Утром молодой человек в очках спокойно пил чай, глядел в окно и вспоминал предыдущие двое суток. Записку главный герой спрятал куда-то в сумку, даже не поленившись достать ее для этого с верхней полки. Туман над рекой вьюном стелился за переборками моста. Из окна тянуло прохладой и свежестью.

– Не вздумай хандрить! – заскакивала иногда Александра со словами к одинокому пассажиру в купе под номером семь.

– А нас, правда, никто не слышал? – спросил Павел, с каким-то счастливым лицом от ностальгии.

– Паша! А ты не слышал, как я ради стеба гоняла писающего мальчика по проходу с криками, хватит шлепать в шлепках!

– Что, правда? – спросил удивленный молодой человек.

– Да, ты только спину свою расцарапанную никому не показывай.

– А чего ты нас не предупредила, когда проверка была?

– Представь картину, заходит человек в погонах, и проводница бежит по перрону, взлетает по трапу, срывается, падает под колеса поезда и в новостях показывают новую версию Анны Карениной!

– Да ну тебя!

– Слушай, а тебе дать ее адрес?

– Нет, не будем портить послевкусие, но на всякий случай запиши мой номер. Вдруг там… чего… – Павел замолчал.

– Чего? – удивленно спросила проводница.

– Ну как чего… – робко повторил парень.

– Дурак ты! Пашка! – смеющаяся девушка вышла из купе.

Пассажир седьмого купе только под вечер заметил кольцо на пальце длинноногой блондинки. Закат отражался в дверном зеркале. Солнце плавно закатывалось за горизонт, иногда перекрываясь лесными массивами. Рядом с речками на деревьях часто проступал желтый лист. Густая трава покрывала низ лесополос.

– Спокойной ночи, Паш, завтра ты проснешься в шесть часов утра. Как же тебе повезло, что ты не патрулировал расписание!

Поезд снижал свой ход. Стук колес становился отчетливее. Александра прошла по проходу, чтобы закрыть туалет и заодно заскочила к пассажиру седьмого купе. Молодой человек смотрел в окно. Из-за малой скорости виднелась роса на листах зеленой травы. Ночь никак не могла победить и накрыть своей привычной темнотой природу. Надев мятую рубаху, ихтиолог сложил грязную майку.

Проходя по вагону с небольшой сумкой, Павел выглядывал в окно. У человека есть вредная привычка, знать все наперед. В данный момент молодой парень гадал, с какой стороны будет открыта дверь. Спускаясь по лестнице, Павел попрощался с проводницей, накинул сумку на правое плечо, и побрел в сторону здания вокзала. Голова слегка закружилась, и захотелось присесть посреди перрона. Такое бывает часто, когда вы лежали трое суток в поезде или сменилось давление. Через пять минут Павел поправил очки и, списав самочувствие на акклиматизацию, направился к выходу от поездов и железных веток. За спиной стучал проезжающий состав, по непонятной причине ноги слегка подкачивались в такт колес, объявлялась отправка Новороссийск – Воркута, с которого пять минут назад сошел главный герой. Проходил наряд патрульной службы, внимательно вглядываясь в лица сошедших пассажиров.

На улице бурлила жизнь. Вокзальное кольцо, как и во многих городах, является конечной остановкой многих маршрутов. На клумбе росли какие-то незнакомые цветы, возвышаясь из аккуратной ухоженной клумбы. Павел подошел к остановке с транспортом и посмотрел на табличку маршрутов. На столбе висела фотография, раскачиваясь на ветру верхним отклеенным углом. На изображении был портрет какого-то молодого человека с надписью: «Внимание, розыск!». Указанный возраст и дата когда ушел из дома, описания примет, все это тут же вылетело из головы, лишь запомнился цвет рыжих волос, описанных в тексте. По фото или фотороботу было бы непонятно, что волосы нетемные. Ветер уносил по дороге такую же листовку с каким-то изображением вдоль бордюра. Ихтиолог перевел взгляд на окно автобуса и увидел над водителем табличку «Котлас – Красноборск». Павел уверенно зашел в прямоугольный ПАЗ, поднявшись по ступеням.

– Скажите, когда будет Красноборск? – обратился он к водителю, только поднявшись по ступеням.

– Хорошо, если не забуду, – ответил мужчина, усмехнувшись, протирая боковое зеркало от пыли.

– Мне нужен центр, – пояснил очкарик.

– Да, да, проходите по салону, – спокойно сказал водитель и тут же уткнулся в свой телефон, печатая сообщение.

