Молодой человек поднял голову и, вдруг громко расхохотался.

   - Ловко! Вас искали почти полтора десятка бойцов, не считая цыган! И ни одному из них не пришло в голову, что вы находитесь у них под носом!

   - Слава богу, что это не пришло в голову собакам, - сказал Том, спрыгивая на землю.

   - Да, действительно. С собаками вам повезло. Ну, что давайте знакомиться. Меня зовут Гектор, я личный секретарь герцогини Кастилья. А кто вы будете, джентльмены?

   - Меня зовут Том Сойер, - представился Том, - а это мой друг, Геккельберри Финн.

   - Можно просто Гек, - вставил Геккельберри.

   - Я так понимаю, вы и есть те самые друзья, которые жаждали встречи со мной, так?

   - Да, это так, - подтвердил Том.

   - Не ожидал, что король Мармонта доверит столь сложное задание таким...

   - Юнцам, вы хотите сказать, - перебил Гектора Том.

   - Да, что-то в этом роде, я и хотел сказать.

   - Король Карл нас сюда не посылал. Мы сами пришли, добровольно.

   - Вот почему вы живы! А я, было, подумал, Блэквуд соврал, когда заявил, что убил всех посланцев короля.

   - Блэквуд?! Он здесь?! - Том и Гек переглянулись.

   - Да, он здесь. Зализывает раны.

   - Он один? - спросил Том.

   - Нет. Их двое. Он и некто по имени Барк.

   Том и Гек вновь переглянулись.

   - Нет, к сожалению, Блэквуд не соврал, - сказал Том, - мы видели трупы офицеров своими глазами. Когда мы пришли на место схватки, один из них был ещё жив. Он и назвал ваше имя.

   - Кроме моего имени, что он ещё успел вам сообщить? - спросил Гектор.

   - Он просил выполнить приказ короля. Больше он ничего не успел сказать. Но если вы о сути задания, то мы её знаем, иначе, не пришли бы сюда.

   - Тогда, позвольте спросить, если вы изначально знали о задании короля, почему вас не оказалось в составе отряда?

   - Всё очень просто, г-н Гектор. Нашей с Геком задачей было догнать отряд и предупредить о возможном нападении. Но, к сожалению, мы не успели.

   - Но как вы узнали, что отряд собираются уничтожить?

   - В тайной канцелярии работал шпион Блэквуда, - вступил в разговор Гек.

   - Понятно, - вздохнул Гектор.

   - Ладно, - продолжил он, после небольшой паузы, - давайте присядем, что ли, а то, не дай бог, опять цыгане увидят. Что-то невзлюбили они вас, а теперь и подавно.... Кстати, а зачем вы в них стреляли?

   - Мы защищались, - пояснил Гек, - они шли к нам с оружием.

   - И явно не для дружеской беседы, - подхватил Том.

   - Странно. До сегодняшнего дня, никаких происшествий связанных с обитателями цыганского табора, не было.

   - Ничего странного, цыгане служат герцогине. Они почувствовали, что мы представляем для неё опасность, - сказал Том.

   - Чего, чего?! - секретарь герцогини Кастилья даже приоткрыл рот от удивления.

   - А как вы думаете, г-н Гектор, почему такая стервозная женщина, как ваша хозяйка, позволяет жить презренным попрошайкам и конокрадам у самых стен своего замка? Кстати, а как давно они здесь обосновались? - спросил, в свою очередь, Том.

   - Да уж, прилично, без малого месяц, а что? Постойте, постойте..., - Гектор наморщил лоб, - они поселились здесь, ровно за неделю до того, как в замке появился барон Аусверф.

   - А кто такой этот барон Аусверф? - сразу напрягся Том.

   - Очень странный и загадочный тип. После встречи с ним герцогиню Кастилья будто подменили.

   - В каком смысле?

   - Она снова стала прежней, такой, какой была при живом брате, надеюсь, он сгорел в аду!

   - Ага! Теперь я кажется, понимаю, почему вы служите королю Мармонта! - воскликнул Том.

   - Я никому не служу! - вспыхнул Гектор, - я просто хочу отомстить, и при этом, остаться в живых!

   - И при деньгах, - вставил Гек.

   - Да! Черт возьми! И при деньгах! Поэтому я решил помочь королю Мармонта в этом деле.

   - Если не секрет, за что вы ненавидите Кастилья? - спросил Том.

   - Покойный герцог отобрал у нас всё. Под надуманным предлогом, был арестован и казнён мой отец, всё наше имущество перешло в руки Кастилья. Мы были буквально выброшены на улицу. От нищеты и голода погибли мои сестра и мать. Выжить удалось только мне. Я поставил себе цель уничтожить герцога. Не буду рассказывать о том, чего мне стоило войти в ближайшее окружение семьи Кастилья, но я этого добился. И вот, когда я уже был готов нанести решающий удар, меня опередили. Кастилью отправил к праотцам некий Бамбелла ближайший соратник короля Мармонта. Я не знал, радоваться мне или огорчаться, потому что хотел убить герцога собственными руками. Но поразмыслив, я понял, что провидение сделало мне подарок, герцог мертв, а я остался рядом с его сестрой.

   - Она тоже вам чем-то насолила? - спросил Гек.