– Ты оказалась права, – как-то безучастно согласилась Эвелина.

– И что теперь? – Вера уставилась на сестру.

Та ничего не ответила. Поправила сползший с плеча колчан, по привычке проверила натяжение тетивы. Удалось прихватить с собой часть стрел, которые она выпустила на складе. Пожалуй, это была единственная радостная мысль из всех, что приходили в голову за последние пару часов.

– Холодно, – протянула Вера.

Лучница кивнул. Под землей всегда было холодно, немногим больше нуля, а сегодня за сухим островком, на котором расположились сестры и Андрей, начиналось настоящее болото. Судя по всему, где-то прорвало трубу, а, может быть, целую магистраль – вода доходила до колена. Эвелина переступила с ноги на ногу.

– Ладно, мы теряем время, сестра. Поднимайся.

Вера ждала этих слов и тут же подскочила.

– Что будем делать с этими двумя? – спросила она.

– Понесем его, – Эвелина указала на Андрея. – Я не оставлю живого человека умирать. Поможешь?

Вера кивнула.

– А что с этим?

– Ничего, он мертв, разве ты еще не поняла?

– Я просто, я… – Вера запнулась и уставилась на тело Антона у лестницы. – Сестра, ты видела это?

– Что?

– Посмотри сюда, – младшая указала на тело Антона.

Несмотря на то, что глаза лучницы привыкли к темноте, ей пришлось подойти ближе к трупу. Эвелина всмотрелась сквозь полумрак. По телу пробежали мурашки.

– Что с ним? – рядом уже стояла Вера, тоже рассматривающая труп.

– Не знаю, сестренка.

Тело Антона покрылось слизью. Слизь была везде – на одежде, коже и волосах. Она имела мутновато-коричневатый оттенок и когда Эвелина всмотрелась внимательней, то разглядела подобие капилляров, пронизывающих оболочку, которой был покрыт Антон.

– Он носитель? – шепнула Вера.

Она зажала нос рукой, от трупа исходил неприятный запах.

– Ты видела сама, он не мутировал, был адекватен и привит только один раз, – попыталась найти оправдание Эвелина.

Вера не нашла что ответить, отвела взгляд от трупа, не в силах больше созерцать мутацию. Эвелина вслед за сестрой опустила глаза. Такое проявление мутации она видела впервые. Она могла поставить на кон свой лук, что еще час назад, когда она меняла Антону повязку, он был ЧИСТ, на нем не было следов мутации и отметки второй смертоносной прививки. Но как тогда было объяснить ЭТО? Несчастный явно подхватил мутагенный микроб. Неужели все это произошло после смерти…

«Или после падения метеорита?», – подумала она про себя.

Как бы то ни было, выглядело тело Антона паршиво. Микробы начали разрушать плоть, выели глаза и губы. Он скорее напоминал прокисший консервант, нежели труп только что погибшего человека.

– А это ты видела?

Вера с недоумением осматривала рану на ноге Антона, которая будто продолжала жить. Она пульсировала. Сквозь слизь и бинты было видно, как оттуда сочиться гной. Из-под бинтов шла та самая мерзкая вонь.

– Не приближайся к нему, – Эвелина одернула сестру.

Пора было убираться отсюда. У Веры, да и у ее самой были кровоточащие раны и ссадины, пусть небольшие, но этого могло хватить, чтобы подхватить микроб, попавший в кровь Антона.

Эвелина подошла к Андрею, взяла его за запястье и проверила пульс. Мужик был все еще жив. Ровный пульс, ровное дыхание. Она окинула его взглядом. На вид в Андрее было порядка семидесяти килограммов. Он был среднего роста и достаточно крепок физически. Тащить его на себе в таких условиях казалось безумием. Она некоторое время стояло возле Андрея, рассматривала его, а потом, что было сил, влепила ему пощечину. Голова бедолаги завалилась на плечо и на бледных щеках отпечаталась пятерня лучницы. Раздался приглушенный стон, за которым последовал неразборчивый набор слов вперемешку с ругательствами. Эвелина взяла мужчину за подбородок и посмотрела в полуоткрытые глаза.

– Тебе лучше попытаться подняться, мы не сможем тебя нести, – сухо констатировала она.

