, да, мог бы конечно, - согласился Том, - но мне кажется, что такая жизнь не для него. Я, например, не представляю Томаса в роли хозяина портового кабака. Да и потом, рано или поздно, его кто-нибудь узнает и состряпает донос. Тогда пиши, пропало, король Карл, при желании, и до Мартуги доберётся, если захочет.

   - Вообще-то дааа, - задумчиво протянул Гек и почесал затылок, - так что ж, выходит ему одна дорога, разбойничать?