Глава 1. Начало.

Тук-тук-тук.

Андрей открыл глаза. Стук отозвался эхом в висках, рука привычно потянулась за бутылкой виски.

– Черт, – шипение сорвалось с губ, Андрей бессильно выронил из рук пустую бутылку, едва не разбившуюся о пол.

Тошнота, прилипший к небу язык, жуткая головная боль. Все это – каждый раз, когда он приходил в себя после мимолетных часов беспамятства. От сладкого небытия остались воспоминания.

Теперь от этого не уйти.

Кончился алкоголь. Позавчера выключили электричество. Неудобное кресло, крохотная гостиная в хрущевке на четвертом этаже дома по улице Ленина города Ростова-на-Дону.

Тук-тук-тук.

Звук повторился. Стучало не в его висках, стучали в двери, поэтому по телу пробежала дрожь, кожа покрылась мурашками. Он вскочил. Повело в сторону после выпитого – алкоголь давал о себе знать. Дрожащими руками, Андрей схватился за поручень кресла, огляделся. Из некогда ухоженно уютной двушки, квартира превратилась в помойку. На полу лежали перевернутые тарелки с едой, в кружке с кофе плавали окурки сигарет. Расплывшееся пятно на паласе, о происхождение которого он не хотел даже думать. В зеркале, встроенном в шкаф, он увидел свое отражение и отвел глаза. Таким как сейчас, он не видел себя никогда. Синяки под глазами, волосы колом, залитая черт знает чем форма сотрудника автосервиса, которую он зачем-то напер на себя. Под ложечкой засосало.

– Есть кто дома? – раздался сиплый голос по ту сторону двери.

– Ломай дверь, – вторил второй голос, хриплый и низкий.

– Нет… – в ответ с его губ сорвалось шипение.

В сознание зарождалась паника. Те, кто пришел и стоит сейчас по ту сторону проема… Он ничего не сможет им объяснить!

«Да никто даже не станет слушать!» – холодная, скользкая мысль заставила его встрепенуться.

Он бросился к окну, выглянул на улицу, но задернул шторы и отпрянул обратно, спотыкнувшись о лежащего в углу комнаты бультерьера Доминика. Пес с удивлением посмотрел на хозяина и зарылся мордой в сложенные на подстилке лапы.

На лбу выступил холодный пот. У подъезда остановился армейский «КАМАЗ» тех, кто все еще называл себя «спасателями» после всего, что произошло. Кузов грузовика был обтянут плотной брезентовой тканью. Громадные колеса заехали на бордюр, раздавив клумбы, а позади автомобиля тянулась толстая цепь. Автомеханик опустил глаза – к цепи, словно свора деревенских псов были пристегнуты люди, не поместившееся в кузове. Андрей попятился, уперся в холодную стену и попытался прийти в себя…

«Почему ты не уехал сразу?» – всплыл в голове одинокий вопрос.

Поздно… Ростов был отрезан, как гнойник – бульдозеры, которые согнали к выезду из города со всех ближайших строек, рушили асфальтовое покрытие на трассах. Теперь отсюда было не уйти.

Все началось около недели назад. Паб, встреча с приятелями, хоккейный матч на большом экране. Трансляцию тогда прервал экстренный выпуск новостей. Медиапространство взорвало новость об упавшем метеорите в области. Ударило между Романовской и Лозной под Волгодонском. Ведущая экстренного выпуска сообщила, что обошлось без жертв. Добавила, что на место катастрофы выехали бригады МЧС. Вечером того же дня метеорит рухнул в США, в Бостоне, а через несколько минут объявили о падении еще трех космических тел в Японии, Нидерландах и Китае. Ближе к полуночи с мест катастроф появились съемки. Тысячи погибших, десятки тысяч раненных, разруха… Андрей отчетливо помнил, когда перед глазами встала картинка людей, в один миг потерявших все, что у них есть. Это были крики, слезы и мольбы отчаяния. Тогда ему казалось, что все это происходит далеко, не с ним, как будто на другой планете.

