– Надеюсь, что он у меня есть, – пошутил Павел.

– Однозначно. Существует такое выражение, что если человек не уверен в своем вкусе – он у него точно есть.2

– Мне по вкусу кофе с молоком, как ты уже знаешь.

– Факт, – констатировала она.

– Не люблю пустозвонов, поэтому мне по вкусу люди по делу. Быстрая езда, чтобы ветер в лицо. Походить босиком по тёплой земле. Ощущение, когда получаешь результат, которого добивался. Мамина улыбка. Загадочные женщины. Честность.

– С тобой легко быть честной. Не просто в ответ, а потому что так будто и должно быть. Не нужно и совсем не хочется притворяться.

Они помолчали, глядя в глаза друг другу. Он поднялся.

– Сегодня пора мне. – Взглянул на часы. – Ещё нужно проскочить в центр к десяти часам.

Ей стало радостно. Настя удивилась, что не только приятно, а именно радостно осознавать, что он приехал сюда в такую рань, чтобы выпить с ней кофе.

– Конечно. Успеешь. Основной поток тех, кому к девяти, как раз схлынул.

– Завтра на том же месте в тот же час?

Он задержался у табурета. Она ответила ему блеснувшими глазами.

– С удовольствием.

Настя провожала его взглядом. Он весь, как и его гипнотические для неё губы, уверенный и мягкий. В смысле, обходительный и с плавными, бесшумными, но очень чёткими, без суеты, кошачьими движениями. Павел открыл дверцу автомобиля и обернулся, щурясь от солнца, и помахал ей. Она взмахнула пальцами и уткнулась в них, оперевшись локтем о столешницу и улыбаясь. Записала следующее четверостишие, глядя вслед его удаляющейся машине. Набросала заметки по работе. Выпила ещё одну чашку кофе и отправилась в садик.

День выдался чудесный. Яркий, но не обжигающий. Она замедлила шаг, подглядывая через забор за маленькими шкодными человечками, вышедшими на прогулку. Нашла дочку по жёлтой ветровке. Полина каталась с небольшой красной горки вместе с двумя другими девочками. Воспитатель сделала родительнице незаметный знак исчезнуть из поля зрения. Настя зашла с главного входа и присела на деревянную лавку под сиренью.

Вот они прелести работы по свободному графику. Она ждёт Полю, не спешит и спокойно корректирует черновик обсуждения на завтра, вдыхая майскую свежесть и ловя пригревающее солнце. Вечером нужно отправить новую статью Егору и обещанные пять необычных для себя поступков или действий для журнала Светки. Мысли тут же галопом умчались в кофейню. Запасть на губы случайного соседа за столиком – вот один. Ждать несвидания с бОльшим предвкушением, чем она ждала настоящих свиданий – вот два. Перейти на «ты» после одного кофе – немыслимо для неё – и это три. Хотеть поделиться идеей в процессе с другим человеком – четыре. Начинает нравиться имя на «-ша» – хотя всю жизнь морщилась на «Ма-ша, Са-ша, Та-ша» и вдруг за пару часов улыбаться про себя «Па-ша» – пять. Стоп! Этого она никому вообще не расскажет. Придумает для подруги другие пять пунктов. Да, матушка, давненько у вас мужика не было, чтобы так головушку засносило. Вроде ничего особенного не произошло, а внутри огонёчки…

Павел приехал в центр с запасом по времени. На одном из светофоров рядом остановилась машина, из открытых окон которой на всю улицу разносилось «Чашку кофею я тебе бодрящего налью!», и водитель громко подпевал. Павел рассмеялся, посигналил поющему. До самого офиса песенка не отпускала, заставляя ухмыляться и выстукивать мотив на руле. На подъёме пролетела первая половина дня, переговоры, вычитка спецификаций, даже спор с Михаилом, его партнёром, о том, что аренда «в той дыре» завышена. Обед они пропустили, засидевшись за макетами разработок и получив доставку бизнес-ланча из рук его заботливого помощника. Ближе к вечеру смотались уже вместе оценить новое помещение. Павел непроизвольно задержался взглядом на окне кофейни, в котором что-то наперебой обсуждали три юные подружки.

– Хочешь сначала по кофейку? – раздался голос Миши.