Андрей явно не слышал то, о чем ему говорит лучница, он смотрел куда-то сквозь нее. Эвелина выпрямилась и переглянулась с Верой.

– Поставим его на ноги? Иначе я не знаю, что делать.

Перепуганная Вера схватила Андрея подмышку и рывком поставила автомеханика на ноги. Эвелина подхватила бедолагу за вторую подмышку. Кое-как сестры сделали несколько шагов. Андрей шел неуверенно, практически не наступал на ноги. Они двинулись вдоль канализационного туннеля с размытыми стенами и смазанными поворотами. Идти приходилось в темноте и давящей тишине. Эвелина чувствовала, что долго не протянуть – Андрей был слишком тяжел. Вера тяжело дышала, но не сдавалась и уверенно шла вперед. Вскоре они миновали несколько проемов с люками. По расчетам Эвелины сестры оказались под главной дорогой на улице Ленина. Слева и справа потянулись трубы центрального отопления и трубы канализационных стоков. Упала видимость – из появившихся в стенах трещин и впадин просачивался раскаленный пар. Лучница предположила, что падение метеорита повысило сейсмическую активность. По-другому объяснить появление трещин Эвелина не смогла.

Сделав перевал, сестры завернули за очередной поворот. По расчетам они должны были выйти из оцепленного правительством кольца и двигаться к северному жилому массиву. Следовало скорее вернуться в штаб и, наконец, узнать, что твориться наверху.

Мысли прервал неожиданно засверкавший яркий свет за очередным поворотом. До источника было не меньше сотни метров, но свет больно резал глаза, привыкшие к тьме. Сестры остановились.

– Ты это видишь?

Вопрос Веры остался без ответа. Эвелина всмотрелась в расплывающееся световое пятно, мягко отпустила Андрея и решительно двинулась к источнику. На ходу лучница вытащила стрелу из колчана и натянула тетиву.

– Стой здесь, я вернусь, – распорядилась она.

Вера кивнула и проводила сестру взглядом. Сестренка была напугана. С трудом справлялась с волнением Эвелина. Пульс участился, появилось отвратительное чувство неуверенности, которое сковывало движение. Она не спеша подходила к источнику света, которым оказался огромный пролом в обрушившемся асфальте. Провалилась дорога на одной из городских улиц. Лучница сделала еще несколько шагов, но остановилась и неуверенно опустила лук. Тело окатил жар, и брюнетка вытерла выступившую на лбу испарину. В открытое небо из недр канализации валил густой пар. С корнем вырвало трубы, вода из которых стекала в образовавшуюся в земле расщелину. Земля разверзлась, и вода тоннами утекала вниз. Однако, высокая влажность не могла перебить отчетливый запах протухших яиц.

– Что за…

На стенах, рядом с огромной трещиной свисало нечто. Эвелина всмотрелась внимательней. Камень, которым был выложен коридор канализации, покрылся наростом плесени и мха. По наросту к полу стекала слизь…

Лучница вздрогнула и подавила в себе желание вскрикнуть. Один из наростов пульсировал.

«Тебе показалось?» – попыталась успокоиться она.

Но нет, движение размеренно повторилось несколько раз. Потом вдруг исчезло. Во рту застыл неприятный привкус тухлых яиц. Следовало убираться отсюда. Немедленно! Эвелина попятилась и бросилась обратно к сестре и Андрею.

– Что там? – Вера видела напугана, поэтому испугалась сама, ее голос задрожал.

– Не знаю! – Эвелина всплеснула руками. – Все рухнуло, валит пар, жара, проход закрыт! – слова вылетели из ее рта будто скороговорка. – А еще… Там что-то есть.

– Что есть? – Вера вздрогнула.

– Не знаю, сестренка!

Знакомый ход, через который они добирались в штаб, оказался закрыт. Она не знала другого пути и не знала, как добраться до штаба по-другому. Что-то явно изменилось в этом мире после падения нового метеорита. В голове лучницы сменялись разные картинки – тело брошенного Антона, нечто на канализационной стене… Лучница глубоко вдыхала горячий воздух.

«Приди в себя», – мысленно распорядилась она.

Стоило найти другой ход и держаться северного направления, чтобы обойти неожиданное препятствие.

– Нам надо идти! – наконец, сказала она.