*Николай Мамойко

   КОЛЬЦО С РУБИНОМ

   ---Рассказ---

   Областной город встретил Алину Стадубцеву хмурыми тучами, низко плывущими над городом. Они буквально цеплялись за золотые маковки старинного собора. Девушка, зябко поёживаясь, в очередной раз окинула взглядом немногочисленных встречающих их автобус. Виктора среди них не было. Досада легкой тенью легла на её лицо.

   Разговаривая накануне с ним по телефону, Алина договорилась, что перво-наперво они сходят в собор. Ей хотелось услышать именно в этом величественном храме слова любви, на которые был так щедр Виктор, когда гостил в их деревне. К тому же, он не раз намекал ей, что скажет в храме самые важные для них обоих слова. Алина догадывалась какими будут эти слова, и ей не терпелось услышать их немедленно. Она, плотнее прижималась к любимому, и со счастливой улыбкой, заглядывая ему в глаза, просила сказать эти слова немедленно, не откладывая на потом. Убеждала, что в храме найдутся другие слова, более весомые, достойные их большой любви. Но Виктор лишь улыбался и просил подождать.

   Алина еще некоторое время высматривала любимого в снующих мимо остановки маршрутках и трамваях, но его все не было. И надежда, что он появится, с каждой минутой таяла. Попробовала дозвониться, но телефон Виктора молчал. Надо было на что-то решаться, не стоять же вечность на остановке! Алина в последний раз огляделась вокруг и, закинув легкий рюкзачок за спину, в раздумьях побрела в сторону моста через Днепр.

   Планы решила не менять. Сначала намеривалась сходить в собор, а потом уже отправиться к тетке, которая согласилась приютить её на время, пока Алина не получит место в общежитии кооперативного техникума. Она уже знала, что зачислена на отделение "Экономика и бухгалтерский учет". Была тайная надежда, что Виктор тоже придет в собор. Что-то, видимо, задержало его, вот и не смог встретить. От этой мысли стало светлее на душе, воспоминания роем закружились в голове.

   Виктор появился в её жизни три года назад. Они с матерью готовились встретить очередных постояльцев на летние месяцы. Прибирали в доме, обновляли занавески на окнах, стелили новые постельные принадлежности. Эта работа была для них привычной. Вот уже много лет их семья сдавала часть дома желающим отдохнуть в их местах. Городских людей в их деревню влекло большое чистое озеро, которое подступало почти вплотную к усадьбам, и обширный сосновый лес с его бодрящим воздухом, насыщенным хвойным ароматом.

   Приезжие нередко целыми семьями снимали жильё на летние месяцы, проводили время в свое удовольствие за сбором грибов, ягод и целебных трав. Они днями пропадали в лесу, возвращались пропахшими кострами с обильными лесными трофеями. И сразу спешили на озеро освежиться. И потом еще долго за чаем обменивались впечатлениями.

   А любители понежиться на солнышке возле воды совмещали купание с чтением легких детективов и дамских романов с краткосрочными легкомысленными флиртами с такими же отдыхающими или деревенскими девушками и парнями. К концу отдыха и тех, и других было не узнать. Загорелые, посвежевшие они выглядели помолодевшими и постройневшими, полными оптимистических планов на дальнейшую суетную городскую жизнь.

   В доме Стадубцевых чаще всего останавливались люди творческие: художники и литераторы. А всё потому, что их просторный дом стоял на склоне пригорка, почти у самого озера, синеватая гладь которого упиралась в плотную стену хвойного леса. Один взгляд на эту красоту пробуждал творческое воображение.

   Позже Алина поняла, что их дом привлекал приезжих не только этим. Он выгодно отличался от других деревенских домов благоустройством. В доме были и вода, и газ, и индивидуальное отопление. К основному строению примыкала удобная, а по деревенским меркам и вовсе шикарная, банька. А напротив, в гуще вишневых деревьев и кустарников смородины и крыжовника, сплошь увитая виноградной лозой, пряталась уютная беседка. Сразу было видно, что хозяин дома человек мастеровой, хозяйственный.

   Но была и еще одна причина, по которой в их доме селились преимущественно одинокие мужчины. В крайнем случае с детьми. Но об этой особенности Алиса стала догадываться сравнительно недавно, когда сама стала приглядываться к подросткам противоположного пола.

   * * *

   Её мать Нина Ивановна была молодой и довольно привлекательной женщиной. Работала медсестрой в профилактории, который, также как и их деревня, располагался в живописном месте недалеко от озера. Она всегда была модно и нарядно одета, что выгодно отличала её от других деревенских женщин. Свою рабочую одежду - белоснежные халат и колпак, носила с собой, бережно перекинув через руку. Отчасти это была необходимость: Нина Ивановна охотно оказывала посильную медицинскую помощь односельчанам и заезжим отдыхающим в любое время.

   Её муж Иван был редким гостем в доме, что еще больше привлекало внимание одиноких мужчин. Он вахтовым методом работал на нефтяных разработках в Сибири. Появлялся в деревне лишь на короткое время. А потом и вовсе не стал приезжать. Этому предшествовал серьезный разлад между ним и Ниной Ивановной.

   Как-то раз по телефону Иван сообщил одну дату приезда, а сам объявился на пару дней раньше. Мать в это время нежилось в семейной постели с очередным постояльцем. Это был известный художник-реставратор Эмиль Бланк. Он много лет занимался реставрацией икон в храмах области. И только в летнюю пору, на отдыхе, позволял себе писать картины.

   В первый приезд в деревню Бланк был с женой Ираидой Марковной, невысокого роста, пухленькой и улыбчивой женщиной. Ей очень быстро перестал нравиться деревенский отдых. Она ужасно боялась мух и комаров. А тут еще на несколько дней кряду зарядили дожди. И к концу недели Ираида Марковна решительно заявила мужу, что уезжает и что её ноги здесь больше не будет никогда.

   Бланк, судя по всему, не очень расстроился такому решению жены, так как Алина на следующую ночь увидела, как он прокрался в комнату к матери и пробыл там до утра.