– Нет, – ответил резковато, понимая, что это место только «их», их с Анастасией. С Настей – они же на «ты». Им не хотелось делиться ни с кем, даже с приятелем.

Настя и Павел зашли внутрь одновременно. Так получилось. Она увидела его, выходящим из машины. Он приметил её в боковое зеркало, паркуясь. Она задержалась на крыльце, поджидая, когда он закроет автомобиль. Он придержал дверь, пропуская Настю перед собой и вдыхая волну весенней свежести, окружающую её. Таисия радостно им кивнула, обозначив уточняющее «один чёрный и один с молоком», и развернулась к кофемашине.

Они заняли свои уже привычные места у окна. Настя села вполоборота к нему и без дополнительных вступлений с выражением прочитала:

«А рбузное, ароматное,

знакомое, родное,

ажурное, не вечное,

щемяще вкусовое»

Он слушал, немного склонив голову. Причмокнул своими одурманивающими губами.

– Вкусовое, ммм. И снова «оно». Ощущение?

– Почти, – она улыбнулась.

– Вчера мы беседовали о вкусе. Сегодня ты выдаешь такой вкусовой кусочек. – Павел хлопнул ладонью по столу. – Чёрт возьми, я начинаю считать себя соучастником твоих четверостиший.

– Имеешь полное право. Так и есть. Ты не подсказываешь, но даёшь толчок, на который меня щёлкает.

– А после щёлкает меня. Теперь я хочу арбуз. Чтобы трещал, когда его режешь. Такой большой кусмань полумесяцем.

– Чтобы сок брызгал и таял во рту, – добавила Настя, подхватывая его азарт.

– Да-да, и стрелять косточками. Лопать его на открытом воздухе и выплёвывать их, метко, целясь куда-то.

Они рассмеялись.

– Даже запах арбузный завитал вокруг! – Она втянула носом воздух.

– Как только появятся дозревшие настоящие, организуем его поедание.

– Я запасу слюнявчики и тазики-мишени.

– Договорились!

Тая принесла кофе.

– У нас сегодня вкусные блины и омлет. Вдруг, надумаете позавтракать.

Павел изогнул бровь, глядя на Настю.

– Почему бы и нет. Пора расширять горизонты.

Его глаза сверкнули. Она ухмыльнулась. Оба подумали не только о меню кафе.

– Несите два омлета, порцию блинов со сметаной и ещё по кофе.

– Сейчас будут, с пылу с жару! – Девушка метнулась на кухню.

– У тебя есть любимое блюдо? – Павел щедро обмакнул блин в сметану.

– Макароны. – Настя расправлялась с пышным омлетом. – люблю их в любом виде, от просто отваренных ракушек, слегка прижаренных в сливочном масле, до любой пасты в итальянском стиле с овощами, рыбой, фаршем или морепродуктами. Когда была маленькой, подворовывала их у мамы из шкафчика и грызла сухими. Делала бесчисленные бусы из разных по форме макарошек.

– Бусы-деликатес для маленькой хитрой Настёны, – хохотнул он.

– Сто процентов! Понимаешь, что реставрировались они постоянно?

– Не сомневаюсь, – согласился Павел. – Я обожаю плов, настоящий, со специями, с раскрывающимися чесночными цветками, растомлённый в казане. Никакие ризотто, паэлья и тяхан рядом не стояли. Даже обидно, когда суть плова пытаются объяснить незнающему человеку через сравнение с ними. – Он свернул второй блин. – Но рис сухим не грыз.

– Ха-ха! – Настя подцепила последний блин и переложила его себе на тарелку.

– Боишься, что не поделюсь? – поддел он.

– Перестраховываюсь, – пробурчала она. – Кстати, в противоположность – не люблю гречку. Даже от запаха её воротит, когда она варится. При этом, уважаю её за столь узнаваемый свой собственный аромат, как бы он ни был мне неприятен.

– Наверное, я всеядный. – Павел перешёл к омлету. – Хотя… Брокколи и цветная капуста. Бе-е! Обычная – нормально, пирожки с ней люблю. А эту, соцветиями, даже на вид не переношу.

Настя отложила вилку.

– Я тебя сейчас удивлю – во всяком случае, очень на это надеюсь!