Среди пассажиров на удивление оказалось не так много ожидаемых пенсионерок в косынках. Заняв последнее место своей сумкой, вошедший пассажир открыл верхний люк и без всякого стеснения, как хозяин транспорта раскрыл задние боковые окна. Погода на улице стояла прекрасная. Через двадцать минут автобус выехал, и понеслись новые пейзажи. Немного покрутившись в городской черте среди легковушек, «пазик» выехал на мост через широкую реку. Ограждение с квадратным перилом сверху рябило арматурными переборками и железной волнообразной анти ударной зеброй. Справа за рекой виднелся церковный купол, блестя на солнце. Автобус пересек мост, и пейзаж перенес Павла, словно в другое время. Деревянные дома со старыми узорами сменялись лесными массивами, а затем вновь деревушки со своими строениями. Занавеска играла от врывавшегося сквозняка. Спустя час езды автобус пересек заветную табличку с названием населенного пункта, как финишную ленту, но не замедлил своего движения.

В салоне разговоры пожилых пассажирок заставляли главного героя задуматься.

– Бабаньки, вы сегодня духи выбрали?

– Да с огоньком, от это ночи будут, загуляю до понедельника!

– А возьмет какой-нибудь принц и выкрадет Маринку!

– Чего вы со своей Маринкой, вот Зинку то возьмут и увезут!

Хохот пожилых женщин заполнял салон автобуса. Павел заметил через зеркало заднего вида, как водитель еле сдерживался от смеха. Играло радио, время от времени шипя в густом лесном массиве.

По правой стороне через минут десять показалась очередная церковь, затем спуск и рядом с рекой открылся дивный пейзаж. Два корабля с баржами стояли у пристани. Чайки прыгали по прибрежной полосе. Один рыбак расположился на стульчике, прямо на борту одной из платформ, удилище согнулось вопросительным знаком, судорожно сжимая основание, он привстал. Белые рубки с серыми бортами и оранжевые плавучие площадки с автомобильными черными покрышками по бокам дожидались своей переправы. Белая птица пикировала прямо в воду, занырнув в синей реке. Справа внизу от дороги, где малая речушка впадала в Северную Двину, находилось настоящее кладбище старых кораблей. В некоторых местах ржавчина уже побеждала толстое корабельное железо, выбитые стекла, словно черные дыры, печально встречали гостя. На первый взгляд противоположный берег показался золотым пляжем Варадеро. Автобус устало поднимался в горку, водитель переключил передачу, двигатель огрызнулся, слегка откинув пассажиров салона назад к местам. Небольшой сосновый бор наверху подъема перекрыл речной пейзаж. Деревянные мостки тянулись вдоль дороги и подходили к деревянным крыльцам прилегающих зданий. Бродил безмятежный народ. Мелькали вывески: «Ателье», «Продукты», «Волна», «Двина», аптека. Очень часто на глаза попадались мотоциклы с люльками. На велосипеде проехал человек с синей сумкой, полностью набитой газетами.

Автобус остановился.

День первый

– Молодой человек, выходите, это центр, – проговорил водитель, причем с каким-то забавным говором, поглядывая в прямоугольное зеркало заднего вида. В его интонации слышалось странное потягивание буквы о.

Выйдя из «пазика» главный герой увидел старую ограду и несколько магазинов, а также закрытый торговый ряд. Перо какой-то белой птицы лежало под ногами гостя краев. Пробежала черная собака, чего то вынюхивающая вдоль стены. Посмотрев на часы, Павел понял, придется подождать еще десять минут. На телефоне все так же царил автономный режим. Молодой человек отзвонился родителям и по окончании разговора заметил новое сообщение о том, что пора бы пополнить счет.

Редко по улице проезжали автомобили. Женщина в возрасте крутила педали велосипеда на пешеходном переходе. Располагавшийся перекресток в центре без светофора, показался странным для молодого человека привыкшим жить в городской суете. Старые столбы городской линии электропередач с узкими кабелями тянулись по обочинам улиц. Тротуары, выложены деревянными мостками, а рядом с рынком обычными бетонными плитами. На стене здания с надписью «Двина» пожелтевшая листовка с фотографией какого-то мужчины в картузе с пилой, осведомляющая о концерте неизвестного музыканта играющего на столярном инструменте и баяне. Зайдя в магазин, приезжий парень попросил маленькую бутылку с водой. Молодая продавщица странно посмотрела на молодого человека, а затем улыбнулась. Ее крашенные кудрявые короткие волосы показались слегка странными. Белый фартук за старыми весами с гирьками дожидались своих покупателей.