В дверь пришелся тяжелый увесистый удар. Он замер, прислушался, нащупал нож в футляре за поясом и схватился за рукоять. Мысль о том, что он не сможет ничего объяснить гложила, но где-то глубоко, в самом тайном уголке подсознания теплилась искорка надежды. Он был адекватен, разговаривал, ходил, и самое главное он был ЧИСТ, потому что не выходил из дома с тех пор, как метеорит упал в области…

Утром следующего дня на всех центральных каналах, словно в унисон мелькали кадры о падении новых метеоритов – Европа, Азия, Южная Америка, Африка… Десятки метеоритов упали по всей планете. Кадры с места событий не успевали поступать на экран, корреспонденты не справлялись с объемами, спасатели оказывались бессильны, больницы были переполнены. Повысилась сейсмическая активность и многие города за считанные часы превратились в руины. Власти поспешно эвакуировали население и строили лагеря для беженцев. Метеориты продолжали падать и вскоре, Андрей уже не успевал воспринимать информацию. Отключилось «НТВ», к вечеру перестал работать «ТНТ», а к полуночи завершили вещание «Россия» и «Первый». Последней вестью стало падение метеоритов в Москве, Нижнем Новгороде и Ростове-на-Дону. С тех пор Андрей не знал, что происходит вокруг. Но самое ужасное – то, что было потом…

Шум со стороны лестничной клетки вырвал из потока воспоминаний. Спасатели устали ждать и на ковер в коридоре посыпалась штукатурка. Удар оказался такой силы, что за малым не снес входную дверь с петель. Доминик вскочил с подстилки, приглушенно зарычал, посматривая то на хозяина, то на входную дверь из-за которой доносились звуки. Пришлось обнять бультерьера, у собаки скаканул адреналин.

– Тише, Док, – шерсть Доминика встала дыбом, мышцы превратилась в камень. Пес был хорошо тренирован, но не было никакой уверенности, что он не бросится к двери, хуже того не залает. – Успокойся парень.

Андрей погладил бультерьера, замер, вслушался в повисшую тишину.

«Может открыть дверь? Сказать, что я дома?»

За дверью что-то щелкнуло. Капля пота, холодная и липкая, скатилась к губам.

Раздался одиночный выстрел. Ощущение было такое, будто некто взорвал гигантскую новогоднюю петарду прямо в квартире. Стреляли из дробовика. Заложило уши и время спустя тишину сменил звон. Затуманенными глазами он видел, как слетела ручка с входной двери и на ее месте зияла дыра размером с небольшую дыню. Если спасатели хотели подорвать своим трюком дверь, то у них это не удалось – замок надежно фиксировался в пяти положениях, поэтому попасть внутрь было не так просто.

Не успел Андрей понять, что происходит, как в проеме на месте дверной ручки появилась рука в черной перчатке. Пальцы искали ключ в замочной скважине, но схватили пустоту – ключ от входной двери висел на крючке рядом с компьютерным столом. Доминик увидел руку, залаял и бросился к двери, но Андрей вовремя схватил пса за ошейник. Рука исчезла и дверь тут же сотряс новый удар. Посередине дверного полотна образовалась вмятина, жалобно скрипнуло железо. На пол коридора упала люстра, разлетелись вдребезги плафоны, украшенные китайскими иероглифами. Еще один-два таких удара и полотно сойдет с петель, даже если замок устоит до конца.

Следовало срочно что-то предпринимать. Андрей вскочил, отряхнулся от осколков плафона и схватился за голову. Хотелось верить, что у него оставался шанс все исправить.

Они не могли сделать ЭТО просто так!

Не ведая, что творит, он кинулся к комоду. Открыл дверцу, державшуюся на добром слове, и принялся закидывать на одну из полок хлам, разбросанный по полу. Разбилась любимая тарелка, перепачканная в засохшей подливе. На полку отправились шорты, батарейки из пульта от телевизора, тюбик снотворного. Он схватил кружку с остатками кофе, в которой плавали окурки. Руки тряслись и окурки вместе с холодным кофе оказались на паласе.

– Какого…

Он рухнул на пол, лихорадочно собрал мокрые окурки и, недолго думая, рассовал их по карманам. Взгляд упал на разводы машинного масла на спецовке. Нужно было срочно найти свежее белье и переодеться, иначе…